Een team wetenschappers heeft met behulp van de Very Large Telescope van de European Southern Observatory een derde planeet ontdekt in een baan om Proxima Centauri, de ster die zich het dichtst bij het zonnestelsel bevindt. De massa van Proxima d is een kwart van de aarde en is daarmee de lichtste bekende exoplaneet.

Vorig jaar heeft NASA kunstmatige intelligentie gebruikt om 301 exoplaneten te ontdekken die niet toegankelijk zijn voor het menselijk zicht.

Proxima Centauri is een rode dwerg op 4,2 lichtjaar van het zonnestelsel. Proxima d draait om zijn ster op een afstand van ongeveer 4 miljoen km. Bijvoorbeeld tussen Mercurius en de zon - 58 miljoen km.

De exoplaneet maakt in vijf dagen één omwenteling rond Proxima. De hoofdauteur van de studie, João Faria, zegt dat het systeem van de dichtstbijzijnde ster bij de zon vol nieuwe werelden is die binnen handbereik liggen voor toekomstige verkenning en studie.

Er zijn nog twee planeten in het Proxima-systeem - Proxima b en c. De eerste maakt in 11 dagen een omwenteling rond zijn ster en heeft een massa die vergelijkbaar is met de aarde. Het werd enkele jaren geleden ontdekt en in 2020 bevestigden wetenschappers het bestaan ​​ervan met behulp van een gespecialiseerde echelle-spectrograaf om rotsachtige exoplaneten ESPRESSO te observeren. Tijdens de observatie van Proxima b namen wetenschappers een signaal op dat zou kunnen corresponderen met een object met een omzetperiode van vijf dagen.

De tweede planeet - Proxima c - doet er vijf jaar over om rond de ster te draaien.

Pedro Figueira, ESPRESSO-instrumentspecialist bij de European Southern Observatory, zegt dat de ontdekking van Proxima d uiterst belangrijk is. Dit geeft aan dat de radiale snelheidsmethode het potentieel heeft om planeten met een lage massa zoals de aarde in planetaire systemen te detecteren. Onderzoekers geloven dat deze lichamen het talrijkst zijn in onze Melkweg, wat kan bijdragen aan het verschijnen van leven erop in de vorm die ons bekend is.

De studie werd op 10 februari 2022 gepubliceerd in het tijdschrift Astronomy & Astrophysics.

Eind 2020 registreerden onderzoekers een radiosignaal dat afkomstig was van Proxima Centauri. Astronomen benadrukten dat het signaal van buitenaardse oorsprong is. In oktober vorig jaar stelden andere wetenschappers echter vast dat deze signalen grondinterferentie waren.

bbabo.Net