Het in de ruimte gestationeerde Chandra-röntgenobservatorium, dat sinds 1999 in bedrijf is en heeft bijgedragen aan de opkomst van veel belangrijke ontdekkingen, kreeg op 9 februari te maken met problemen met de stroomvoorziening. Dit dwong de specialisten die de missie controleerden om het belangrijkste instrument van het apparaat - de hoge resolutie camera - uit te schakelen en wetenschappelijke waarnemingen tijdelijk op te schorten. Dat meldt Twitter-missie.

"Missie Chandra heeft de wetenschappelijke waarnemingen opgeschort en vier wetenschappelijke instrumenten in de veilige modus gezet terwijl ze de situatie analyseren en zich voorbereiden op hersteloperaties", schreef de Chandra-missie op 16 februari. "Het ruimtevaartuig zelf werkt normaal." Het stelt ook dat de camera met hoge resolutie van de ruimtetelescoop "werd uitgeschakeld nadat werd vastgesteld dat deze zich in een abnormale toestand bevond" en dat "de oorzaak momenteel wordt onderzocht".

De ruimtetelescoop zal naar verwachting begin volgende week weer normaal functioneren met een ander instrument, de Advanced CCD Imaging Spectrograph of ACIS.

Aanvankelijk was het werk van Chandra slechts vijf jaar ontworpen, maar de ruimteröntgentelescoop heeft meer dan twee decennia gewerkt om het heelal in het röntgenbereik te observeren. Het werd op 23 juli 1999 in een baan om de aarde gelanceerd aan boord van het ruimtevaartuig Columbia. De huidige crash van Chandra is niet de eerste storing in een high-definition camera. In augustus 2020 werd de camera uitgeschakeld vanwege een andere anomalie die zijn wetenschappelijke activiteiten enkele maanden opschortte, maar de specialisten schakelden de camera uiteindelijk in december 2020 over op een back-upmodule. Bovendien had het ruimteobservatorium in 2018 een probleem met de gyroscoop, die ook werd geëlimineerd. De Chandra Extended Mission wordt gefinancierd tot 2025 en kan worden verlengd tot 2030.

bbabo.Net