President Volodymyr Zelensky belooft ‘volledige waarheid’ nadat minstens twintig soldaten zijn omgekomen bij een Russische raketaanval.
Oekraïne is een strafrechtelijk onderzoek begonnen nadat een groep soldaten die een ‘prijsuitreiking’ bijwoonden, niet ver van de frontlinie in de zuidelijke regio Zaporizja, omkwam bij een Russische raketaanval.
Volgens lokale media zouden bij het incident vrijdag in Zarichne minstens twintig soldaten zijn omgekomen. Gouverneur van Zaporizja, Yuriy Malashko, zei dat negen burgers ook gewond raakten bij de aanval op het dorp, dat ongeveer 16 km van de frontlinie ligt.
“Dit is een tragedie die voorkomen had kunnen worden”, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zondag laat in een toespraak.
“Er is een strafrechtelijk onderzoek ingesteld naar de tragedie”, voegde hij eraan toe, en zei dat het de bedoeling was om de “volledige waarheid” te achterhalen over wat er is gebeurd om ervoor te zorgen dat dergelijke incidenten zich niet herhalen.
De Oekraïense strijdkrachten bevestigden zaterdag dat verschillende soldaten van de 128e Mountain Assault Brigade de dag ervoor waren omgekomen bij een raketaanval, maar gaven geen cijfers over het aantal slachtoffers.
“[Rusland] vuurde een Iskander-M-raket af op het personeel van de 128th Mountain Assault Brigade, waarbij de soldaten omkwamen en plaatselijke bewoners gewond raakten van verschillende ernst”, aldus het leger.
De Oekraïense minister van Defensie Rustem Umerov zei dezelfde dag in een verklaring op sociale media dat hij opdracht had gegeven tot een “volledig onderzoek” naar wat er was gebeurd.
Zelenski zei dat Umerov hem had geïnformeerd over de maatregelen die waren genomen om de omstandigheden van de aanval op te helderen, wie er specifiek bij betrokken was en welke bevelen er waren gegeven.
De New York Times zei, onder verwijzing naar een militaire functionaris die niet bij naam werd genoemd omdat ze niet bevoegd waren om met de media te spreken, dat elk onderzoek zich waarschijnlijk zou concentreren op de manier waarop Rusland over de gebeurtenis te weten was gekomen en in staat was gesteld deze aan te vallen. Door de ceremonie in de open lucht te houden, leken senior brigadeleden de militaire regels te hebben overtreden, voegde de functionaris eraan toe.
Een Oekraïense soldaat zei op sociale media dat 22 mensen van de brigade waren gedood en bekritiseerde commandanten omdat ze de ceremonie hadden gehouden.
Het evenement werd georganiseerd ter herdenking van Artilleriedag, die vrijdag plaatsvond.
“Iedereen schrijft dat ‘Helden stierven’. Hoewel het passender is om te schrijven ‘Helden werden slachtoffers’’, zei soldaat Ivan Savytskyy.
“Ze werden het slachtoffer van militair rudimentair traditionalisme in zijn ergste vorm”, zei hij.
In zijn dagelijkse updates over de ontwikkelingen op het slagveld zei het Russische ministerie van Defensie alleen dat Russische strijdkrachten “vuur hadden toegebracht” op een eenheid van de Oekraïense aanvalsbrigade in Zaporizja, waarbij maar liefst dertig soldaten omkwamen.
Rusland en Oekraïne hebben hun eigen militaire slachtoffers in de twintig maanden durende oorlog vaak onderschat en de verliezen overdreven die zij elkaar beweren te hebben toegebracht.
De westelijke regio Zakarpattia in Oekraïne, waar de 128e aanvalsbrigade is gestationeerd, zal vanaf maandag een rouwperiode van drie dagen in acht nemen, zei de lokale gouverneur Viktor Mykyta.
“Onze helden leven zolang de herinnering aan hen en hun daden voortleeft”, zei hij.
Te midden van weinig zichtbare beweging langs de bijna 1.000 kilometer lange frontlinie heeft Zelenskyy de suggestie afgewezen dat het conflict in een impasse verkeert, en dringt hij er bij bondgenoten op aan hun steun voort te zetten, zelfs nu de oorlog tussen Israël en Gaza steeds meer aandacht trekt.
In zijn verklaring van zondag probeerde Zelenski de Oekraïners gerust te stellen over het conflict.
“Als we weken als deze doormaken, gevuld met pijn en moeilijke discussies, is het belangrijk dat mensen begrijpen dat wat op hun hart drukt, wordt gezien en dat de noodzakelijke veranderingen zullen worden doorgevoerd”, zei de president.
“Dit geldt voor veel dingen, van nalatigheid die kan optreden met betrekking tot de Sovjet-erfenis en de vreselijke bureaucratie die Oekraïne en velen in onze strijdkrachten ervan weerhoudt hun potentieel correct en effectief te realiseren.”
Zelensky beloofde dat het onderzoek naar de aanval “eerlijke antwoorden” zou opleveren voor de families van de soldaten en voor de bredere Oekraïense samenleving.
bbabo.ℵet