Amerikaanse troepen zeiden dat ze een onderwaterdrone en bijna twintig ballistische raketten hebben vernietigd in een reeks aanvallen op de Jemenitische Huthi-rebellen, die dinsdag dreigden hun aanvallen in de Rode Zee tijdens de Ramadan op te voeren.

Het Amerikaanse Centrale Commando (CENTCOM) zei maandagavond in een verklaring dat de aanvallen werden uitgevoerd nadat de Huthis twee raketten hadden afgevuurd op een koopvaardijschip onder Liberiaanse vlag, de Pinocchio, dat eigendom is van Singapore.

"De raketten hebben het schip niet getroffen en er zijn geen gewonden of schade gemeld", aldus CENTCOM.

Uren later, voegde het eraan toe, voerden Amerikaanse troepen "zes zelfverdedigingsaanvallen uit waarbij een onbemand onderwaterschip en 18 anti-scheepsraketten werden vernietigd in door de Houthi gecontroleerde gebieden van Jemen".

De Huthis hebben begin dinsdag in een verklaring de verantwoordelijkheid voor de aanval op Pinocchio opgeëist, waarbij zij volhielden dat de raketaanval "nauwkeurig" was.

De Britse maritieme veiligheidsdienst UKMTO had eerder gezegd dat een schip in het gebied “een geluid van een explosie rapporteerde” in de omgeving ten zuidwesten van de Jemenitische haven van Salif, en dat door de VS geleide coalitietroepen onderzoek deden.

De Huthi-verklaring vervolgde met te zeggen dat "militaire operaties zullen worden geëscaleerd... tijdens de maand Ramadan".

De aanvallen zouden “ter steun zijn aan het onderdrukte Palestijnse volk” en dat in de Gazastrook, zei de militaire woordvoerder van de Huthi, Yahya Saree.

Sinds november vallen de door Iran gesteunde Huthis, die de hoofdstad Sanaa controleren, schepen in de Rode Zee aan, uit solidariteit met de Palestijnen tijdens de Israëlische oorlog tegen Hamas-militanten in Gaza.

Door de aanvallen zijn de verzekeringskosten enorm gestegen voor schepen die de belangrijkste handelsroute bevaren, en zijn veel rederijen ertoe aangezet om in plaats daarvan de veel langere route rond het zuidelijkste puntje van Afrika te nemen.

Sinds januari hebben de Verenigde Staten en Groot-Brittannië herhaaldelijk aanvallen uitgevoerd op Huthi-doelen in Jemen als reactie op de aanvallen, maar de acties hebben de rebellen niet afgeschrikt.

bbabo.Net