Staatspersbureau zegt gijzelaars genomen, man en een kind gedood, operatie gaande om indringers uit te schakelen; Kiev verwerpt claims als valse vlag van Russen
Russische functionarissen zeiden donderdag dat Oekraïense saboteurs West-Rusland zijn binnengevallen en lokale dorpen hebben aangevallen, terwijl de oorlog zijn tweede jaar inging.
Temidden van tegenstrijdige eerste rapporten zei de Russische Federale Veiligheidsdienst dat er gevechten met de sabotage-eenheid plaatsvonden in de regio Brjansk.
De precieze omstandigheden van het incident waren onduidelijk.
Als dit wordt bevestigd, zou het na drone-aanvallen eerder deze week een andere indicatie zijn dat Kiev de strijd op Russisch grondgebied zou kunnen voeren, de Russische defensieve zwakheden zou blootleggen, het Kremlin in verlegenheid zou brengen en onbehagen zou zaaien onder Russische burgers.
Kiev verwierp de beweringen als een "opzettelijke provocatie" van Moskou.
“Het verhaal over (een) sabotagegroep in Rusland is een klassieke opzettelijke provocatie. Rusland wil zijn volk bang maken om de aanval op een ander land en de groeiende armoede na het oorlogsjaar te rechtvaardigen', zei de Oekraïense presidentieel adviseur Mykhaylo Podolyak op Twitter.
Video's die op sociale media werden gedeeld, waren afkomstig van een groep die zichzelf het Russian Volunteer Corps noemde en die beweerde achter de vermeende missie te zitten.
De Federale Veiligheidsdienst werd door het Russische staatspersbureau Tass geciteerd en zei dat er "activiteiten gaande waren om gewapende Oekraïense nationalisten die de staatsgrens schonden, uit te schakelen".
Tass, daarbij verwijzend naar de Russische wetshandhaving, meldde eerder dat de saboteurs tot zes mensen gijzelden. De lokale gouverneur zei dat de groep daar op een voertuig had geschoten, waarbij een man omkwam en een 10-jarige gewond raakte.
Drones waarvan het Kremlin zei dat ze door Oekraïne waren gelanceerd, vlogen dinsdag diep binnen Russisch grondgebied, waaronder een die binnen 100 kilometer (60 mijl) van Moskou kwam.
De schijnbare inval van donderdag was ook beschamend voor de Russische president Vladimir Poetin, dagen nadat hij de Federale Veiligheidsdienst had opgedragen de controles aan de Russische grens met Oekraïne aan te scherpen.
Tass meldde, onder verwijzing naar een naamloze veiligheidsfunctionaris, dat twee dorpen in de regio Bryansk - Susany en Lyubechane - werden aangevallen door "enkele tientallen gewapende strijders".
Alexander Bogomaz, de gouverneur van de regio Bryansk, die grenst aan Oekraïne, zei dat de groep op een voertuig in Lyubechane had geschoten, waarbij een man om het leven kwam en een kind gewond raakte. Hij zei ook dat een Oekraïense drone een huis in de Susany raakte en in brand stak.
In Oekraïne zijn donderdag drie mensen om het leven gekomen en zes anderen gewond geraakt toen een Russische raket een flatgebouw van vijf verdiepingen in een zuidoostelijke stad raakte.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat verschillende verdiepingen van het gebouw zijn verwoest tijdens de staking, die plaatsvond terwijl het nog donker was.
De State Emergency Service zei in een online verklaring dat het tot nu toe 11 mensen had gered.
Zaporizhzhia is een grote stad met meer dan 700.000 inwoners voordat Rusland iets meer dan een jaar geleden zijn buurland op grote schaal binnenviel. Het is de administratieve hoofdstad van de gedeeltelijk bezette regio Zaporizhzhia, waar de grootste kerncentrale van Europa staat.
Russische artillerie, drones en raketten hebben maandenlang Oekraïense gebieden in het zuiden en oosten van het land bestookt. Moskou ontkent dat het op burgerdoelen mikt, maar zijn willekeurige beschietingen hebben grote verwoestingen aangericht in stedelijke centra.
De oorlog vertraagde grotendeels tot een slepende patstelling tijdens de wintermaanden.
Zelensky zei dat Rusland "elke dag voor ons volk wil veranderen in een dag van terreur". Hij voegde eraan toe: "Maar het kwaad zal niet heersen in ons land."
Ondertussen woedde er een hevige strijd om de controle over Bakhmut, een belangrijk bolwerk in het oosten waar Oekraïense functionarissen zeggen dat ze zich strategisch zouden kunnen terugtrekken.
De generale staf van Oekraïne meldde dat de Russische troepen "doorgaan met oprukken en de stad bestormen", maar de troepen van Kiev sloegen enkele aanvallen op de verwoeste stad af. De regionale gouverneur van Donetsk, Pavlo Kyrylenko, meldde donderdagochtend dat één persoon gewond was geraakt in Bakhmut.
Bakhmut was een van de steden en dorpen in de regio Donetsk die onder Russische beschietingen kwamen, volgens de update van de generale staf.
Het innemen van de stad zou de Russische strijdkrachten niet alleen een zeldzame winst op het slagveld kunnen opleveren na maanden van tegenslagen, maar zou ook de aanvoerlijnen van Oekraïne kunnen verbreken en de strijdkrachten van het Kremlin in staat stellen om op te rukken naar andere Oekraïense bolwerken in Donetsk. ___
Volg AP's berichtgeving over de oorlog in Oekraïne op https://apnews.com/hub/russia-ukraine
bbabo.ℵet