Israël: Drie weken na het begin van de grondfase van de IDF-operatie in Gaza hebben de divisies die in het noorden van de Gazastrook opereren de eerste fase van de vijandelijkheden bijna volledig voltooid. De bolwerken van Hamas zijn onder controle genomen en het leger bereidt zich voor om over te gaan naar de tweede fase van de grondoperatie – in het zuiden.

Aan het einde van de week trokken pantser-, infanterie- en genietroepen, ondersteund door de luchtmacht vanuit de lucht, nieuwe gebieden in het noorden van de Gazastrook binnen, waar het leger nog niet eerder had geopereerd.

We hebben het over Hamas-bolwerken in de Zeitoun-wijken in het centrum van Gaza-stad en in de stad Jebaliya, gelegen ten noordoosten van de hoofdstad. De IDF zal ook het beruchte Sajaiya-gebied moeten bereiken, waar een van de sterkste Hamas-bataljons opereert. Het was op deze plaats dat de IDF aanzienlijke verliezen leed tijdens Operatie Protective Edge.

Onze troepen opereren volgens een driefasenplan, ontwikkeld voordat de grondmanoeuvre begon en verfijnd naarmate deze vorderde.

De eerste fase is een krachtige en relatief snelle stormloop van bulldozers en tanks, gevolgd door infanteriesoldaten, vergezeld van massale en verzachtende vijandelijke weerstand door artillerievuur en luchtsteun van gevechtshelikopters, vliegtuigen en aanvallende UAV's.

De tweede fase is de verovering van het territorium en het herhaaldelijk kammen ervan na de eerste krachtige slag. De derde fase is het “opruimen” van het grondgebied van overlevende terroristen, de ontdekking van verborgen gaten in de tunnels van terreur, wapendepots en inlichtingenmateriaal.

De IDF schat dat tot nu toe duizenden terroristen zijn gedood tijdens de grondoperatie, maar aangezien velen begraven liggen in ruïnes of tunnels, is er geen preciezere of officiëlere schatting over deze kwestie.

Dit alles gebeurde parallel met de omsingeling, voornamelijk uitgevoerd in de eerste week van de vijandelijkheden: vanuit het zuidelijke deel van Gaza, langs de Netzarim-corridor en vanaf de westelijke kant, langs de kuststrook, op een traject van 12 kilometer van Beit. Hanoun tot Shati, de prestigieuze gebieden Rimal en Sheikh Ijlin, gelegen in de zuidwestelijke regio van Gaza.

Eind vorige week waren er verschillende aanwijzingen dat het leger op het punt stond vijandelijkheden te beginnen in het zuidelijke deel van de sector. Allereerst kondigde minister van Defensie Yoav Galant de bereidheid van de IDF aan om naar het zuiden te trekken. Verder werd de ongebruikelijke intensiteit van de artilleriekrachten in de gebieden tussen de noordelijke en zuidelijke delen van Gaza opgemerkt. Bovendien liet de IDF pamfletten uit de lucht vallen waarin de inwoners van Khan Yunis werden opgeroepen onmiddellijk naar het zuiden te migreren.

De zuidelijke regio van Gaza, die zich uitstrekt ten zuiden van de Gaza-rivier en tot aan de Sinaï-grens, beslaat ongeveer 75% van het geografische gebied van de strook, maar bevat slechts ongeveer 30% van de totale strijdkrachten van Hamas in Gaza. Dat is de reden waarom de IDF ervoor koos om eerst in het noorden op te treden, om eerst de commandoposten van het terreurleger te vernietigen.

De IDF en de zuidelijke Gazastrook staan ​​echter voor moeilijke uitdagingen. Duizenden gewapende Hamas-terroristen slaagden erin te ontsnappen vanuit het noorden van de sector naar het zuiden, en de belangrijkste leiders van de organisatie zochten daar blijkbaar ook hun toevlucht. Blijkbaar zijn hier de meeste Israëlische gijzelaars verborgen. In het zuidwesten van de sector ligt ook het Al-Mawasi-gebied, dat de IDF tot humanitaire zone heeft verklaard. Er zijn daar ongeveer een miljoen vluchtelingen die vanuit het noorden zijn gemigreerd.

Ook de Philadelphia Corridor, die de grens vormt tussen de Gazastrook en Egypte, zou een uitdaging kunnen vormen. De afgelopen jaren zijn via de controlepost bij Rafah en talrijke grenstunnels tienduizenden wapens aan Hamas overgedragen, die ook zijn gebruikt tijdens het bloedbad van 7 oktober.

Parallel aan het offensief ter plaatse opereert de IDF behoedzaam op zoek naar de ondergrondse terreurbases van Hamas: op het grondgebied van de ‘Veiligheidsvierhoek’, ook wel het Algemene Hoofdkwartier van Hamas genoemd, in het Jabaliya-gebied en voornamelijk onder de centrale ziekenhuizen. : Shifa, Rantisi, Nasser en een Indonesisch ziekenhuis.

De IDF heeft verschillende aanwijzingen voor de aanwezigheid van grote ondergrondse ruimtes onder ziekenhuizen en centrale bolwerken van Hamas. De interne structuur van de tunnels is ook ongebruikelijk: ze zijn uitgerust met liften, er zijn hele fabrieken voor de productie van moderne wapens en verschillende hoofdkwartieren van terroristen.

Voordat de ondergrondse fase van de operatie begon, ontwikkelde de IDF methoden voor het markeren en voorlopig verkennen van de tunnels door leden van de technische strijdkrachten, voornamelijk van de speciale elitetroepen van Yaalom. Hierna worden speciaal getrainde honden van de Okets-eenheid de tunnels in gestuurd. Pas nadat het gebied van mijnen is ontdaan, dalen soldaten van de speciale strijdkrachten of speciaal opgeleide grondtroepen daar af.

Dit proces kan enkele dagen duren, het is een langzaam en nauwgezet werk - voornamelijk om de gemoedsrust van de soldaten en de succesvolle verkenning van de tunnels van terreur te verzekeren.

bbabo.ℵet