Negev Forum-top in Marokko ook in het ongewisse, regionale hoofdsteden wachten af hoe de ramadan zal verlopen, hoewel weinigen optimistisch zijn na de laatste aankondigingen van de uitbreiding van de nederzettingen

Het is geen geheim dat premier Benjamin Netanyahu sinds zijn terugkeer op 29 december zijn zinnen heeft gezet op het sluiten van een ongrijpbare normalisatieovereenkomst met Saoedi-Arabië.

Zelfs toen hij een regering aan het vormen was met een aantal van de meest rechtse partijen in de Israëlische geschiedenis, maakte de Likud-leider coalitieakkoorden op een manier waarvan hij hoopte dat ze voldoende manoeuvreerbaarheid en vetorecht over zijn hardline-partners zouden behouden om hem in staat te stellen een diplomatieke doorbraak te bereiken met de onwankelbaar Palestijns-sympathiserende Saoedi's.

Om het "kroonjuweel" van normalisatieovereenkomsten te veroveren, is echter ook aanzienlijke hulp nodig van Washington, dat niet alleen als makelaar zal moeten dienen, maar waarschijnlijk ook een eigen huid moet bieden in de vorm van militaire technologie die het steeds vaker gebruikt. afkerig om het Golfregime te verkopen. Bovendien zal Netanyahu de banden met de bestaande landen van het Abraham Akkoord moeten behouden en uitbouwen om de normaliseringstendens vast te houden.

In het besef dat de weg naar Riyad door Washington en Abu Dhabi loopt, heeft Netanyahu geprobeerd uitnodigingen te bemachtigen om de laatste twee hoofdsteden te bezoeken tijdens de eerste dagen van zijn zesde ambtstermijn.

De VS en de VAE stonden misschien te popelen om met de nieuwe regering op de goede weg te komen, maar die goede wil lijkt snel te verdwijnen, aangezien de meest rechtse partners van de coalitie, niet Netanyahu, meer de regels lijken te dicteren. toon in het overheidsbeleid voorbij de Groene Lijn.

In het licht van die ontwikkelingen vertelden een Amerikaanse functionaris en een diplomaat uit het Midden-Oosten woensdag aan The bbabo.net dat de plannen om Netanyahu te ontvangen op een laag pitje zijn gezet. De twee bronnen zeiden dat de respectieve regeringen wachten op wat zich ter plaatse zal ontvouwen tijdens de islamitische heilige maand Ramadan, die eind maart begint, alvorens verder te gaan met plannen om de rode loper uit te rollen voor een Israëlische premier wiens regering vergevorderd is. maatregelen in Oost-Jeruzalem en de Westelijke Jordaanoever waarvan zij vrezen dat ze de spanningen met de Palestijnen verder zullen doen oplaaien, en bovendien onverteerbaar zullen zijn voor hun eigen binnenlandse publiek.

Naast het tot zinken brengen van de reisplannen van Netanyahu, hebben de stappen van de nieuwe regering ook het momentum van het Negev-forum vertraagd, dat werd opgericht om voort te bouwen op de Abraham-akkoorden door regionale projecten in verschillende sectoren te bevorderen. Hoewel verwacht werd dat Marokko volgende maand gastheer zou zijn van de tweede ministeriële bijeenkomst ooit, stelt Rabat evenmin een datum vast voor de conferentie, onthulden de Amerikaanse functionaris en de diplomaat uit het Midden-Oosten.

"Netanyahu zegt dat hij degene is die de zaken leidt, maar de perceptie in hoofdsteden in het buitenland is dat hij niet de volledige controle heeft, en dat maakt het op dit moment moeilijker om met Israël om te gaan", zei de diplomaat uit het Midden-Oosten, sprekend op voorwaarde van anonimiteit.

Hoe het bezoek van Ben Gvir Netanyahu de zijne kostte

Netanyahu's problemen begonnen minder dan een week nadat hij terugkeerde naar het premierschap, toen de extreemrechtse minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben Gvir - die al lang campagne voert om de fragiele status quo op zijn kop te zetten de Tempelberg om daar joods gebed mogelijk te maken - bracht een bezoek aan de compound, die door moslims wordt vereerd als het nobele heiligdom en ook de heiligste plaats van het jodendom is. Zijn ronde van 13 minuten leidde tot een stortvloed aan internationale veroordelingen, onder meer van de VS, de nauwste bondgenoot van Israël, en een van zijn nieuwste bondgenoten, de VAE.

Abu Dhabi hekelde Ben Gvir's "bestorming van de binnenplaats van de Al-Aqsa Moskee" en riep op tot beëindiging van "ernstige en provocerende schendingen". Het diende ook mede het verzoek in dat leidde tot een spoedbijeenkomst van de Veiligheidsraad, waardoor de kwestie op het internationale toneel verder escaleerde.

Netanyahu, die in gesprek was om de VAE die volgende week te bezoeken, stond erop dat Israël vastbesloten was de status-quo van de Tempelberg te behouden, maar de Emiraten stelden zijn bezoek uit vanwege planningsproblemen. De diplomaat uit het Midden-Oosten die met The bbabo.net sprak, bevestigde dat de acties van Ben Gvir de oorzaak waren van het uitstel van het bezoek.

"Er is een beslissing genomen om de publieke betrokkenheid te vertragen", zei de diplomaat, hoewel weken eerder de ambassadeur van de VAE in Israël was gefotografeerd terwijl hij Ben Gvir omhelsde tijdens een evenement dat werd georganiseerd door de ambassade van de Emiraten.

De Amerikaanse ambassadeur in Israël, Tom Nides, leidde de reactie van de regering-Biden op het bezoek van de minister van nationale veiligheid aan de Tempelberg en noemde het “onaanvaardbaar” in een verklaring kort nadat Ben Gvir van de heilige plaats was afgedaald.

"We stonden niet achter dat bezoek, gezien de context", vertelde Nides later aan The bbabo.net.

Proberen het bloeden te stoppen

Die vroege woede heeft de regering-Biden er niet van weerhouden om met de nieuwe regering in zee te gaan. Tegen het einde van zijn eerste maand in functie had Netanyahu zowel de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Jake Sullivan, als staatssecretaris Antony Blinken ontvangen voor bezoeken op hoog niveau.

De regering oordeelde dat persoonlijke ontmoetingen met de leiders in Jeruzalem en Ramallah van cruciaal belang zouden zijn om het escalerende geweld onder controle te houden, vooral nu de Ramadan nadert.

Sinds begin 2023 zijn 11 Israëli's omgekomen bij terreuraanslagen in Jeruzalem. In diezelfde periode kwamen 48 Palestijnen om het leven – de meesten bij confrontaties met Israëlische troepen, hoewel sommigen ongewapende burgers waren die in de vuurlinie zaten en één naar verluidt vorige week door een kolonist werd doodgeschoten.

Blinken beval adjunct-staatssecretaris voor Nabije Oosten-aangelegenheden Barbara Leaf en speciaal vertegenwoordiger voor Palestijnse aangelegenheden Hady Amr om achter te blijven nadat hij eind vorige maand de regio verliet om ervoor te zorgen dat de partijen een reeks door de VS gesteunde stappen uitvoeren gericht op rust herstellen.

De twee hoge regeringsfunctionarissen keerden aan het begin van de maand terug naar Washington, in de hoop dat ze genoeg hadden gedaan om de partijen ervan te overtuigen om op zijn minst tijdelijk te wachten op stappen op de grond of bij de Verenigde Naties die de spanningen verder zouden kunnen verergeren.

Terreur bestrijden met bouwen

Maar toen kwam de auto-raming door een Palestijnse terrorist die afgelopen vrijdag drie Israëli's doodde, waaronder 6- en 8-jarige broers. Ben Gvir en mede-extreemrechtse minister Bezalel Smotrich leidden de overweldigende eis van coalitiewetgevers dat Israël zijn aanwezigheid buiten de Groene Lijn verder zou verankeren als reactie op de aanval.

Op zondag keurde het kabinetanyahu de legalisatie van negen buitenposten op de Westelijke Jordaanoever goed en gaf het toestemming voortgang van plannen voor ongeveer 10.000 nieuwe nederzettingen; het zou de grootste reeks projecten ooit zijn die in één keer groen licht kreeg.

Door middel van anonieme lekken naar Hebreeuwse mediakanalen beweerden Israëlische functionarissen dat Smotrich en Ben Gvir een veel bredere expansie op de Westelijke Jordaanoever hadden geëist en dat Netanyahu erin was geslaagd om ze een aantal stappen naar beneden te halen. Bovendien wezen ze erop dat de uitvoering van de legalisaties van de buitenposten en de bouw van nederzettingen jaren zal duren.

Maar dit stelde de Amerikaanse president Joe Biden en zijn regering niet gerust, die er totaal niet van overtuigd is dat het verder verankeren van de Israëlische aanwezigheid buiten de Groene Lijn toekomstige terreuraanslagen zal helpen afschrikken, zei de Amerikaanse functionaris.

Nu proberen de VS een door de VAE opgestelde resolutie van de VN-Veiligheidsraad te blokkeren waarin het besluit van het Israëlische kabinet wordt veroordeeld en een onmiddellijke stopzetting van de bouw van nederzettingen wordt geëist, waardoor het politieke kapitaal wordt uitgeput dat het hoopte te reserveren voor urgentere prioriteiten van het buitenlands beleid, zoals de oorlog in Oekraïne.

De VS hebben ook met ontzetting toegekeken toen Ben Gvir de aandrang van bezoekende regeringsfunctionarissen negeerde tegen het aanzetten tot een botsing met Palestijnse veiligheidsgevangenen voorafgaand aan de ramadan. De afgelopen weken heeft de minister van Nationale Veiligheid de verkorting van de douchetijd van gevangenen aangekondigd en een einde gemaakt aan extraatjes zoals versgebakken pitabroodjes.

De leiding van gevangenen heeft op haar beurt gedreigd met een massale hongerstaking, waarbij ze waarschuwden dat de woede tijdens de ramadan over de gevangenismuren en naar de Westelijke Jordaanoever zou stromen.

Regeringsfunctionarissen hadden geprobeerd de regering-Biden gunstig te stemmen door uit te lekken dat het kabinet drie maatregelen had goedgekeurd om het levensonderhoud van de Palestijnen te vergroten, maar de beschreven stappen waren vaag en relatief klein en trokken volgens de Amerikaanse functionaris weinig aandacht in Washington.

"Je voegt alle genegeerde zorgen bij elkaar en je creëert een realiteit waarin het erg moeilijk is om de premier te ontvangen", legde de functionaris uit.

Dit is waarschijnlijk onwelkom nieuws voor Netanyahu, wiens kantoor volgens de Amerikaanse functionaris al deze maand het idee van een bezoek aan het Witte Huis naar voren had gebracht.

Het kabinet van de premier heeft niet gereageerd op herhaalde verzoeken om commentaar voor dit rapport.

Verschillende stijlen van engagement

"Er zijn veel andere prioriteiten in Washington en de uitnodiging stond voor dit alles niet bovenaan de agenda, maar nu is dat nog meer het geval", zegt de ambtenaar toegevoegd, niettemin verduidelijkend dat er "uiteindelijk" een bezoek aan Netanyahu zou plaatsvinden.

Ter vergelijking: Yair Lapid, de kortstondige voorganger van Netanyahu, ontving Biden in Israël dagen nadat hij afgelopen zomer in deze rol was getreden, terwijl Lapids voorganger Naftali Bennett minder dan twee maanden na zijn beëdiging in 2021 naar Washington vloog. De laatste keer dat Netanyahu terugkeerde naar zijn ambt in In 2009 zat hij nog geen 50 dagen later naast de toenmalige president Barak Obama. In zijn eerste termijn als premier ontmoette Netanyahu Bill Clinton in het Witte Huis, minder dan een maand nadat hij de rol op zich had genomen.Maar in plaats van een uitnodiging af te geven, gaf Biden een zeldzame verklaring af aan The New York Times waarin hij de regering van Netanyahu opriep om “consensus” te zoeken in plaats van haar controversiële gerechtelijke revisie te dwarsbomen.

Netanyahu is erin geslaagd om wat kilometers te maken sinds hij weer aan de macht is gekomen, met een bezoek aan de Jordaanse koning Abdullah en de Franse president Emmanuel Macron. Maar het eerste bezoek bevatte geen tamtam en het laatste werd overschaduwd door de uitgelekte waarschuwingen van Macron tegen de uitvoering van wetgevende inspanningen om de bevoegdheden van het Hooggerechtshof drastisch in te perken.

Voorlopig wacht de regering-Biden met het aannemen van het script van Macron. De Amerikaanse functionaris gaf aan dat het tot de zomer zou kunnen duren om Netanyahu te ontvangen, aangezien Washington dat liever doet nadat de rust op de grond is hersteld. Maar een maand na de ramadan is het Jeruzalemdag op 18 mei, en de VS vrezen dat de nieuwe hardline-regering minder geneigd zal zijn om de jaarlijkse mars van religieuze nationalisten door de oude stad, die in het verleden tot enorme spanningen heeft geleid, te beperken, zei de Amerikaanse functionaris.

De functionaris verduidelijkte dat de regering-Biden nog steeds van plan is samen te werken met de regering van Netanyahu om gedeelde waarden en belangen in de regio te bevorderen. Maar zoals ambassadeur Nides vorige maand uitlegde: “er is maar zo veel tijd in de dag, dus het zou enorm helpen als we niet elke dag te maken hebben met dingen waar we fundamenteel tegen zijn, omdat dat ons alleen maar afleidt van de grotere problemen. dat we proberen te bereiken.”

Toenemende afstand tussen buren

Het onbehagen heeft zich tot ver buiten Washington en Abu Dhabi uitgebreid. De kabinetsbesluiten van zondag over de nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever hebben de bondgenoten van Israël in het Midden-Oosten op scherp gezet. Jordanië, Egypte en Turkije uitten hun bezwaren in het openbaar, terwijl de VAE, Bahrein en Marokko ervoor kozen hun zorgen achter gesloten deuren te uiten, bevestigden twee diplomaten uit het Midden-Oosten.

De laatste drie landen zijn niet van plan om hun recent ondertekende normalisatieovereenkomsten te verbreken vanwege dergelijke stappen, maar ze "hebben het moeilijker om ze vooruit te helpen, aangezien de Palestijnse kwestie wordt verwaarloosd", legde een van de diplomaten uit het Midden-Oosten uit.

Vandaar het besluit van Marokko om te wachten met het bekendmaken van een datum voor de bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van het Negev Forum. Meerdere andere landen hebben de "afwachtende" benadering gesteund, zei de diplomaat, en legde uit dat geen van de partijen zo'n bijeenkomst op hoog niveau wil houden als de spanningen hoog oplopen in Jeruzalem, de Westelijke Jordaanoever of de Gazastrook.

Volgens een Israëlische oppositiewetgever is dit misschien niet zo'n grote zorg voor Netanyahu, die niet erg gesteld is op het initiatief van zijn voorganger Lapid. Maar de premier erkent wel dat de "volledige ontbinding" van het Negev Forum niet veel goeds voorspelt voor de bredere inspanning om de Abraham-akkoorden vooruit te helpen, speculeerde de MK.

Ondertussen zijn de landen van het Negev Forum van plan om alleen bijeenkomst te houden als er een substantieel initiatief uit kan komen – een die ook de Palestijnen ten goede kan komen – zei de diplomaat uit het Midden-Oosten, erkennend dat dit moeilijker zou zijn onder de nieuwe Israëlische regering.

Saoedi-Arabië was het enige Golfland dat zich publiekelijk uitsprak tegen het kabinetsbesluit van zondag. De Saoedische minister van Buitenlandse Zaken, prins Faisal bin Farhan, noemde de stap "een flagrant illegale daad die de spanningen alleen maar verder zal doen oplaaien en de situatie ingewikkelder zal maken".

Of het nu opzettelijk was of niet, hij verwees naar de toestemming die Israël gaf voor de negen buitenposten als een "annexatie", waarbij hij een term gebruikte die de Emiraten, die hun normalisatie met Israël lang hebben geframed als een stopzetting van Netanyahu's geplande annexatie van de Westelijke Jordaanoever, mogelijk heeft geschokt. landt.

De kritiek toonde aan hoe het nieuwste beleid van de nieuwe Israëlische regering zowel oude als toekomstige bondgenoten zou kunnen afstoten.

bbabo.ℵet