KABUL - De Afghaanse Taliban-regering heeft zaterdag (24 december) alle lokale en buitenlandse ngo's bevolen om vrouwelijke werknemers te stoppen met werken, in een beweging die volgens de Verenigde Naties humanitaire operaties zou treffen net nu de winter een land in zijn greep heeft dat al in een economische crisis verkeert.
Een brief van het ministerie van Economische Zaken, bevestigd door woordvoerder Abdulrahman Habib, zei dat vrouwelijke werknemers van niet-gouvernementele organisaties (NGO's) tot nader order niet mochten werken omdat sommigen zich niet hadden gehouden aan de interpretatie van de regering van de islamitische dresscode voor vrouwen.
Het komt dagen nadat de regering universiteiten beval te sluiten voor vrouwen, wat leidde tot wereldwijde veroordeling en leidde tot protesten en zware kritiek in Afghanistan.
Beide besluiten zijn de nieuwste beperkingen voor vrouwen die waarschijnlijk de inspanningen van de door de Taliban geleide regering zullen ondermijnen om internationale erkenning en duidelijke sancties te krijgen die de economie ernstig belemmeren.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei op Twitter dat hij "diep bezorgd" was dat de verhuizing "vitale en levensreddende hulp aan miljoenen zal verstoren", en voegde eraan toe: "Vrouwen staan centraal in humanitaire operaties over de hele wereld. Deze beslissing zou verwoestend kunnen zijn voor de Afghaanse mensen."
Ramiz Alakbarov, de plaatsvervangend speciale vertegenwoordiger van de VN voor Afghanistan en humanitaire coördinator, vertelde Reuters dat hoewel de VN het bevel niet had ontvangen, gecontracteerde ngo's de meeste van hun activiteiten uitvoerden en zwaar zouden worden getroffen.
"Veel van onze programma's zullen worden getroffen", zei hij, omdat ze vrouwelijk personeel nodig hebben om de humanitaire nood te beoordelen en de begunstigden te identificeren, anders zullen ze geen hulpprogramma's kunnen uitvoeren.
De internationale hulporganisatie AfghanAid zei dat het de operaties onmiddellijk opschortte terwijl het overlegde met andere organisaties, en dat andere ngo's soortgelijke acties ondernamen.
De potentiële bedreiging van hulpprogramma's waartoe miljoenen Afghanen toegang hebben, komt wanneer meer dan de helft van de bevolking afhankelijk is van humanitaire hulp, volgens hulporganisaties, en tijdens het koudste seizoen van het bergachtige land.
"Er is nooit een goed moment voor zoiets... maar deze tijd is erg ongelukkig, want in de winter zijn mensen het meest in nood en de Afghaanse winters zijn erg streng", zei Alakbarov.
Hij zei dat zijn kantoor zondag NGO's en VN-agentschappen zal raadplegen en zal proberen de Taliban-autoriteiten te ontmoeten voor een verklaring.
Hulpverleners zeggen dat vrouwelijke werknemers essentieel zijn in een land waar regels en culturele gewoonten mannelijke werknemers grotendeels beletten hulp te verlenen aan vrouwelijke begunstigden.
bbabo.ℵet