Het tellen van de stemmen is afgelopen zondag bij de algemene verkiezingen in Fiji, maar er was geen duidelijke winnaar en verschillende politieke partijen onderhandelen nu om een coalitieregering te vormen.
De verkiezingen hadden twee voormalige staatsgreepleiders tegen elkaar opgezet.
Sitiveni Rabuka, die in 1987 een staatsgreep leidde en later in de jaren negentig gekozen premier was, kwam naar voren als de belangrijkste uitdager van premier Frank Bainimarama, die de afgelopen 16 jaar aan de macht is geweest. Rabuka's People's Alliance Party en bondgenoten, de National Federation Party, wonnen samen ongeveer 45% van de stemmen.
Bainimarama's Fiji's First party won ondertussen ongeveer 43%.
Dat heeft ertoe geleid dat beide partijen op zoek zijn naar een coalitie met de sociaal-democratische liberale partij. De secretaris-generaal van de liberale partij, Lenaitasi Duru, vertelde de media dat ze ontmoetingen hadden met beide partijen.
"De eerste onderhandelingsronde is gisteren afgerond", zei Duru. "We verwachten later vanmiddag meer onderhandelingen."
Hij zei dat de prioriteiten van de partij onder meer inheemse zaken en onderwijs waren. "Op dit moment zitten we in het midden," zei Duru.
"We kijken en wachten op wat er wordt aangeboden, dan zullen we de beslissing nemen op basis van wat het beste is voor de natie."
Eerder, op vrijdag, hadden Rabuka's partij en vier anderen gezegd dat ze een landelijke petitie lanceerden omdat ze geen vertrouwen hadden in de integriteit van verkiezingsfunctionarissen.
Maar een internationale groep die de verkiezingen volgde, zei vrijdag dat ze geen onregelmatigheden bij het stemmen had waargenomen en dat het proces transparant en geloofwaardig was.
Het geschil dreigde de fragiele democratie van de natie in de Stille Oceaan te destabiliseren, die de afgelopen 35 jaar werd ontsierd door vier militaire staatsgrepen.
Rebekha Sharkie, een Australische wetgever en medevoorzitter van de 90 man sterke Multinational Observer Group, vertelde verslaggevers in Fiji dat ze onbeperkt toegang hadden tot het verkiezingsproces en geen onregelmatigheden hadden waargenomen. Ze zei dat de groep had vastgesteld dat Fijiërs vrij konden stemmen.
Rabuka's zorgen kwamen nadat zijn partij aan de leiding had gestaan in voorlopige resultaten die online werden geplaatst nadat de peilingen waren gesloten, maar toen stopte de resultaten-app met werken. Verkiezingsfunctionarissen zeiden dat ze een anomalie in het systeem hadden gevonden en dat ze de resultaten opnieuw moesten laden. Toen de volgende reeks resultaten werd gepost, stond het gezelschap van Bainimarama vooraan.
Verkiezingsfunctionarissen stopten later met hun voorlopige telling en schakelden over op een definitieve telling. Bainimarama greep de topbaan voor het eerst met geweld in 2006 en veranderde zichzelf later in een democratische leider door een nieuwe grondwet in te voeren en verkiezingen te winnen in 2014 en opnieuw in 2018.
Fiji staat in het buitenland bekend als een toeristisch paradijs dat bezaaid is met ongerepte stranden en gevuld met vriendelijke, ontspannen mensen.
De afgelopen jaren zijn echter moeilijk gebleken voor veel mensen in het land van iets minder dan 1 miljoen, nadat het toerisme verdampte toen COVID-19 toesloeg en de economie instortte. De Wereldbank schat het armoedecijfer van het land op ongeveer 24%.
bbabo.ℵet