De Amerikaanse president Joe Biden en de Mexicaanse president Andres Manuel Lopez Obrador beloofden vrijdag samen te werken om de fentanyl- en migratiecrises aan te pakken als een Azië-Pacific-top in San Francisco.

‘Ik zou geen betere partner kunnen hebben dan jij’, zei Biden tegen Lopez Obrador aan de zijlijn van het Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC)-forum, dat 21 economieën uit de hele regio groepeert.

Biden zei dat “ik weet dat het niet gemakkelijk is” om met migratie langs de Amerikaans-Mexicaanse grens om te gaan, een cruciale kwestie voor de Democraat nu hij een tweede termijn nastreeft bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024.

De Mexicaanse leider beloofde de handel in en de productie van het synthetische opioïde fentanyl, dat tienduizenden doden heeft veroorzaakt in de Verenigde Staten, aan te pakken als een “daad van solidariteit”.

Hij vertelde Biden dat hij ‘zich volledig bewust was van de schade die het aan de jeugd van de Verenigde Staten toebrengt’.

Lopez Obrador voegde eraan toe dat de Amerikaanse president ‘een man met overtuigingen is, een goede man’.

De bredere APEC-top werd vrijdag afgesloten met een gezamenlijk communiqué vol beloften om te werken aan het stimuleren van hernieuwbare energie en het verbeteren van de handel, maar zonder overeenstemming over de twee belangrijkste kwesties die de wereldpolitiek in beroering brengen – de oorlog van Israël in Gaza en de Russische invasie van Oekraïne.

In plaats daarvan merkte een begeleidende voorzitter op dat het blok – waartoe ook Rusland behoort – slechts “van gedachten had gewisseld over de aanhoudende crisis in Gaza” en zei dat “de meeste leden” de aanval van Moskou op zijn buurland veroordeelden.

“Sommige leiders maakten bezwaar tegen de opname van deze taal in de begeleidende Golden Gate-verklaring van de APEC-leiders uit 2023, omdat ze niet geloven dat APEC een forum is om geopolitieke kwesties te bespreken”, aldus de verklaring van de voorzitter.

China-VS

Het hoogtepunt van de APEC-topweek was de historische ontmoeting van Biden met de Chinese president Xi Jinping om de spanningen te verminderen, waar zij overeenkwamen de militair-militaire communicatie te herstellen en de fentanylhandel aan te pakken.

Desondanks streden de leiders van de rivaliserende supermachten om bondgenoten in de regio, waar Washington en Peking economische en diplomatieke zoetstoffen hebben aangeboden om landen aan de kant te krijgen.

Biden zei in een slottoespraak op de top dat de VS ‘onwrikbaar’ waren in hun inzet voor de regio, voordat ze het APEC-voorzitterschap aan Peru overdroegen.

De Chinese en Amerikaanse leiders hebben allebei de Mexicaanse Lopez Obrador het hof gemaakt, die een zeldzaam internationaal bezoek bracht, als teken van het cruciale strategische belang van het land.

'Nauwe samenwerking'

Biden en Lopez Obrador kwamen tijdens de top overeen om “de nauwe samenwerking die we hebben bereikt bij het beheersen van de migratie op het westelijk halfrond te behouden en uit te breiden”, aldus een lezing van het Witte Huis.

Illegale immigratie is een grote politieke kopzorg geworden voor democraat Biden, wiens waarschijnlijke Republikeinse tegenstander volgend jaar, de extreemrechtse populist Donald Trump, een groot deel van zijn campagne baseert op een aanscherping van het grensbeleid.

De Verenigde Staten hebben recordaantallen gedocumenteerd van grensoverschrijdingen langs de gedeelde 3.100 kilometer lange grens, deels dankzij een groot aantal Venezolanen die de situatie onder president Nicolas Maduro ontvluchtten.

Biden heeft de laatste tijd een harder standpunt ingenomen en heeft in oktober 14 miljard dollar aan grensfondsen van het Congres gevraagd als onderdeel van een enorm nationaal veiligheidspakket dat ook militaire hulp aan Israël en Oekraïne omvat.

Zijn regering heeft ook plannen aangekondigd om de grensmuur met Mexico uit te breiden, een beleid dat door Trump werd geïntroduceerd en waarvan Biden eerder had gezegd dat hij het nooit zou volgen.

De poging van de Chinese president om tijdens de eerste ontmoeting van de twee leiders de banden met Mexico aan te halen, draaide intussen om de economie.

Chinese staatsmedia zeiden tijdens zijn ontmoeting met Lopez Obrador donderdag dat Xi Mexico en China had opgeroepen de samenwerking uit te breiden in sectoren, waaronder elektrische voertuigen – die op zichzelf een belangrijk aandachtspunt zijn voor Biden.

De Mexicaanse president besprak ook de fentanylkwestie toen hij Xi ontmoette.

Lopez Obrador "benadrukte het belang van het bereiken van een overeenkomst om informatie uit te wisselen over zendingen die Azië verlaten", aldus zijn ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.

Washington heeft beweerd dat de precursorchemicaliën ook door Mexicaanse drugskartels worden gemaakt, maar de regering van Lopez Obrador heeft eerder gezegd dat de ingrediënten uit Azië komen.

bbabo.ℵet