De ruimtestartup Destinus, opgericht door de ex-eigenaar van Technosila, Mikhail Kokorich, heeft 29 miljoen dollar (26,8 miljoen Zwitserse frank) opgehaald. Onder de investeerders bevinden zich organisaties als de Zwitserse investeringsmaatschappij Conny & Co, de Amerikaanse bedrijven Quiet Capital, Liquid2 Ventures, Cathexis Ventures en One Way Ventures, evenals het in Genève gevestigde Ace & Company. De oprichter van Conny & Co, Cornelius Besh, trad na investeringen toe tot de raad van bestuur van Destinus.
Het bedrijf is van plan het ontvangen geld te besteden aan de ontwikkeling en het testen van een onbemand vliegtuig met een gecombineerde turbo-ramjet (ATR) waterstofmotor. In een interview met The Bell beschreef Kokorich de ontwikkeling als volgt:
“Een hybride tussen een vliegtuig en een raket. Een apparaat dat opstijgt als een vliegtuig, op grote hoogte een straalmotor aanzet, in feite uit de atmosfeer vliegt, op deze hoogte van 50-60 km vliegt, letterlijk een half uur, en dan landt als een gewoon vliegtuig , lading vervoeren. Het zal niet verbranden als een meteoriet, omdat we de vleugelranden gaan koelen met vloeibare waterstof."
In oktober 2021 had het bedrijf al zo'n 30 mensen in dienst. Het personeelsbestand had al moeten groeien naar 40-50 mensen, zoals Kokorich vorig jaar beloofde. Het eerste vliegtuig, het "hyperplane" of "hyperplane", zal klein zijn en 1-10 ton vracht kunnen vervoeren. Het is de bedoeling dat dit jaar een prototype wordt gemaakt. Potentiële startende klanten zijn onder meer logistieke bedrijven en luchtvaartmaatschappijen zoals DHL, FedEX, TNT en UPS, Lufthansa en Emirates. Op termijn wil het bedrijf ook mensen vervoeren.
“We hebben de komende 3-4 jaar geen taak om een nieuw vliegtuig te maken. We zullen het niet doen. Dit zal nog 5-7 jaar werk vergen. In de komende 3-4 jaar moeten we laten zien dat we over alle belangrijke technologieën beschikken en deze hebben getest en ontwikkeld om dit vliegtuig te maken. Als we over 3-4 jaar een niveau bereiken waarop we kunnen aantonen dat een aanzienlijk deel van de technologische risico's is weggenomen, kan het bedrijf miljarden waard zijn", zei Kokorich in een interview met The Bell.
In november vorig jaar maakte het eerste prototype van de start-up Jungfrau (ter grootte van een gemiddelde auto) zijn eerste vlucht op een luchthaven bij München. Tijdens de test van vijf minuten voltooide hij verschillende cycli met subsonische snelheid. De acceleratiesnelheid op de baan is maximaal 80 km/u. Ingenieurs werkten aan een belangrijke vraag die tijdens het testen moest worden beantwoord: hoe de hypersonische aerodynamische vorm zou presteren bij lage snelheden tijdens de kritieke fasen van opstijgen en landen. De Jungfrau maakte verschillende lussen in de lucht op verschillende hoogtes en snelheden. Vervolgens vloog het 20 meter over de baan met een snelheid van 150 km/u voordat het draaide voor de eindnadering voor de landing.
Zoals vermeld op de Destinus-website, zou het testen van een prototype ter grootte van een bus begin 2022 moeten beginnen. De Jungfrau is in slechts vier maanden tijd ontworpen en getest. Het ondergaat momenteel hardware- en software-upgrades om het in de toekomst te blijven gebruiken voor vliegtesten.
Kokorich richtte eerder de Amerikaanse startup Momentus op, die ruimtevaartuigen wilde gaan produceren. Maar vanwege problemen met de Amerikaanse autoriteiten met betrekking tot het verkrijgen van een groene kaart, evenals met de komst van nieuwe medewerkers van het Pentagon, besloot Kokorich het bedrijf te verlaten. In 2021 verhuisde hij naar Zwitserland en richtte daar Destinus op. Sommige investeerders die Momentus eerder financierden, hebben geïnvesteerd in de nieuwe startup, waaronder Cornelius Boesch.
bbabo.Net