DENVER - Amerikaanse militaire functionarissen hebben bezorgde kinderen verzekerd dat de arctische ontploffing en sneeuwstorm die deze week het Amerikaanse luchtvaartverkeer hebben verwoest, de Kerstman er niet van zullen weerhouden om zijn jaarlijkse kerstavondvlucht te maken.
"We hebben af en toe te maken met een polaire draaikolk, maar de kerstman woont het hele jaar door in een draaikolk op de Noordpool, dus hij is gewend aan dit weer", zei de Amerikaanse luchtmacht-hoofdsergeant Ben Wiseman, een woordvoerder van de Noord-Amerikaanse Aerospace Defense Command, of Norad, die de kerstvlucht volgt.
67 jaar lang heeft Norad, een gezamenlijk Amerikaans-Canadees militair commando op de Peterson Air Force-basis in Colorado Springs, Colorado, beelden en updates geleverd over de wereldwijde reis van de legendarische figuur, samen met zijn hoofdtaak het bewaken van de luchtverdediging en het uitvaardigen van lucht- en ruimtevaart- en maritieme waarschuwingen.
De Santa-tracker-traditie is ontstaan uit een drukfout in 1955 in een krant in Colorado Springs van het telefoonnummer van een warenhuis waar kinderen de kerstman kunnen bellen en spreken. Het vermelde nummer ging naar wat toen bekend stond als het Continental Air Defense Command.
Een begripvolle officier nam de telefoontjes van de jongeren aan en verzekerde hen dat de kerstman, ook wel bekend als de kerstman of Sinterklaas, in de lucht was en op schema om cadeautjes te bezorgen aan brave meisjes en jongens, vliegend aan boord van zijn door rendieren aangedreven slee.
De kerstman dient geen formeel vluchtplan in, dus het leger weet nooit precies wanneer hij zal opstijgen, noch zijn exacte route, zei Norad's Wiseman, hoewel de Santa-tracker live gaat om 4 uur EST (0900 GMT) (Singapore tijd 10: 00pm) op vrijdag op de Norad-website.
bbabo.ℵet