De verkozen president zal een verdeeld land moeten samenbrengen terwijl hij wordt geconfronteerd met veiligheids- en economische uitdagingen.

Bola Tinubu, de regerende kandidaat van het All Progressives Congress (APC) in Nigeria, is uitgeroepen tot winnaar van de presidentsverkiezingen, wat in het hele West-Afrikaanse land tot gemengde reacties heeft geleid.

Woensdag kondigde de voorzitter van de onafhankelijke nationale verkiezingscommissie, Mahmood Yakubu, aan dat Tinubu 37 procent van de stemmen had gewonnen bij de verkiezingen van zaterdag en, "nadat hij aan de vereisten van de wet heeft voldaan, hierbij wordt uitgeroepen tot winnaar en wordt terugverkozen".

“Dit is een serieus mandaat – ik accepteer het hierbij. Om u te dienen, … om met u samen te werken en Nigeria groot te maken”, zei Tinubu in een dankwoord terwijl supporters “jagaban” toejuichten, zijn lokale hoofdtitel.

Wat zijn de reacties tot nu toe?

In Abuja hield een kleine groep demonstranten spandoeken vast en speelden sociaal bewuste Nigeriaanse liedjes in Millennium Park, tegenover het chique hotel waar veel verkiezingswaarnemers zijn geweest blijven.

Ten minste twee waarnemersmissies, waaronder het team van de Europese Unie, hebben grote logistieke problemen, rechteloze kiezers en een gebrek aan transparantie door de verkiezingscommissie gesignaleerd.

Het hotel was dinsdag ook de locatie van back-to-back persconferenties van leiders van de oppositiepartij Labour, de People's Democratic Party (PDP) en het African Democratic Congress, evenals twee vice-presidentskandidaten, Yusuf Datti Baba-Ahmed en Ifeanyi Okowa.

"Het is op zijn zachtst gezegd een verkrachting van de democratie", zei Julius Abure, de voorzitter van de Labour Party, terwijl hij beweerde wijdverbreide manipulatie.

Dino Melaye, een trouwe PDP, noemde het verzamelen van stemmen een "toewijzing van stemmen".

De verkiezingscommissie introduceerde voor het eerst biometrische kiezersidentificatietechnologie op nationaal niveau en een portaal voor het uploaden van verkiezingsuitslagen om de transparantie te verbeteren.

Maar de oppositie en haar aanhangers zeiden dat het feit dat het systeem er niet in slaagde om stemmen te uploaden, manipulatie van stembiljetten en verschillen in de resultaten van de handmatige tellingen in stembureaus mogelijk maakte.

"In de ogen van God is de man [Tinubu] niet de winnaar", zei handelaar Mercy Efong in Awka, de hoofdstad van Anambra, de thuisstaat van de Labour Party-kandidaat Peter Obi.

Toch waren er woensdag festiviteiten op het campagnehoofdkwartier van de APC en in delen van Lagos toen de politieke kingmaker eindelijk koning werd, de eerste Nigeriaanse 'politieke peetvader' die ooit zijn ambitie om president te worden waarmaakte.

Wat gebeurt er daarna?

De inauguratie van Tinubu als president van Afrika's dichtstbevolkte democratie vindt pas plaats op 29 mei. In februari vormde de vertrekkende president Muhammadu Buhari een commissie om de overgang soepel te laten verlopen.

Maar de oppositie zal daarvoor een pittige juridische uitdaging aangaan.

"We zullen binnen de gestelde tijd naar de rechtbank stappen", zei Baba-Ahmed van de Labour Party over zichzelf en Obi. "De legale mensen zijn de papieren aan het samenstellen."

Verzoekschriften tegen de resultaten kunnen dagen na de bekendmaking van de resultaten bij de rechtbanken worden ingediend. De petitierechtbank voor de verkiezingen zal naar verwachting alle uitdagingen binnen 180 dagen afronden. De Hoge Raad heeft het laatste woord overzoekschriften.

Welk werk staat de verkozen president te wachten?

Als Tinubu, zoals verwacht, wordt beëdigd, erft het een factieland van Buhari. De divisies worden gemarkeerd in de verkiezingsuitslag. Tinubu won 12 van de 36 staten van het land en verloor de hoofdstad Abuja en zijn thuisbasis Lagos. Hij en de verkozen vicepresident Kashim Shettima zijn allebei moslim in een land dat redelijk gelijk verdeeld is tussen christenen en moslims.

Ook de Nigeriaanse economie heeft het moeilijk. Het heeft in vijf jaar tijd twee recessies doorgemaakt, deels als gevolg van misstappen in het beleid en de gevolgen van de COVID-19-pandemie. Geld- en brandstoftekorten hebben in de weken voorafgaand aan de verkiezingen ook in het hele land voor woede gezorgd.

Daarnaast zal de nieuwe regering te maken krijgen met ongebreidelde onveiligheid in bijna alle zes de geopolitieke zones.

Boko Haram voert al 13 jaar een gewapende campagne in het noordoosten en meerdere gewapende groepen zijn elders in het land actief, waaronder separatisten in het zuidoosten en bandietenbendes in het noordwesten en midden van Nigeria.

bbabo.ℵet