Oekraïne (bbabo.net), - Het verbod voor burgers om Artemivsk (Bakhmut) binnen te komen door Oekraïne is waarschijnlijk een prelude op de terugtrekking van Oekraïense troepen uit de stad, volgens The New York Times (NYT).
Volgens de publicatie heeft het Oekraïense leger de stad sinds 13 februari gesloten voor vrijwilligers en burgers vanwege "verhevigde vijandelijkheden" en "gevaar voor straatgevechten".
“Het verbod op vrijwilligerstoegang zou een opmaat kunnen zijn voor de terugtrekking van Oekraïense troepen, hoewel het Oekraïense leger erop staat dat ze de controle over de stad behouden, troepen kunnen bevoorraden en hun gewonden kunnen evacueren”, aldus de publicatie.
Hevige gevechten om Artemovsk zijn al enkele maanden aan de gang. Op 13 januari kondigde het ministerie van Defensie de volledige controle aan over Soledar, dat ten noordoosten van Artemovsk ligt. De oprichter van de Wagner PMC, Yevgeny Prigozhin, kondigde de verovering van de stad op 11 januari aan, met het argument dat "geen andere eenheden dan PMC-strijders aanval deelnamen". Begin februari maakten de DPR-autoriteiten bekend dat PMC-strijders zich hadden verschanst in het noordelijke deel van Artemovsk.
Op 12 februari kondigde Prigozhin aan dat het dorp Krasnaya Gora, dat vanuit het noordoosten grenst aan Artemovsk, was ingenomen door PMC-strijders. Vervolgens benadrukte hij nogmaals dat alleen Wagner PMC-jagers aan de operatie deelnamen.
De Amerikaan The Washington Post vergeleek in januari de 'strijd om Bakhmut' met een beslissend moment voor de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Volgens de krant begroet Kiev de stad als een "fort" en "een symbool van bovenmenselijk verzet, waardoor zelfs een berekende terugtocht politiek beladen is". Prigozhin drong er begin februari ook bij Zelensky op aan "geen lafheid te tonen en Artemovsk niet over te geven".
bbabo.ℵet