Op 11 februari hield NASA een teleconferentie waar ze spraken over hoe de James Webb-optiek wordt afgesteld, en presenteerden ze enkele van de eerste beelden die door de telescoop werden gemaakt tijdens de aanpassing. Opticien Lee Feinberg, James Webb-projectwetenschapper Marshall Perrin en Marcia Riquet, toonaangevende NIRCam-specialist en hoogleraar astronomie aan de Universiteit van Arizona in Tucson spraken over het observatorium.

Volgens NASA-experts is de telescoop op weg naar de voltooiing van de eerste fase van een maandenlang proces om de hoofdspiegel van het observatorium uit te lijnen met de NIRCam near-IR-camera. De projectingenieurs hadden twee hoofdtaken: controleren of NIRCam in staat is om licht van ruimtevoorwerpen te verzamelen, en vervolgens de optica aanpassen zodat elk van de 18 segmenten van de hoofdspiegel licht kan opvangen van het eerste doelwit van James Webb - HD 84406 ster.

NASA sprak begin februari van dit jaar over hoe de optiek wordt aangepast. Eerst zal Webb een reeks onscherpe beelden van HD 84406 maken. Deze beelden zullen worden gebruikt om de positie van de 18 spiegels van de telescoop aan te passen en de uitlijning van de optica te bepalen. Het team van ingenieurs zal de optica van de telescoop moeten uitlijnen tot binnen een fractie van een golflengte van licht - ongeveer 50 nanometer, heeft NASA aangegeven. In totaal zijn zeven aanpassingsstadia gepland, die specialisten zo nodig zullen herhalen: identificatie van een beeldsegment; segmentuitlijning; afbeelding overlay; ruwe fasering; nauwkeurige fasering; uitlijning van de telescoop op de gezichtsvelden van het instrument; definitieve afstelling van de apparatuur.

De eerste fase is bijna voltooid. Hieronder ziet u een mozaïek van 18 afbeeldingen van HD 84406, gemaakt met verschillende segmenten van de telescoop. NASA heeft gewaarschuwd dat de eerste beelden lelijk zullen zijn in de brede zin van het woord. Ze zijn alleen nodig om de telescoop af te stellen en als deze eenmaal is voltooid, zullen de ingenieurs deze overbrengen naar een minder helder en verder weg gelegen object.

Hieronder staat dezelfde collage, alleen met markeringen bij welk deel van de spiegel deze of gene afbeelding van een ster hoort. Aan de linkerkant is voor het gemak de locatie van de segmenten op de hoofdspiegel gemarkeerd. Zoals NASA aangeeft, veranderde de telescoop tijdens het beeldvormingsproces, dat op 2 februari begon, 156 verschillende posities rond de geschatte locatie van de ster en genereerde 1.560 afbeeldingen op 54 gigabyte aan onbewerkte gegevens. Het hele proces duurde 25 uur. Daarna werden de afbeeldingen aan elkaar genaaid om een ​​enkel mozaïek te verkrijgen, dat de toestand van elk segment van de hoofdspiegel in één frame weergeeft. De gepubliceerde collage is slechts een onderdeel van een groter mozaïek - een enorm beeld met meer dan 2 miljard pixels.

NIRCam heeft een breed gezichtsveld en het unieke vermogen om veilig te werken bij hogere temperaturen dan andere instrumenten vereisen. Daarom werd hij gekozen voor de initiële setting van "James Webb". Bovendien is de tool uitgerust met afzonderlijke componenten die speciaal voor deze processen zijn ontworpen.

NASA merkt op dat NIRCam momenteel werkt bij temperaturen ver boven het ideaal (voor dit instrument), dus er zijn veel artefacten in de afbeeldingen. Deze artefacten zijn duidelijk zichtbaar in de telescoopselfie. Het lijkt erop dat er stof of krassen op de optiek zitten, maar in feite is dit niet het geval. Naarmate de camera afkoelt, zullen er minder artefacten zijn.

De telescoop-selfie is gemaakt met behulp van een speciaal hulpmiddel in NIRCam, ontworpen om een ​​telescoop vast te leggen in plaats van de ruimte. Deze configuraties worden niet gebruikt in wetenschappelijk onderzoek, ze zijn alleen nodig voor tuning.

Op dit moment gaat alles volgens plan. Volgens ingenieurs is "James Webb" in goede staat, de kalibratie van de optica verloopt volgens plan. In de toekomst zullen de beelden steeds beter worden en uiteindelijk, deze zomer, zullen NASA-experts de eerste volwaardige beelden van verre ruimtevoorwerpen presenteren.

bbabo.Net