De westelijke Pacifische eilandnatie Palau zou binnen twee jaar door een verwoestende aardbeving kunnen worden getroffen, heeft een studie van Chinese regeringswetenschappers gewaarschuwd.

Volgens een artikel gepubliceerd in het binnenlands peer-reviewed tijdschrift Progress in Earthquake Science, zou een aardbeving met een kracht van 8,0 of hoger het zuidelijke deel van de Palau-archipel kunnen treffen, aangezien verwacht werd dat de spanning die zich gedurende meer dan tien jaar onder de regio opbouwde, zou verdwijnen. vóór 31 december 2023.

De reguliere wetenschappelijke onderzoeksgemeenschap is echter van mening dat aardbevingen niet kunnen worden voorspeld.

De meeste eerdere pogingen om hun tijd, locatie en omvang precies vast te stellen, zijn mislukt, en een paar succesvolle gevallen worden als toeval beschouwd.

Ian Main, een professor aan de Universiteit van Edinburgh die zijn operationele aardbevingsvoorspellingsprogramma leidt, zei dat een uitdaging is dat de fysieke stress van de aarde niet direct kan worden gemeten.

De stressschattingen zijn afgeleid van andere gegevens die zijn verzameld door satellieten of grondstations met behulp van wiskundige modellen, aldus de specialist in seismologie en rotsfysica.

De VS – die de eilanden na de Tweede Wereldoorlog bijna twee decennia lang als VN-trustgebied hebben beheerd – zijn verantwoordelijk voor de nationale defensie en rampenbestrijding van Palau.

Vorig jaar nodigde de regering van het eiland de VS uit om daar militaire faciliteiten op te zetten.

De voorspelling voor de Palau-eilanden was onderdeel van een wetenschappelijk experiment, volgens Progress in Earthquake Science - gerund door de China Earthquake Administration, die plannen voor aardbevingsbestrijding in het hele land implementeert, en de Seismological Society of China.

Het publiceren van dergelijke voorspellingen zou "onderzoekers een platform bieden om experimenten uit te voeren en gunstige vooruitgang te bevorderen in onderzoek naar aardbevingsvoorspelling", aldus een redacteur bij de studie onder leiding van professor Chen Xuezhong van de Earthquake Administration in Peking en eind vorige maand gepubliceerd.

Chen zei dat hun analyse suggereerde dat fysieke stress in de Palau-regio van 2008 tot juni vorig jaar meer dan vier keer was toegenomen.

Maar hoge stress leidt niet noodzakelijk tot een aardbeving.

Wat Chen en zijn collega's het meest zorgen baarde, was dat de structurele instabiliteit in de regio de afgelopen jaren ook snel was toegenomen en dat de spanningsmetingen van Palau sterk werden beïnvloed door getijdenkrachten.

Getijdenkrachten, veroorzaakt door de aantrekkingskracht van de maan, kunnen de rotatiesnelheid van de aarde beïnvloeden en druk uitoefenen op de aardkorst.

De druk is meestal te klein om waarneembare veranderingen in een stabiel gebied te veroorzaken.

Echter, "voordat er een sterke aardbeving plaatsvindt ... kunnen externe factoren die meestal verwaarloosbaar zijn, een belangrijke rol spelen", zei het team van Chen in hun paper.

Deze sterke correlatie tussen veranderingen in stressniveaus en de rotatiesnelheid van de aarde was door Chinese onderzoekers waargenomen vóór grote aardbevingen, waaronder de Tangshan-beving met een kracht van 7,8 op de schaal van Richter in 1976; de bevingen op schaal 8,0 in Sichuan in 2008; en de Tohoku-beving van 9.1-niveau in 2011 in Japan, volgens Chen.

Sterke aardbeving in West-China treft hogesnelheidstreinen. Volgens professor Main in Schotland worden dergelijke risicobeoordelingen echter gehinderd door een gebrek aan middelen om stress daadwerkelijk te meten. "Tot nu toe zijn er geen systematische en betrouwbare voorlopers van aardbevingen gevonden, maar het is mogelijk om aardbevingsclustering te gebruiken om een ​​significante kanswinst te behalen ten opzichte van de willekeurige achtergrondsnelheid", zei Main. "Het probleem is dat de absolute kans nog steeds erg laag is [tot 1 procent in sommige gevallen]." "Desalniettemin is het belangrijk om dit risico met een lage waarschijnlijkheid op zijn minst te communiceren," voegde hij eraan toe, "zodat belanghebbenden actie kunnen ondernemen, en nu hebben veel landen over de hele wereld een operationeel vermogen om aardbevingen te voorspellen om dit te doen. "De frontlinie van bescherming tegen aardbevingen ... blijft de regulering, het ontwerp en de bouw van aardbevingsbestendige gebouwen en infrastructuur." Onderzoekers van het Ministerie van Noodbeheersing van China zeiden vorige maand dat een wereldwijd aardbevingsmonitoring- en voorspellingssysteem in Peking in gebruik is genomen met een groot netwerk van grondstations en satellieten.

Ze zeiden dat het systeem was uitgerust met big data mining en kunstmatige intelligentietechnologie om patronen te ontdekken die voorheen werden verwaarloosd of op dit moment niet door mensen werden begrepen.

bbabo.Net