Het door oorlog geteisterde land heeft ook geen water meer. Dat leidt tot lokale conflicten die kunnen groeien.

In slechts twee dagen in augustus hebben zware overstromingen in heel Jemen grote verwoestingen aangericht, waarbij ten minste 38 mensen omkwamen en de schuilplaatsen van duizenden binnenlandse ontheemden (IDP's) in de stad Marib werden vernietigd.

Dit was geen eenmalige gebeurtenis. In de loop van een maand - van half juli tot half augustus - troffen overstromingen 16 gouvernementen in het hele land, waarbij ten minste 77 mensen omkwamen.

Deze atypische mate van overstromingen vertegenwoordigt een nog grotere catastrofe voor een land waarvan experts hebben voorspeld dat het binnenkort zonder bruikbaar water kan komen te zitten en dat de afgelopen acht jaar door oorlog is geteisterd.

Regen is zeldzaam, maar "wanneer het komt, is het gedurende een korte periode erg intens, wat overstromingen veroorzaakt, die op hun beurt aanzienlijke schade aan landbouwgrond en gebouwen veroorzaken, evenals het verlies van mensenlevens", Dr. Walid Saleh, hoofd technische dienst adviseur bij de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO) in Aden, vertelde me.

Naarmate de temperaturen zijn gestegen, zijn de frequentie en ernst van extreme weersomstandigheden ook toegenomen, in combinatie met de vernietiging van waterbronnen in het hele land door strijdende partijen om de crisis in Jemen te verdiepen.

En de crisis zal alleen maar erger worden. Volgens nieuw onderzoek van het Center for Civilians in Conflict (CIVIC) breken er in Jemen lokale conflicten uit over water en andere hulpbronnen. In het Hadramout-gouvernement ontdekten we bijvoorbeeld dat twee groepen boeren vochten om water nadat overstromingen een kanaal hadden verwoest.

Dergelijke conflicten kunnen groter worden en hardnekkiger worden als klimaatverandering en vernietiging van het milieu niet onmiddellijk worden aangepakt.

Het is warm

In de afgelopen halve eeuw zijn de gemiddelde temperaturen in Jemen met 1,8 graden Celsius gestegen, wat een kettingreactie veroorzaakte: onvoorspelbare regenval, langdurige perioden van droogte en ernstige overstromingen. Deze klimaattrends hebben landbouwgrond verwoest, kritieke infrastructuur vernietigd en tienduizenden mensen ontheemd.

Zonder infrastructuur om de regenval goed op te vangen en naar de waterbekkens van het land te leiden, lopen de waterstanden in de watervoerende lagen van Jemen gevaarlijk laag.

Als gevolg hiervan beginnen putten die op de bassins zijn aangesloten, op te drogen. Inderdaad, in de hoofdstad Sanaa was voorheen water te vinden op een diepte van slechts 180 meter. Tegenwoordig leveren sommige bronnen die tot een diepte van 1.000 meter zijn geboord, geen drinkwater op.

Ooit een land dat grotendeels afhankelijk was van de landbouw, is het percentage van de bevolking dat op het platteland van Jemen woont tussen 1960 en 2020 gedaald van 91 procent naar 61 procent. Nu landbouw steeds onrendabeler wordt, zijn agrarische gemeenschappen naar steden gemigreerd op zoek naar alternatieve middelen van bestaan. Ondertussen blijft irrigatie ongereguleerd voor degenen die in de landbouw blijven. Qat, het belangrijkste marktgewas van Jemen, is een grote waterslurper.

De oorlog vergroot de schaarste

Klimaatverandering en overmatige irrigatie zijn niet de enige grote oorzaken van waterschaarste in Jemen. De oorlog tussen de door Saudi-Arabië geleide coalitie en de gewapende groep Houthi heeft ook kritieke waterinfrastructuur beschadigd en vernietigd.

En alsof klimaatverandering en conflicten niet allemaal erg genoeg zijn, zijn ze begonnen samen te werken aan verwoesting.

Een in eigen land ontheemde vrouw vertelde CIVIC hoe de Houthi's in oktober 2021 landmijnen hadden geplaatst rond het al-Juba-district van Marib. Toen spoelden overstromingen die landmijnen naar het land van de mensen. "Alle boeren moesten hun land verlaten... zelfs hun schapen konden daar niet grazen", zei ze.

De toekomst van conflicten in Jemen

Natuurlijk zijn gemeenschapsconflicten over water in Jemen niet nieuw. Ishraq al-Maqtari, een lid van de Nationale Commissie voor onderzoek naar vermeende mensenrechtenschendingen in Jemen, beschreef mij een aanhoudend, twee decennia lang conflict tussen twee stammen die in het Muwadim-district van het gouvernement Taiz wonen over zoet water. Mensen van beide stammen zijn door de jaren heen gedood en gewond, en het conflict is verergerd door de bredere oorlog in het land en de Houthi-belegering van de stad, zei ze.

Toch suggereert ons onderzoek dat er nog veel nieuwe conflicten zullen ontstaan ​​naarmate de waterbronnen in de toekomst uitgeput raken.

Verplaatsing draagt ​​bij aan de belasting van de hulpbronnen voor gemeenschappen die mensen opvangen die op de vlucht zijn voor oorlog. Marib, een gouvernement dat voorlog slechts 500.000 inwoners had, heeft nu een bevolking van meer dan drie miljoen mensen als gevolg van de toestroom van ontheemden. Er zijn daar gevechten uitgebroken tussen ontheemden en de gastgemeenschap over land, riolering en afvalbeheer.

Kanarie in de kolenmijn

Er zijn maar weinig plaatsen in de wereld waar de bedreigingen van klimaatverandering zo duidelijk zijn.

Zonder duurzame langetermijnoplossingen om de effecten van klimaatverandering en door de mens veroorzaakte vernietiging van het milieu te verzachten, loopt de bevolking van Jemen grote risico's.Toch moet Jemen ook een duidelijke waarschuwing zijn voor de rest van de wereld. Klimaatverandering werkt als een conflictvermenigvuldiger. Als het niet wordt aangepakt, dreigt het bestaande oorlogen te verergeren en nieuwe te creëren, zowel in Jemen als in elk ander deel van de planeet.

De meningen in dit artikel zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs het redactionele standpunt van de auteur.#

bbabo.Net