SEOUL – De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken arriveert woensdag (8 november) in Seoel voor gesprekken met zijn Zuid-Koreaanse tegenhanger, nu de geallieerden hun samenwerking intensiveren in het licht van de groeiende bezorgdheid over de nauwere militaire banden van Noord-Korea met Rusland.
Het tweedaagse bezoek, het eerste van een Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken in twee en een half jaar, maakt deel uit van Blinkens bredere Azië-reis, die onder meer ontmoetingen met G7-collega's en bilaterale gesprekken met Japanse functionarissen in Tokio omvatte, evenals een latere stop in India tijdens het conflict tussen Israël en Hamas.
Het bezoek aan Seoel komt op een moment dat de Verenigde Staten en Zuid-Korea, samen met Japan, de levering van wapens en militaire uitrusting door Noord-Korea aan Rusland hebben veroordeeld.
Washington en Seoel zien de nauwere militaire banden tussen het Noorden en Rusland, waarvan wordt gedacht dat het land te kampen heeft met uitputtende munitievoorraden in de oorlog met Oekraïne, als een poging van Pyongyang om in ruil daarvoor strategische militaire vermogens veilig te stellen.
Noord-Korea bereidt zich voor op de lancering van een spionagesatelliet, nadat het dit jaar twee keer niet is gelukt er één in een baan om de aarde te brengen.
De Zuid-Koreaanse spionagedienst zei vorige week dat Noord-Korea zich in de laatste fase van de voorbereidingen voor de lancering bevond, nadat het blijkbaar technische hulp van Rusland had gekregen.
Pyongyang en Moskou hebben aanspraken op wapentransacties ontkend, terwijl hun leiders nauwere militaire samenwerking beloofden toen ze elkaar in september in het verre oosten van Rusland ontmoetten.
Het Zuid-Koreaanse leger zei maandag dat het alert was op mogelijke Noord-Koreaanse provocaties nadat Pyongyang 18 november had uitgeroepen tot ‘dag van de raketindustrie’ ter herdenking van de lancering van een intercontinentale ballistische raket (ICBM) vorig jaar door het land.
Noord-Korea testte in november 2022 de Hwasong-17 ICBM, een wapen dat mogelijk overal in de Verenigde Staten een kernkop kan afleveren.
Met hulp van de Verenigde Staten is Zuid-Korea ook van plan om op 30 november zijn eerste spionagesatelliet te lanceren op een SpaceX Falcon-9-raket vanaf de Vandenberg-basis van het Amerikaanse leger.
bbabo.ℵet