De Zuid-Koreaanse minister van Volksgezondheid waarschuwde dinsdag voor een bedreiging voor de levens van patiënten nadat medische professoren hadden gezegd dat ze zich mogelijk zouden aansluiten bij stakende artsen in opleiding die verwikkeld waren in een impasse van drie weken die de gezondheidszorg in chaos heeft gestort.

Duizenden artsen in opleiding hebben op 20 februari hun baan opgezegd uit protest tegen de plannen van de regering om het aantal artsen sterk uit te breiden, wat volgens haar essentieel is om tekorten te bestrijden en de snel vergrijzende bevolking van Zuid-Korea te dienen. Artsen zeggen dat dit de kwaliteit van de dienstverlening zal aantasten.

De regering heeft medici bevolen terug te keren of gerechtelijke stappen te ondernemen en heeft maatregelen genomen om de medische vergunningen op te schorten van degenen die weigeren hieraan te voldoen, terwijl ze prikkels biedt en dinsdag een hotline heeft opgezet om iedereen te ondersteunen die de staking trotseert.

Deze week zeiden hoogleraren geneeskunde aan een van de beste universiteiten van het land dat ze volgende week massaal zouden aftreden, tenzij de regering een ‘redelijke doorbraak’ zou vinden om de impasse te beëindigen.

“Ik uit mijn ernstige bezorgdheid over het besluit”, zei minister van Volksgezondheid Cho Kyoo-hong dinsdag, en drong er bij professoren – die ook senior artsen zijn in veel ziekenhuizen – op aan om hun stakende collega’s te helpen weer aan het werk te gaan, en zich niet bij hen op de barricades te voegen.

“Het zal een bedreiging vormen voor de gezondheid en het leven van patiënten”, voegde hij eraan toe.

Maar de Medical Professors Association of Korea zei dinsdag dat de senior artsen hard werkten om ziekenhuizen te helpen essentiële diensten te verlenen in het licht van de werkonderbrekingen.

De professoren "hopen op een snel einde" aan het conflict, zeiden ze, maar waarschuwden dat, tenzij de regering "onvoorwaardelijk" aan tafel kwam voor gesprekken, meer artsen zich zouden kunnen aansluiten bij de werkonderbrekingen.

Seoel heeft militaire medici en miljoenen dollars aan staatsreserves gemobiliseerd om de situatie te verlichten.

De regering dringt erop aan om vanaf volgend jaar jaarlijks 2.000 extra studenten toe te laten tot medische opleidingen om iets te doen aan wat zij een van de laagste verhoudingen tussen artsen en bevolking onder de ontwikkelde landen noemt.

Artsen zeggen dat ze vrezen dat de hervorming de kwaliteit van de dienstverlening en het medisch onderwijs zal aantasten, maar voorstanders beschuldigen artsen ervan hun salarissen en sociale status veilig te stellen.

Volgens de Zuid-Koreaanse wet mogen artsen niet staken, en het ministerie van Volksgezondheid heeft de politie gevraagd onderzoek te doen naar mensen die verband houden met de werkonderbreking.

Het plan geniet brede publieke steun, maar uit een nieuwe peiling van lokale media blijkt dat 34 procent van de mensen wil dat de regering onderhandelt om de impasse te beëindigen.

bbabo.Net