Bindman's klacht beweert dat het besluit van de regering mogelijk in strijd is met haar internationale verplichtingen
LONDEN: Een Brits advocatenkantoor vecht het besluit van de Britse regering aan om de financiering van het VN-hulp- en werkagentschap voor Palestijnse vluchtelingen in het Nabije Oosten stop te zetten, zei het bedrijf woensdag.
Het in Londen gevestigde Bindmans LLP heeft een pre-actiebrief gestuurd naar het Foreign, Commonwealth and Development Office namens een Brits-Palestijnse man die zijn familieleden, die bij de UNRWA geregistreerde vluchtelingen zijn, wil beschermen.
De ouders van de man, die in het vluchtelingenkamp Jabalia in Noord-Gaza wonen, zijn volledig afhankelijk van de hulp van UNRWA. Zij kampen, net als vele anderen, met ernstige tekorten aan voedsel, water en basisbehoeften.
De klacht van Bindman beweert dat het besluit van de regering in strijd zou kunnen zijn met haar internationale verplichtingen, waardoor het mogelijk betrokken zou kunnen zijn bij de schijnbare schendingen door Israël van de Genocideconventie en Gemeenschappelijk Artikel 1 van de Vierde Conventie van Genève.
Er wordt ook aangevoerd dat het besluit in tegenspraak is met de Strategie voor Internationale Ontwikkeling van de FCDO en het Internationale Humanitaire Kader.
Recente analyses van deskundigen hebben uitgewezen dat er een hongersnood in de regio dreigt, waarbij meer dan een miljoen Palestijnen met extreme honger worden geconfronteerd.
Dit komt nadat acht speciale VN-rapporteurs de ernstige voedsel- en watercrisis in Gaza hebben benadrukt en hebben verklaard dat “elke persoon in Gaza honger lijdt, een kwart van de bevolking honger lijdt en moeite heeft om voedsel en drinkbaar water te vinden, en dat er hongersnood dreigt.”
Groot-Brittannië besloot op 27 januari de financiering stop te zetten nadat Israëlische functionarissen twaalf UNRWA-personeelsleden, op een totaal van 30.000, beschuldigden van deelname aan de aanvallen van 7 oktober op Israël, zonder bewijs te leveren.
Internationale instanties, waaronder de Amerikaanse inlichtingendiensten, hebben de ongefundeerde beweringen van Israël in twijfel getrokken.
Eerder in februari zei UNRWA dat sommige werknemers die uit Israëlische detentie in Gaza waren vrijgelaten, meldden dat ze door de Israëlische autoriteiten onder druk waren gezet om ten onrechte te beweren dat de organisatie banden heeft met Hamas en dat het personeel deelnam aan aanvallen.
De beweringen zijn opgenomen in een door Reuters beoordeeld rapport, waarin de beschuldigingen van mishandeling in Israëlische detentie door niet-geïdentificeerde Palestijnen, waaronder een aantal die voor UNRWA werken, gedetailleerd worden beschreven.
De afgelopen tien jaar is minstens de helft van de hulp van de Britse regering aan de Palestijnen verlopen via UNRWA, de grootste hulpverstrekker in Palestina.
Het Verenigd Koninkrijk heeft niet uitgelegd waarom het geld heeft teruggetrokken en heeft niet gereageerd op het tussentijdse rapport van de VN, waarin de krachtige reactie van de UNRWA op de beschuldigingen wordt beschreven, zei Bindman. Het wees er ook op dat andere geallieerde landen, zoals Canada en de EU-lidstaten, hun tevredenheid hebben geuit over het rapport en hebben beloofd de financiering te hervatten.
Hun juridische uitdaging beweert dat het besluit om de financiering in te trekken onlogisch was en zonder voldoende aandacht voor bewijsmateriaal, internationale verplichtingen of FCDO-besluitvormingskaders.
De eiser wil dat dit besluit wordt teruggedraaid en dat de financiering van UNRWA wordt hersteld. Als de regering er niet in slaagt de financiering van de UNRWA vóór 2 april te herstellen, zal er een rechterlijke toetsing plaatsvinden.
Op 26 januari, slechts één dag vóór de dag vóór het besluit van de regering, deed het Internationale Gerechtshof een uitspraak in de zaak Zuid-Afrika tegen Israël. De rechters waren het eens over het plausibele risico van genocide in Gaza en vaardigden voorlopige maatregelen uit om onherstelbare schade aan de Palestijnse rechten te voorkomen.
De opschorting van de financiering heeft een aanzienlijke impact gehad op het vermogen van de UNRWA om in Gaza te opereren, waarbij het hoofd van het buitenlands beleid van de EU, Josep Borrell, waarschuwde voor de mogelijke financiële ineenstorting van het agentschap in 2024.
“De strategie van de Britse regering voor internationale ontwikkeling omvat vier prioriteiten, waaronder: ‘levensreddende humanitaire hulp bieden en werken aan het voorkomen van de ergste vormen van menselijk lijden’”, aldus Alice Hardy, partner bij Bindmans LLP.
“Gezien de catastrofale situatie in Gaza, inclusief een dreigende, door de mens veroorzaakte hongersnood, is het aanhoudende besluit om de financiering van de UNRWA stop te zetten niet alleen moreel verkeerd, maar ook in strijd met die strategie”, aldus Hardy.
Jonathan Purcell, senior public affairs functionaris van het Internationaal Centrum voor Justitie voor Palestijnen, zei: “De regering weet dat UNRWA het enige effectieve middel is om humanitaire hulp te verlenen, en zij zou moeten weten dat zij niet voldoende redenen heeft gegeven over hoe en waarom dit gebeurt. besloten de financiering te bezuinigen. Toen het besluit werd genomen om geld op te nemen, was dat onlogisch. Nu Gaza de hongersnood in het gezicht staart, is dat gewetenloos. De regering moet de financiering onmiddellijk herstellen als zij niet medeplichtig wil zijn aan de duizenden doden door honger en dorst die de komende maanden zeer waarschijnlijk zullen plaatsvinden.”
bbabo.Net