President Volodymyr Zelenski ontkende zaterdag dat het Oekraïense tegenoffensief tegen de Russische troepen in een impasse was beland, terwijl Kiev uren later zei dat het een scheepswerf op het door Moskou geannexeerde Krim-schiereiland had getroffen.

De uitgestrekte frontlijn tussen de twee strijdende partijen is in bijna een jaar nauwelijks verplaatst, waarbij een hoge Oekraïense functionaris deze week waarschuwde dat het conflict in een impasse zat.

"De tijd is verstreken, de mensen zijn moe... Maar dit is geen patstelling", vertelde Zelensky op een persconferentie in Kiev met het hoofd van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen.

De Oekraïense leider ontkende ook dat westerse landen druk uitoefenden op Kiev om onderhandelingen met Rusland aan te gaan, te midden van berichten dat Amerikaanse en EU-functionarissen hadden besproken wat dergelijke gesprekken zouden kunnen inhouden.

“Niemand van onze partners zet ons onder druk om met Rusland om de tafel te gaan zitten, met het land te praten en het iets te geven”, zei hij.

Zelenski sprak enkele uren voordat Kiev een staking claimde op een scheepswerf in Kertsj, aan de oostkust van het door Rusland geannexeerde Krim-schiereiland.

Sinds het tegenoffensief tegen de strijdkrachten van Moskou deze zomer is gelanceerd, heeft Kiev de aanvallen op het Zwarte Zee-schiereiland, dat Rusland in 2014 in beslag nam, opgevoerd.

Oekraïne heeft geen verdere details verstrekt en bbabo.net kon het account van Oekraïne niet onmiddellijk verifiëren.

De Oekraïense luchtmachtcommandant Mykola Oleschuk schreef op Telegram dat de scheepswerf "een van de modernste schepen van de Russische marine was gestationeerd", die krachtige supersonische Kalibr-raketten kon vervoeren.

De door Rusland geïnstalleerde gouverneur van de Krim, Sergei Aksyonov, zei dat Oekraïne eerder raketten had afgevuurd op een scheepswerf in Kertsj, maar dat deze waren neergeschoten.

“Een deel van het puin van de neergehaalde raketten viel op het grondgebied van de droogdokken. Er zijn geen slachtoffers gevallen”, zei hij op sociale media.

De nabijgelegen Krimbrug naar het Russische vasteland, die al eerder het doelwit was van Oekraïense troepen, werd zaterdag om onbekende redenen kort gesloten.

De Oekraïense en Russische aanvallen in en rond de Zwarte Zee zijn geïntensiveerd sinds Moskou zich terugtrok uit de graanovereenkomst met de Zwarte Zee, die tot doel had een veilige doorgang naar vrachtschepen te garanderen.

Nu de oorlog zijn twintigste maand ingaat en Oekraïne moeite heeft om terrein te winnen in zijn tegenoffensief, heeft Zelensky regelmatig westerse leiders ontmoet om te proberen de vermoeidheid door het conflict te voorkomen.

De opmerkingen van Zelensky kwamen toen het hoofd van de Europese Commissie, Von der Leyen, Kiev bezocht om de voortgang van Oekraïne in de richting van toetreding tot het 27 leden tellende blok te bespreken.

Kiev kreeg enkele maanden nadat Rusland vorig jaar de EU-kandidaat was binnengevallen de status van EU-kandidaat, maar analisten hebben gewaarschuwd dat het land een lange en moeilijke weg naar lidmaatschap tegemoet gaat.

'Je hebt veel mijlpalen bereikt', zei Von der Leyen tegen Zelensky.

“Je rechtssysteem hervormen. De greep van de oligarchen beteugelen. Het witwassen van geld aanpakken en nog veel meer”, zei ze.

“We mogen nooit vergeten dat u een existentiële oorlog voert en tegelijkertijd uw land diepgaand hervormt”, voegde ze eraan toe.

Later plaatste ze op X, voorheen Twitter: “We zullen een rechtvaardige en duurzame vrede voor Oekraïne blijven steunen en bevorderen.

"Onze steun is onwrikbaar."

Op de persconferentie zei ze ook dat ze er “vertrouwen in had” dat Oekraïne vooruitgang zou boeken in het toetredingsproces als deze hervormingen zouden worden doorgevoerd.

De Europese Commissie heeft tot 2027 nog eens 50 miljard euro ($54 miljard) aan financiering voor Oekraïne voorgesteld, aldus Von der Leyen.

De Oekraïense steunpilaren, waaronder de Verenigde Staten, hebben volgehouden dat zij bereid zijn Kiev te steunen met militaire en financiële steun zolang als nodig is om Rusland te verslaan.

“Oekraïne heeft een lange weg afgelegd”, zei Zelenski in zijn avondtoespraak, waarbij hij opmerkte dat velen niet hadden geloofd dat het land tijdens een oorlog zo snel de status van EU-kandidaat zou kunnen verwerven.

Het land ging door met maatregelen om de vervolging tegen corruptie te versterken en lobbywerk beter te reguleren, voegde hij eraan toe.

En hij had ‘goede signalen’ gehoord van Von der Leyen over de voortgang van Oekraïne in de richting van gesprekken over het EU-lidmaatschap, zei hij.

Bijna alle EU-lidstaten steunen verdere langetermijnhulp aan Kiev, terwijl alleen Hongarije en Slowakije standhouden.

De Commissie heeft nu tot 8 november de tijd om een rapport in te dienen over de mate waarin Oekraïne en andere EU-kandidaten Moldavië en Georgië vooruitgang hebben geboekt in de aanloop naar een top van het blok in december.

Lokale functionarissen zeiden dat Russische beschietingen zaterdag twee mensen hadden gedood, een vrouw in de centrale regio Poltava en een man in het zuiden van Cherson.

bbabo.ℵet