Na een proces van een maand en negen dagen van beraadslagingen, hebben de juryleden van Los Angeles op maandag Harvey Weinstein schuldig bevonden aan de verkrachting en aanranding van slechts één van de vier aanklagers van wie hij werd beschuldigd van misbruik.

Maar de drie schuldige feiten waarbij een Italiaanse acteur en model betrokken was die tijdens het proces bekend stond als Jane Doe 1, waren nog steeds een grote klap voor de in ongenade gevallen filmmagnaat en zorgden voor een nieuw #MeToo-moment van afrekening, vijf jaar nadat hij een magneet voor de beweging werd.

De 70-jarige Weinstein, die twee jaar zit in een gevangenisstraf van 23 jaar voor een veroordeling voor verkrachting en aanranding in New York waartegen beroep is aangetekend, kan in Californië tot 24 jaar gevangenisstraf krijgen als hij wordt veroordeeld.

Hij werd schuldig bevonden aan verkrachting, gedwongen orale copulatie en een andere telling van seksueel wangedrag waarbij de vrouw betrokken was die zei dat hij tijdens een filmfestival in Los Angeles in 2013 onuitgenodigd voor de deur van haar hotelkamer verscheen.

"Harvey Weinstein heeft die nacht in 2013 voor altijd een deel van mij vernietigd en dat krijg ik nooit meer terug. Het strafproces was meedogenloos en de advocaten van Weinstein hebben me in de getuigenbank door een hel laten gaan, maar ik wist dat ik dit tot het einde moest volhouden, en dat deed ik', zei de vrouw in een verklaring na het vonnis. "Ik hoop dat Weinstein tijdens zijn leven nooit de buitenkant van een gevangeniscel ziet."

Weinstein werd in 2010 vrijgesproken van een beschuldiging van een seksuele batterij door een massagetherapeut die hem in een hotel behandelde.

De jury kon geen beslissing nemen over de aanklachten waarbij twee aanklagers betrokken waren, met name beschuldigingen van verkrachting en aanranding waarbij Jennifer Siebel Newsom betrokken was, een documentairemaker en de vrouw van de Californische gouverneur Gavin Newsom. Op die punten werd een nietig geding verklaard.

Weinstein keek naar de tafel en leek zijn gezicht in zijn handen te leggen toen de eerste schuldigen werden voorgelezen. Hij keek uit terwijl de rest van het vonnis werd voorgelezen.

"Harvey is duidelijk teleurgesteld in het vonnis. Hij weet wat er is gebeurd en wat nooit is gebeurd', zei Weinsteins woordvoerder Juda Engelmayer in een e-mail, waarin ze zei dat er een sterke basis was voor beroep tegen de veroordelingen. "Harvey is dankbaar voor het werk van de jury op de andere punten, en hij is vastbesloten om zijn juridische uitdagingen voort te zetten om uiteindelijk zijn onschuld te bewijzen."

De openbare aanklager van Los Angeles, George Gascón, juichte de aanklagers toe voor hun moed om in de zaak te getuigen.

“Harvey Weinstein zal nooit een andere vrouw kunnen verkrachten. Hij zal de rest van zijn leven achter de tralies doorbrengen waar hij thuishoort', zei Siebel Newsom in een verklaring. “Tijdens het proces gebruikten de advocaten van Weinstein seksisme, vrouwenhaat en pesterijen om ons overlevenden te intimideren, te vernederen en belachelijk te maken. Het proces was een sterke herinnering dat we als samenleving werk te doen hebben.”

De intense en dramatische getuigenis van Siebel Newsom, waarin ze beschreef dat ze in 2005 in een hotelkamer door Weinstein was verkracht, bracht het proces zijn meest dramatische momenten. Maar slechts acht van de twaalf juryleden stemden ermee in om Weinstein schuldig te verklaren aan die tellingen.

Juryleden zaten met 10-2 vast op een seksuele batterijtelling waarbij Lauren Young betrokken was, de enige aanklager die in beide Weinstein-processen getuigde. Ze zei dat ze een model was dat acteur en scenarioschrijver wilde worden en in 2013 een ontmoeting had met Weinstein over een script toen hij haar opsloot in een hotelbadkamer, haar betastte en voor haar neus masturbeerde.

Bij gebrek aan enig forensisch bewijs of ooggetuigenverslagen van jarenlange beschuldigingen, hing de zaak sterk af van de verhalen en de geloofwaardigheid van de vier vrouwen in het middelpunt van de aanklacht.

De verhalen van de vrouwen weergalmden de beschuldigingen van tientallen anderen die naar voren zijn gekomen sinds Weinstein een #MeToo-bliksemafleider werd, te beginnen met verhalen in de New York Times in 2017. Een film over die berichtgeving, "She Said", werd uitgebracht tijdens het proces, en juryleden werden herhaaldelijk gewaarschuwd om het niet te zien.

Het was de verdediging die #MeToo tot een probleem maakte tijdens het proces, maar benadrukte dat geen van de vier vrouwen naar de autoriteiten ging totdat de beweging Weinstein tot doelwit had gemaakt.

Advocaten van de verdediging zeiden dat twee van de vrouwen – waaronder degene die hij schuldig zou worden bevonden aan verkrachting – volledig logen over hun ontmoetingen met Weinstein. Ze zeiden dat de andere twee "100% consensuele" seksuele interacties hadden die ze later opnieuw formuleerden.

Advocaten van de verdediging zeiden tijdens het proces dat als Siebel Newsom haar latere bekendheid niet had bereikt, ze "gewoon weer een bimbo zou zijn die met Harvey Weinstein sliep om vooruit te komen in Hollywood."

"Spijt is niet hetzelfde als verkrachting", zei Weinstein-advocaat Alan Jackson in zijn slotargument.

Hij drong er bij de juryleden op aan voorbij de emotionele getuigenis van de vrouw te kijken en zich te concentreren op het feitelijke bewijs.

"'Geloof ons omdat we boos zijn, geloof ons omdat we huilden'", zei Jackson dat de juryleden werd gevraagd te doen. 'Nou, woede is geen feit. En tranen maken de waarheid niet.”Alle vrouwen die bij de aanklacht betrokken waren, zijn door Jane Doe voor de rechtbank gedaagd. De Associated Press noemt doorgaans geen namensen die zeggen dat ze seksueel misbruikt zijn, tenzij ze zich publiekelijk melden of ermee instemmen via hun advocaten genoemd te worden, zoals de hier genoemde vrouwen deden.

Aanklagers riepen 40 andere getuigen op in een poging context en bevestiging te geven aan die verhalen. Vier waren andere vrouwen die geen deel uitmaakten van de aanklacht, maar getuigden dat Weinstein hen verkrachtte of seksueel misbruikte. Ze werden naar de tribune gebracht om een patroon van seksuele predatie vast te stellen.

Weinstein versloeg vier andere aanklachten wegens misdrijf voordat het proces zelfs maar eindigde, toen aanklagers zeiden dat een vrouw tegen wie hij was beschuldigd van tweemaal verkrachten en tweemaal seksueel misbruik niet leek te getuigen. Ze weigerden een reden te geven. Rechter Lisa Lench wees die aanklachten af.

De laatste veroordeling van Weinstein levert een overwinning op aan slachtoffers van seksueel wangedrag van beroemde mannen na enkele juridische tegenslagen, waaronder het ontslag van de veroordeling van Bill Cosby vorig jaar. Het proces van verkrachting van “That ’70s Show”-acteur Danny Masterson, dat gelijktijdig werd gehouden en iets verderop in de gang van Weinstein’s, eindigde in een nietig geding. En acteur Kevin Spacey zegevierde vorige maand in een civiel proces voor seksuele mishandeling in New York.

De veroordeling van Weinstein in New York overleefde een eerste beroep, maar de zaak zal volgend jaar door de hoogste rechtbank van de staat worden behandeld. De Californische veroordeling, waar waarschijnlijk ook beroep tegen zal worden aangetekend, betekent dat hij niet vrijuit zal gaan, zelfs niet als de East Coast-veroordeling wordt afgewezen.

bbabo.ℵet