Minstens 46 mensen kwamen om het leven toen een sterke aardbeving het zuidwesten van China trof op maandag, meldden staatsmedia, toen gewelddadige trillingen in een afgelegen gebied huizen beschadigden en sommige gebieden zonder elektriciteit achterlieten.

De aardbeving met een kracht van 6,6 trof volgens de US Geological Survey ongeveer 43 kilometer (26 mijl) ten zuidoosten van de stad Kangding in de provincie Sichuan op een diepte van 10 kilometer.

De Chinese staatsomroep CCTV zei dat 17 mensen stierven in de stad Ya'an, terwijl 29 doden werden gemeld in de naburige prefectuur Ganzi.

"Nog eens 16 mensen werden vermist en 50 raakten gewond", zei CCTV laat op maandag.

Bevingen deden gebouwen schudden in de provinciale hoofdstad Chengdu – waar miljoenen aan hun huizen zijn opgesloten onder een strikte Covid-lockdown – en in de nabijgelegen megastad Chongqing, vertelden lokale bewoners aan AFP.

“Ik voelde het heel sterk. Sommige van mijn buren op de begane grond zeiden dat ze het heel merkbaar voelden', zegt Chen, een inwoner van Chengdu.

"Maar omdat Chengdu momenteel epidemisch wordt beheerd, mogen mensen hun wooncomplexen niet verlaten, dus velen van hen renden naar hun binnenplaatsen", voegde ze eraan toe.

Minstens één stad had "ernstige schade" opgelopen door aardverschuivingen veroorzaakt door de aardbeving, meldde CCTV.

Een weg naar een andere stad was geblokkeerd en telecommunicatielijnen in gebieden waar meer dan 10.000 mensen wonen, werden doorgesneden, zei de omroep, eraan toevoegend dat schokken ook enkele elektriciteitscentrales in de gebieden Garze en Ya'an dwongen offline te halen.

Beelden uitgezonden door CCTV leken beschadigde gebouwen te tonen en een straat bezaaid met gevallen metselwerk in Garze.

Een video die online werd geplaatst door het China Earthquake Networks Center toonde rotsblokken die van de berghellingen in de provincie Luding donderen en stofwolken opstuiven terwijl trillingen langs de telefoondraden langs de weg slingerden.

– Reddingsteams uitgezonden –

Staatsmedia meldden dat er verschillende naschokken werden geregistreerd in nabijgelegen gebieden. Een kleinere beving met een kracht van 4,6 op de schaal van Richter trof Oost-Tibet minder dan een uur na de eerste aardbeving, volgens de USGS.

Honderden reddingswerkers werden naar het epicentrum gestuurd, meldde de CCTV, naast beelden van brandweerlieden in oranje overalls die in vrachtwagens stapten en over een snelweg reden die bezaaid was met stenen en ander puin.

De seismologische autoriteit van Sichuan zei dat meer dan 1.000 soldaten waren gestuurd om de reddingswerkers te helpen.

De autoriteiten hebben volgens de omroep ook duizenden tenten, dekens en opvouwbare bedden naar de getroffen gebieden gestuurd.

Andere foto's van de staatsmedia toonden functionarissen in militaire uitrustingen die schoppen en ander materieel langs een snelweg sjouwden – en dat allemaal terwijl ze gezichtsmaskers droegen als voorzorgsmaatregel tegen Covid.

President Xi Jinping riep de lokale autoriteiten op om “van het redden van levens de eerste prioriteit te maken, alles in het werk te stellen om mensen in door rampen getroffen gebieden te redden en het verlies van mensenlevens tot een minimum te beperken”, aldus CCTV.

Een inwoner van Chongqing zei dat de aardbeving "behoorlijk merkbaar" was en dat het de lichten en meubels in zijn appartement op de vijfde verdieping had doen schudden.

"Ik was behoorlijk bang", zei hij tegen AFP, "maar het leek de mensen hier niet af te schrikken."

- Zomer van extremen –

Aardbevingen komen vrij vaak voor in China, vooral in het seismisch actieve zuidwesten van het land.

Een aardbeving met een kracht van 8,0 op de schaal van Richter in 2008 in de provincie Wenchuan in Sichuan liet tienduizenden doden en veroorzaakte enorme schade.

In juni vielen bij twee aardbevingen in het zuidwesten van China zeker vier doden en tientallen gewonden.

Die maand trof een ondiepe schok van 6,1 magnitude een dunbevolkt gebied ongeveer 100 kilometer ten westen van Chengdu.

Het werd drie minuten later gevolgd door een tweede aardbeving met een kracht van 4,5 in een nabijgelegen provincie, waar de doden en gewonden vielen.

Autoriteiten in Chengdu verlengden de afsluiting van de stad op zondag terwijl ze een Covid-opflakkering met honderden gevallen bestrijden.

De regio heeft ook te maken gehad met een zomer met extreem weer, met een recordbrekende hittegolf die de rivieren in Chongqing merkbaar droogt.

Premier Shehbaz Sharif betuigde zijn medeleven met het verlies van kostbare levens.

“Diep bedroefd door het verlies van kostbare levens als gevolg van de aardbeving in #Sichuan, China. We bieden onze diepe condoleances en oprechte deelneming aan aan de nabestaanden en staan ​​de regering en de mensen bij in deze tragedie”, tweette hij.

bbabo.Net