Naar schatting zijn meer dan 500.000 mensen omgekomen bij geweld vanaf het midden van de jaren zestig nadat generaal Soeharto de macht greep.
De Indonesische president Joko Widodo heeft spijt betuigd voor "grove mensenrechtenschendingen" die in het verleden van zijn land hebben plaatsgevonden, waaronder een gewelddadige anticommunistische zuivering in de jaren zestig en de verdwijning van studentendemonstranten eind jaren negentig.
In heel Indonesië kwamen meer dan een half miljoen mensen om bij geweld dat halverwege de jaren zestig begon toenmalige generaal Soeharto en het leger de macht grepen na een mislukte communistische staatsgreep.
Een miljoen of meer mensen werden gevangengezet, verdacht van communisten, tijdens de bloedige episode in de geschiedenis van Indonesië, die het decennialange bewind van dictator Soeharto inluidde.
"Met een heldere geest en een oprecht hart geef ik als leider van dit land toe dat er bij verschillende incidenten grove mensenrechtenschendingen hebben plaatsgevonden en ik betreur het ten zeerste", zei Widodo in een toespraak in het staatspaleis in de hoofdstad. Djakarta op woensdag.
De president, algemeen bekend als Jokowi, haalde elf andere incidenten aan, verspreid over een periode tussen 1965 en 2003 – voorafgaand aan zijn ambtstermijn als leider – waaronder de dood door schietpartijen en de ontvoering van studenten tijdens protesten in 1998 die Soeharto ten val brachten.
"Ik heb sympathie en empathie voor de slachtoffers en hun families", zei Widodo.
Hij zei dat de regering probeerde de rechten van slachtoffers te "rehabiliteren" "zonder de gerechtelijke oplossing te ontkennen", hoewel hij niet specificeerde hoe dat zou worden bereikt.
Studenten die de protesten in 1998 leidden, werden ontvoerd en verdwenen en er waren ook veel slachtoffers onder de etnisch-Chinese gemeenschap, een minderheid in Indonesië, die kwalijk werden genomen vanwege hun vermeende rijkdom.
Widodo erkende ook mensenrechtenschendingen in de onrustige oostelijke provincie Papoea van Indonesië, waaronder een leger- en politieoperatie in 2003 waarbij tientallen burgers om het leven kwamen en waarbij agenten werden beschuldigd van moord, marteling en ontvoering.
Papoea is het toneel geweest van een decennialange opstand gericht op het verkrijgen van onafhankelijkheid van Indonesië, dat in de jaren zestig de controle over de voormalige Nederlandse kolonie overnam.
Mensenrechtenorganisaties zeiden dat Widodo's uiting van spijt, net als verschillende andere Indonesische leiders voor hem, niet ver genoeg ging, aangezien erkenning en uiting van spijt niet voldoende waren zonder dat misdaden wettelijk voor de rechtbank werden opgelost en daders werden berecht.
De overleden president van Indonesië, Abdurrahman Wahid, had ook zijn excuses aangeboden voor het bloedvergieten in de jaren zestig, terwijl president BJ Habibie een team vormde om het geweld in 1998 te onderzoeken.
Rechtenactivisten merkten ook op dat zaken waren afgewezen door het bureau van de procureur-generaal, dat belast is met het onderzoeken van schendingen van rechten.
“De erkenning is niet genoeg. Het had niet alleen spijt moeten zijn, maar ook verontschuldiging”, zei Usman Hamid, directeur van Amnesty International Indonesia, tegen Agence France-Presse.
Elke uiting van spijt moet ook een herbevestiging bevatten dat "ernstige misdaden uit het verleden op juiste en rechtvaardige wijze moeten worden opgelost met gerechtelijke middelen", zei hij.
bbabo.ℵet