LONDEN - Enkele honderden aanhangers van de gevangengenomen WikiLeaks-oprichter Julian Assange hebben zaterdag een carnavalsmars door het centrum van Londen gelanceerd waarin wordt opgeroepen tot zijn vrijlating, aangezien hij uitlevering aan de Verenigde Staten riskeert.
Gekostumeerde activisten namen deel met varkenskoppen, clownsneuzen en oranje overalls en droegen een kist en lantaarns versierd met slogans waarin werd opgeroepen tot de vrijlating van Assange.
De mars met als thema "duisternis naar licht" zou eindigen met een bijeenkomst in Westminster in het centrum van Londen met sprekers, waaronder Assange's vrouw Stella.
De Australische uitgever blijft in hechtenis in Groot-Brittannië in afwachting van een uitleveringsverzoek van de VS om terecht te staan voor het onthullen van Amerikaanse militaire geheimen over de oorlogen in Irak en Afghanistan.
De 41-jarige activiste Naila Kauser droeg een lantaarn en veroordeelde de zaak van Assange als "een van de meest weerzinwekkende misdaden van onze eeuw".
"Hij wordt absoluut gestraft en vervolgd omdat hij oorlogsmisdaden en corruptie aan het licht heeft gebracht die het publiek mag weten", zei ze.
"Als hij naar de VS gaat, zal dat overal gevolgen hebben voor de persvrijheid".
Lucia Spadetta, een 74-jarige Italiaanse lerares, droeg een bordje met de tekst "Vervolgd wegens aanklacht wegens oorlogsmisdaden".
"De wereld lijkt op zijn kop te staan omdat hij oorlogsmisdaden aan de kaak stelt en hij degene is die vervolgd wordt", zei ze, eraan toevoegend dat ze vreest dat de uitlevering van Assange doorgaat, die zou moeten worden goedgekeurd door minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman.
"Met de dame die we nu in het ministerie van Binnenlandse Zaken hebben en die nog vastberadener lijkt dan (voorganger) Priti Patel, riskeert hij helaas veel", zei ze.
Assange wordt vastgehouden in de zwaarbeveiligde gevangenis van Belmarsh, even buiten Londen.
"Ik weet dat hij over deze bijeenkomst zal horen", zei de Australische activist Ciaron O'Reilly.
"Ik denk dat de machthebbers blij zijn hem in de gevangenis en offline te hebben, en ik denk niet dat het zoveel uitmaakt in welke gevangenis", voegde de 62-jarige eraan toe.
bbabo.ℵet