Britse onderzoekers van de Universiteit van Cambridge die de bloeitijden van 406 plantensoorten van 1753 tot 2019 vergeleken, ontdekten een verontrustende trend: bloemen in het VK bloeien gemiddeld bijna een volle maand eerder dan vóór 1986. In 2019 viel de datum van de eerste bloei op 2 april. Het bijbehorende artikel is gepubliceerd in Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Het is duidelijk dat niet alle planten tegelijkertijd bloeien. Grassen en bomen bloeien het eerst - ergens midden april - terwijl struiken een maand later bloeien. Deze hele tijdlijn begint echter te verschuiven naarmate het klimaat verandert. Door de opwarming van de aarde verandert het functioneren van terrestrische ecosystemen snel, het "werken als een klok" wisseling van seizoenen met het begin van de bloei van specifieke planten behoort nu tot het verleden. De opwarming van de vroege lente in het VK lijkt de hoeveelheid regen te veranderen, en deze factor heeft een beslissend effect op de knoppen. De auteurs van het werk vrezen dat als de temperatuur blijft stijgen, er een verdere verschuiving zal zijn in de eerste bloeidata - misschien zullen ze verschuiven naar begin maart of zelfs eerder. Deze verschuiving kan ertoe leiden dat sommige planten, waaronder landbouwgewassen, te vroeg ontluiken en last krijgen van vorst.

"We weten niet of de adaptieve evolutie van plantenpopulaties hen in staat zal stellen om snel genoeg een nieuw bloeioptimum te bereiken om gelijke tred te houden met de klimaatverandering", schrijven de auteurs van het onderzoek. - De timing van bloeiende planten kan ook de kwaliteit van hun bestuiving beïnvloeden - vooral wanneer bestuivende insecten zelf seizoensgebonden zijn - en de timing van rijping en zaadverspreiding bepalen. Bloeiende planten hebben ook gevolgen voor dieren, waarvoor stuifmeel, nectar, fruit en zaden belangrijke voedselbronnen zijn.”

Zo kunnen de effecten van een vroege bloeiperiode zich over veel ecosystemen verspreiden, wat wetenschappers ecologische (of fenologische) mismatch noemt, wanneer de levenscycli van soorten die samen zijn geëvolueerd en van elkaar afhankelijk zijn, niet voldoende gesynchroniseerd zijn. Dit kan leiden tot verstoring van migratiepatronen, uithongering van dieren, uitbraken van plagen, ziekten en zelfs het uitsterven van sommige soorten.

bbabo.Net