Second Sight, de ontwikkelaar van de Argus I en Argus II retinale implantaatsystemen, is opgehouden te bestaan ​​en kan de technologie niet langer ondersteunen. Bezitters van bionische ogen lopen het risico bij een panne volledig het zicht te verliezen.

Second Sight Argus II kunstmatige zichttechnologie bestaat uit twee hoofdelementen: een netvliesimplantaat en een extern systeem bestaande uit een camera gemonteerd in een bril in combinatie met een kleine processor. De video van de camera wordt verwerkt door een processor en draadloos verzonden naar het implantaat, dat 60 elektroden gebruikt om de resterende gezonde cellen in het netvlies van de patiënt te stimuleren en informatie naar de oogzenuw te sturen, waardoor het vermogen om licht, beweging en vormen te onderscheiden wordt hersteld . De eerste versie van het bionische oog, Argus I, gebruikte 16 elektroden.

Second Sight is opgericht in 1998. De eerste versie van de prothese, Argus I, kwam uit in 2002; in 2006 testte het bedrijf de tweede versie voor het eerst. Argus II werd officieel gelanceerd in de VS in januari 2014.

Op 18 juli 2019 stuurde Second Sight een brief naar eigenaren van Argus waarin stond dat het de technologie voor retinale implantaten geleidelijk afschaft en zich zal concentreren op de ontwikkeling van het Orion-hersenimplantaat van de volgende generatie, dat ook is ontworpen om het gezichtsvermogen gedeeltelijk te herstellen. Second Sight was er snel bij om patiënten gerust te stellen dat de ondersteuning van retinale implantaten zou worden voortgezet.

“Second Sight biedt een volledig team van klantenondersteuning en specialisten op het gebied van gezichtsrevalidatie die voor u beschikbaar zullen zijn zoals voorheen. Bovendien hebben we alle maatregelen genomen om aan de huidige behoefte aan levering van uw apparaat te voldoen', schrijft het bedrijf in een brief aan patiënten.

Echter, zoals een voormalige Second Sight-medewerker aan Spectrum vertelde, ondersteunde het ontwikkelteam Argus niet langer: "De apparaten werden niet langer verkocht, we produceerden niets, we hadden niets meer te maken met dit project."

In februari 2020 verliet het hoofd van de afdeling implanteerbare systemen van Second Sight het bedrijf, gevolgd door het ontslag van de CEO. Op 30 maart ontsloeg Second Sight de meeste van zijn overgebleven werknemers en kondigde het zijn "voornemen om de activiteiten af ​​te bouwen", daarbij verwijzend naar financiële problemen veroorzaakt door de COVID-19-pandemie. In de komende weken werden de meeste van haar materiële activa, waaronder productieapparatuur en wetenschappelijke instrumenten, te koop aangeboden op een veiling. De directie van Second Sight heeft de patiënten niet geïnformeerd over de ineenstorting van het bedrijf.

"Geen e-mail, geen telefoontje", schreef Argus II-eigenaar Ross Doerr na weken van mislukte pogingen om contact op te nemen met het bedrijf. "Degenen die deze prothese hebben, zijn in volledige onwetendheid."

In februari 2022 kondigde Second Sight een mogelijke op handen zijnde fusie aan met een biofarmaceutische startup genaamd Nano Precision Medical (NPM). Geen van de leidinggevenden van Second Sight zal deel uitmaken van het leiderschapsteam van het nieuwe bedrijf, dat zich zal concentreren op de ontwikkeling van een implantaat voor medicijnafgifte.

Ongeveer 350 mensen gebruiken vandaag de dag Second Sight-prothesen. Ze bevonden zich in een positie waarin een technische storing of een gebroken draad zou leiden tot volledig gezichtsverlies. Bovendien kan een niet-functionerend Argus-systeem in het oog medische complicaties veroorzaken of procedures zoals MRI's verstoren, en verwijdering kan pijnlijk en duur zijn.

In een verklaring aan Spectrum zei Second Sight dat in een tijd van financiële tegenspoed, het verminderde personeel "niet hetzelfde niveau van ondersteuning en communicatie voor Argus-gebruikers kon bieden." Na met Spectrum te hebben gesproken, stuurde Second Sight brieven naar Argus-gebruikers waarin ze beloofden "ons best te doen om virtuele ondersteuning te bieden" en dat het bedrijf momenteel een beperkte voorraad vervangende VPU's en brillen heeft, maar de implantaten niet zelf kan repareren of vervangen.

Adam Mendelsohn, CEO van Nano Precision Medical, vertelde Spectrum dat hij nog niet wist welke contractuele verplichtingen het gecombineerde bedrijf zou hebben jegens Argus-patiënten. Maar, zegt hij, NPM zal proberen te doen wat 'ethisch juist' is.

bbabo.Net