Europa werd eind december en begin januari getroffen door een zware hittegolf in de winter, met recordtemperaturen tot gevolg.

Europa komt uit de op een na warmste winter ooit, nu de klimaatverandering steeds heviger wordt.

De gemiddelde temperatuur in Europa van december tot februari was 1,4 graden Celsius (2,8 graden Fahrenheit) boven het gemiddelde van 1991-2020 voor het boreale winterseizoen, volgens gegevens gepubliceerd door de Copernicus Climate Change Service (C3S) van de Europese Unie.

Dat geldt als Europa's op een na warmste winter ooit gemeten, alleen overtroffen door de winter van 2019-2020.

Europa beleefde eind december en begin januari een zware hittegolf in de winter, toen recordhoge temperaturen landen van Frankrijk tot Hongarije troffen, waardoor skigebieden moesten sluiten vanwege een gebrek aan sneeuw.

De Europese Commissie zei op 2 januari dat honderden temperatuurrecords op het hele continent werden verbroken, waaronder de Zwitserse stad Altdorf die 19,2 ° C (66,5 ° F) bereikte, een record sinds 1864.

C3S zei dat de temperaturen bijzonder hoog waren in Oost-Europa en het noorden van de Scandinavische landen. Terwijl de algemene temperaturen in Europa boven de norm lagen, lagen sommige regio's onder het gemiddelde, waaronder delen van Rusland en Groenland.

'Pad naar uitsterven'

Wetenschappers zeggen dat de winters in Europa warmer worden als gevolg van de stijgende wereldtemperaturen als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

De ongewoon zachte winter bood op korte termijn enige verlichting aan regeringen die worstelden met hoge gasprijzen nadat Rusland vorig jaar de brandstofleveringen aan Europa had teruggeschroefd, met hogere temperaturen die de vraag naar gas voor verwarming in veel landen afremden.

Maar de hoge temperaturen vormen risico's voor dieren in het wild en de landbouw. Temperatuurpieken in de winter kunnen ervoor zorgen dat planten gaan groeien of dieren voortijdig uit hun winterslaap halen, waardoor ze kwetsbaar worden om te worden gedood door latere koude kiekjes.

Tilly Collins, adjunct-directeur van het Imperial College London's Centre for Environmental Policy, zei dat het veranderende klimaat betekende dat planten en dieren moeite hadden om naar nieuwe locaties te verhuizen om hun ideale temperatuur te behouden.

"Voor soorten met kleine populaties of beperkte verspreidingsgebieden kan dit hen gemakkelijk op het pad naar uitsterven doen belanden", zei Collins.

Copernicus wees op andere klimaatgerelateerde extremen, waaronder het Antarctische zee-ijs, dat vorige maand zakte tot het laagste niveau ooit in februari in het 45-jarige record van satellietgegevens.

"Deze lage zee-ijscondities kunnen belangrijke implicaties hebben voor de stabiliteit van de Antarctische ijsplaten en uiteindelijk voor de wereldwijde zeespiegelstijging", aldus adjunct-directeur van C3S, Samantha Burgess.

bbabo.Net