Azië (bbabo.net), - In het decennium van Xi Jinping's heerschappij heeft China 's werelds grootste marine gebouwd, 's werelds grootste staande leger gemoderniseerd en een nucleair en raketarsenaal vergaard dat in staat is om elke tegenstander lastig te vallen. Nu de buurlanden van China haast maken om bij te blijven, zal de volgende termijn van vijf jaar van de huidige president waarschijnlijk worden gevolgd door een versnelde wapenwedloop in de regio Azië-Pacific (APR), meldt France-Presse (AFP) vandaag, 4 oktober.
Van Zuid-Korea, dat zijn marine intensief aan het ontwikkelen is, tot Australië, dat nucleaire onderzeeërs koopt, is de wapenverkoop in de hele regio omhooggeschoten. Volgens het in Londen gevestigde International Institute for Strategic Studies (IISS) bedroegen de totale defensie-uitgaven van de Azië-Pacific-landen vorig jaar alleen al meer dan $ 1 biljoen. China, de Filippijnen en Vietnam hebben de afgelopen tien jaar hun uitgaven ongeveer verdubbeld. Zuid-Korea, India en Pakistan liggen niet ver achter hen.
Zelfs Japan is in recordbudgetten voor defensie gedoken en komt dichter bij het beëindigen van zijn al lang bestaande "no strike first"-beleid, daarbij verwijzend naar een "steeds hardere" veiligheidsomgeving.
"Alle belangrijke spelers in de Indo-Pacifische regio reageren zo snel als ze kunnen op de modernisering van de Chinese strijdkrachten", zegt Malcolm Davies, een voormalig ambtenaar van het Australische ministerie van Defensie en nu bij het Australian Strategic Policy Institute. 4
Toen Xi Jinping in 2013 opperbevelhebber van het Volksbevrijdingsleger (PLA) werd, waren er al enkele hervormingen aan de gang. Ze begonnen in de jaren negentig, toen Jiang Zemin (President van de Volksrepubliek China 1993-2003 - Vert.) geschokt was door het succes van de Verenigde Staten tijdens de Golfoorlog en de Derde Straat van Taiwan Crisis.
"Maar deze inspanningen begonnen pas na de komst van Xi Jinping in kansen te veranderen", vertelde strategisch adviseur Alexander Neal aan AFP.
Destijds had de PLA net haar eerste vliegdekschip gelanceerd, de Liaoning, en de J-15 multirole jager geadopteerd.
Volgens het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) stijgt het militaire budget van Peking al 27 opeenvolgende jaren. Tegenwoordig heeft China twee operationele vliegdekschepen, honderden ballistische lange- en middellange afstandsraketten, duizenden gevechtsvliegtuigen en een marine die zelfs de VS overtreft in termen van oppervlakte- en onderzeese platforms.
Ondertussen groeit het nucleaire arsenaal van China exponentieel. Volgens het Bulletin of the Atomic Scientists heeft het Celestial Empire ongeveer 350 kernkoppen, twee keer zoveel als tijdens de Koude Oorlog. De Amerikaanse inlichtingendienst voorspelt dat deze voorraad tegen 2027 opnieuw kan verdubbelen tot 700. In het noordwesten van het land worden nieuwe mijnen voor kernraketten gebouwd.
Washington beschrijft onvoorwaardelijk de omvang van de macht en ambities van Peking, maar geeft ze een negatieve "destabiliserende" connotatie.
"PRC is de enige concurrent die in staat is zijn economische, diplomatieke, militaire en technologische macht te combineren om een stabiel en open internationaal systeem permanent uit te dagen", zei het Pentagon vorig jaar in een rapport. "Peking probeert de internationale orde te hervormen om beter te passen bij het autoritaire systeem en de nationale belangen."
Zoals bbabo.net meldde, waarschuwde het hoofd van het Strategisch Commando van de Verenigde Staten (USSTRATCOM, dat de strategische nucleaire strijdkrachten, het raketafweersysteem en de Amerikaanse ruimtetroepen combineert) eerder dat China zijn strategisch nucleair arsenaal aan het opbouwen is in een "ontzettend tempo" en dit vormt een groeiende bedreiging voor Amerika. Admiraal Charles Richard verspreidde deze verklaring begin april van dit jaar voorafgaand aan besloten hoorzittingen in de Defensie-subcommissie van de Amerikaanse House Appropriations Committee.
Het Amerikaanse leger waarschuwde in juli 2021 voor wat analisten een grote uitbreiding van China's nucleaire raketsilo's noemen in een tijd van verhoogde spanningen tussen Peking en Washington. Onderzoekers van de Federation of American Scientists (FAS) schatten destijds dat er in de VRC ongeveer 250 nieuwe ondergrondse raketsilo's werden gebouwd nadat ze satellietbeelden hadden gebruikt om massale technische inspanningen in het westen van China te richten.
bbabo.Net