Het door de Democraten gecontroleerde House Ways and Means Committee zal naar verwachting dinsdag stemmen over het al dan niet openbaar maken van de belastingaangiften van Donald Trump, die de voormalige president al lang probeert af te schermen.
Commissievoorzitter Richard Neal, D-Mass., Heeft de acties van het panel nauwlettend gevolgd, onder meer of het panel in een openbare of besloten zitting bijeenkomt. En als wetgevers doorgaan met plannen om de aangiften vrij te geven, is het onduidelijk hoe snel dat zou gebeuren.
Maar na een jarenlange strijd die er uiteindelijk toe leidde dat het Hooggerechtshof vorige maand de weg vrijmaakte voor het ministerie van Financiën om de aangiften naar het Congres te sturen, staan de Democraten onder druk om agressief op te treden. De commissie ontving zes jaar lang belastingaangiften voor Trump en enkele van zijn bedrijven. En met nog maar twee weken te gaan voordat de Republikeinen formeel de controle over het Huis overnemen, zou de vergadering van dinsdag de laatste kans kunnen zijn voor de Democraten om de informatie die ze hebben verzameld bekend te maken.
Trump heeft al lang een gecompliceerde relatie met zijn persoonlijke inkomstenbelastingen.
Als presidentskandidaat in 2016 brak hij tientallen jaren precedent door te weigeren zijn belastingformulieren vrij te geven aan het publiek. Hij pochte dat jaar tijdens een presidentieel debat dat hij 'slim' was omdat hij geen federale belastingen betaalde en beweerde later dat hij niet persoonlijk zou profiteren van de belastingverlagingen van 2017 die hij ondertekende in een wet die mensen met extreme rijkdom bevoordeelde, en vroeg Amerikanen om gewoon hem op zijn woord.
Belastinggegevens zouden een nuttige maatstaf zijn geweest om zijn succes in het bedrijfsleven te beoordelen. Het imago van een slimme zakenman was de sleutel tot een politiek merk dat tijdens zijn jaren als tabloidmagneet en ster van de televisieshow 'The Apprentice' werd aangescherpt. Ze konden ook eventuele financiële verplichtingen aan het licht brengen – inclusief buitenlandse schulden – die van invloed zouden kunnen zijn op hoe hij regeerde.
Maar Amerikanen tastten grotendeels in het ongewisse over de relatie van Trump met de IRS tot oktober 2018 en september 2020, toen The New York Times twee afzonderlijke series publiceerde op basis van gelekte belastinggegevens.
De Pulitzer Prize-winnende artikelen uit 2018 lieten zien hoe Trump een modern equivalent van ten minste $ 413 miljoen ontving uit het onroerendgoedbezit van zijn vader, waarvan een groot deel afkomstig was van wat de Times in de jaren negentig 'belastingontduiking' noemde. Trump klaagde de Times en zijn nichtje, Mary Trump, in 2021 aan voor het verstrekken van de gegevens aan de krant. In november vroeg Mary Trump een hof van beroep om de beslissing van een rechter om haar beweringen af te wijzen dat haar oom en twee van zijn broers en zussen haar miljoenen dollars hadden opgelicht in een schikking in 2001.
Uit de artikelen uit 2020 bleek dat Trump in 2017 en 2018 slechts $ 750 aan federale inkomstenbelasting betaalde. Trump betaalde in 10 van de afgelopen 15 jaar helemaal geen inkomstenbelasting omdat hij over het algemeen meer geld verloor dan verdiende.
De artikelen legden diepe ongelijkheden in de Amerikaanse belastingwetgeving bloot, aangezien Trump, een gereputeerde multimiljardair, weinig federale inkomstenbelasting betaalde. IRS-cijfers geven aan dat de gemiddelde belastingaanvrager in 2017 ongeveer $ 12.200 betaalde, ongeveer 16 keer meer dan de voormalige president betaalde.
Details over Trumps inkomsten uit buitenlandse operaties en schuldenniveaus stonden ook in de belastingaangifte, die de voormalige president bespotte als 'nepnieuws'.
Ten tijde van de artikelen uit 2020 zei Neal dat hij een ethisch probleem zag in het feit dat Trump toezicht hield op een federaal agentschap dat hij ook heeft gestreden met juridische deponeringen.
"Nu is Donald Trump de baas van het bureau dat hij als een tegenstander beschouwt", zei Neal in 2020. "Het is essentieel dat het presidentiële auditprogramma van de IRS vrij blijft van inmenging."
Het kantoor van de districtsprocureur van Manhattan verkreeg in februari 2021 ook kopieën van de belastinggegevens van Trump na een langdurige juridische strijd, waaronder twee reizen naar het Hooggerechtshof.
Het kantoor, toen geleid door officier van justitie Cyrus Vance Jr., had in 2019 het accountantskantoor van Trump gedagvaard, op zoek naar toegang tot acht jaar aan belastingaangiften van Trump en aanverwante documenten.
Het kantoor van de officier van justitie vaardigde de dagvaarding uit nadat Trumps voormalige persoonlijke advocaat Michael Cohen het Congres had verteld dat Trump belastingambtenaren, verzekeraars en zakenpartners had misleid over de waarde van zijn vermogen. Die beschuldigingen zijn het onderwerp van een fraudeproces dat de New Yorkse procureur-generaal Letitia James in september tegen Trump en zijn bedrijf heeft aangespannen.
De oude accountant van Trump, Donald Bender, getuigde tijdens het recente strafproces van de Trump Organization dat Trump gedurende tien jaar verliezen op zijn belastingaangifte rapporteerde, waaronder bijna $ 700 miljoen in 2009 en $ 200 miljoen in 2010.
Bender, een partner bij Mazars USA LLP die jarenlang de persoonlijke belastingaangifte van Trump heeft voorbereid, zei dat de gerapporteerde verliezen van 2009 tot 2018 inclusief netto operationele verliezen waren van enkele van de vele bedrijven die hij via zijn Trump-organisatie bezit.
De Trump-organisatie werd eerder deze maand veroordeeld wegens belastingfraude wegens het helpen van sommige leidinggevenden bij het ontduiken van belastingen op door het bedrijf betaalde extraatjes, zoals appartementen en luxe auto's.De huidige officier van justitie van Manhattan, Alvin Bragg, vertelde vorige week in een interview aan The Associated Press dat het onderzoek van zijn kantoor naar Trump en zijn bedrijven voortduurt.
"We gaan de feiten volgen en ons werk blijven doen", zei Bragg.
Trump, die weigerde zijn aangiften vrij te geven tijdens zijn presidentiële campagne van 2016 en zijn vier jaar in het Witte Huis terwijl hij beweerde dat hij onder controle van de IRS stond, heeft betoogd dat er weinig te halen valt uit de belastingaangiften, ook al heeft hij gevochten om ze te behouden. privaat.
"Je kunt niet veel leren van belastingaangiften, maar het is illegaal om ze vrij te geven als ze niet van jou zijn!" klaagde hij afgelopen weekend op zijn sociale medianetwerk.
Ondertussen hebben Republikeinen zich verzet tegen de mogelijke vrijlating, met het argument dat het een gevaarlijk precedent zou scheppen.
Afgevaardigde Kevin Brady uit Texas, de Republikeinse leider van de Ways and Means Committee, beschuldigde de Democraten in de commissie van "het ontketenen van een gevaarlijk nieuw politiek wapen dat veel verder reikt dan president Trump en de privacy van elke Amerikaan in gevaar brengt".
"In de toekomst hebben partizanen in het Congres bijna onbeperkte macht om politieke vijanden aan te vallen door hun privébelastingaangiften te verkrijgen en openbaar te maken om ze in verlegenheid te brengen en te vernietigen", zei Brady in een verklaring. "We dringen er bij de Democraten op aan, in hun haast om voormalig president Trump aan te vallen , om dit gevaarlijke nieuwe politieke wapen niet op het Amerikaanse volk los te laten."
bbabo.ℵet