BATON ROUGE - Er is een scheepswrak ontstaan ​​langs de oevers van de Mississippi-rivier in Baton Rouge, Louisiana, terwijl het waterpeil daalt - in sommige gebieden dreigt een recordlaagte te bereiken.

Het schip, waarvan archeologen denken dat het een veerboot is die in de late jaren 1800 tot begin 1900 is gezonken, werd eerder deze maand opgemerkt door een inwoner van Baton Rouge die langs de kust liep. De ontdekking is de laatste die aan de oppervlakte is gekomen door eb en vloed als gevolg van droogte. Tijdens de zomer onthulden terugtrekkende wateren in het Lake Mead National Recreation Area verschillende skeletresten, talloze uitgedroogde vissen, een kerkhof van vergeten boten en zelfs een gezonken vaartuig uit de Tweede Wereldoorlog dat ooit het meer inspecteerde.

"Uiteindelijk zal de rivier weer omhoog komen en (het schip) zal weer onder water gaan", zei Chip McGimsey, de staatsarcheoloog van Louisiana, die het wrak de afgelopen twee weken heeft onderzocht. "Dat is een deel van de reden waarom we de grote moeite hebben gedaan om het deze keer te documenteren - omdat ze er de volgende keer misschien niet is."

McGimsey gelooft dat het schip misschien de Brookhill Ferry is, die waarschijnlijk mensen en door paarden getrokken wagens van de ene kant van de rivier naar de andere vervoerde - voordat grote bruggen de machtige Mississippi overspanden. Krantenarchieven geven aan dat het schip in 1915 zonk tijdens een zware storm.

Maar dit is niet de eerste keer dat de lage waterstanden het schip aan het licht brengen. McGimsey zei dat kleine delen van het schip in de jaren negentig werden blootgelegd.

“In die tijd was het schip helemaal vol modder en er was overal modder dus alleen de uiterste toppen van de zijkanten waren zichtbaar, dus (archeologen) zagen echt niet veel anders. Ze moesten veel vuil verplaatsen om een ​​paar smalle ramen binnen te krijgen om stukjes en beetjes te zien, 'zei McGimsey.

Tegenwoordig is een derde van de boot, die 29 meter lang is, zichtbaar op de modderige kustlijn nabij het centrum van Baton Rouge.

McGimsey verwacht meer ontdekkingen naarmate het waterpeil blijft dalen, nadat hij al oproepen heeft ontvangen over nog twee mogelijke scheepswrakken.

Maar het ongewoon lage waterpeil in de benedenloop van de Mississippi, waar sinds eind augustus onder normale regen valt, heeft ook geleid tot chaos - waardoor binnenvaartschepen vast kwamen te zitten in modder en zand, wat leidde tot beperkingen op de waterwegen door de kustwacht en verstoringen rivierreizen voor verladers, pleziervaarders en passagiers van een cruisemaatschappij.

In Baton Rouge rust de rivier op ongeveer 1,5 meter diep, volgens de National Weather Service - het laagste niveau sinds 2012.

De verwachting is dat het waterpeil de komende weken nog verder zal dalen, wat de economische activiteit in de regio zal temperen en mogelijk een bedreiging vormt voor de werkgelegenheid.

bbabo.Net