WASHINGTON – De Amerikaanse regering heeft de staat Maryland op 28 maart 60 miljoen dollar (81,01 miljoen dollar) aan federale noodhulp toegekend als reactie op de ineenstorting van de Francis Scott Key Bridge in Baltimore, een buitengewoon snelle uitbetaling na een dergelijke ramp.
De brug stortte vroeg op 26 maart in, nadat een enorm vrachtschip dat geen kracht meer had, het bouwwerk in de haven van Baltimore binnendrong.
Er zijn twee lichamen geborgen en van vier andere vermiste personen wordt aangenomen dat ze dood zijn.
De gouverneur van Maryland, Wes Moore, had eerder op 28 maart de 60 miljoen dollar aangevraagd en de Federal Highway Administration van het Amerikaanse ministerie van Transport keurde het verzoek binnen enkele uren goed.
Dergelijke financiering duurt doorgaans dagen, maar president Joe Biden vertelde verslaggevers op 26 maart dat hij de federale regering opdracht had gegeven “hemel en aarde te bewegen” om de brug, die deel uitmaakt van een snelweg die rond Baltimore loopt, snel te herbouwen.
De heer Moore vertelde op een persconferentie dat de hoogste prioriteit het terugvinden van de vermiste bouwvakkers was die reparaties aan de brug uitvoerden toen het schip, bekend als de Dali, op 26 maart rond 01.30 uur een steunkolom raakte.
Ambtenaren hopen dan het kanaal vrij te maken om de scheepvaartactiviteiten te hervatten; zorg voor werknemers, gezinnen en eerstehulpverleners die door de tragedie zijn getroffen; en herbouw de brug.
Maar eerst moet een team van experts beoordelen hoe het vastgelopen schip, geladen met duizenden containers en gevangen door brugpuin, kan worden verwijderd.
Het US Army Corps of Engineers was bezig met het inzetten van de grootste kraan aan de oostkust om stukken brug te verwijderen, zei Moore.
"De Dali is bijna net zo lang als de Eiffeltoren en op de Dali ligt de Key Bridge. We hebben het over 3.000 of 4.000 ton staal dat bovenop dat schip zit", zei Moore.
Totdat de duikoperaties op 27 maart vanwege veiligheidsoverwegingen werden opgeschort, werden duikers die naar de slachtoffers zochten gehinderd door het volume en de dichtheid van het puin dat het zonlicht blokkeerde.
"In de meeste gevallen kunnen onze duikers niet meer dan dertig centimeter voor zich uit kijken, dus een groot deel van de operatie is gewoon voelen", zei Moore.
bbabo.Net