Boeing heeft aangekondigd dat de tweede onbemande vlucht van het veelbelovende CST-100 Starliner-ruimtevaartuig gepland staat voor 19 mei van dit jaar.
“De lancering van Boeing's CST-100 Starliner op een United Launch Alliance Atlas-5 draagraket op de tweede onbemande testvlucht (OFT-2) van NASA's Commercial Crew Delivery-programma is gepland voor 18:54 uur EDT, op donderdag 19 mei (01:54, 20 mei Moskou-tijd) vanaf het 41e lanceercomplex in de Cape Canaveral Spaceport in Florida, "zei het bedrijf in een verklaring.
Boeing merkt op dat de missie specialisten in staat zal stellen om de mogelijkheden van het schip en de raket grondig te testen, van het aanmeren tot het vermogen om terug te keren naarde in een van de vijf geselecteerde landingszones in het westen van de Verenigde Staten.
Het schip gaat naar het International Space Station, waar het 5 tot 10 dagen zal blijven, waarna het terugkeert naarde. Als de tweede vlucht slaagt, mag NASA Starliner certificeren voor de eerste testvlucht met astronauten aan boord. "Na de succesvolle voltooiing van de OFT-2-missie zullen NASA en Boeing het startvenster bepalen voor een testvlucht op een schip met een bemanning aan boord", aldus het bedrijf in een verklaring.
Op 20 december 2019 week Starliner, als onderdeel van zijn eerste onbemande testvlucht, af van de route vanwege softwareproblemen, kwam in een abnormale baan, raakte zonder brandstof en kon niet aanmeren bij het ISS. Twee dagen na de lancering maakte hij echter een succesvolle zachte landing op de White Sands-testsite in New Mexico. Het was de eerste landing van een Amerikaans afdalingssysteem op het land.
De lancering van de huidige OFT-2 testmissie stond eerder gepland voor 3 augustus vorig jaar, maar werd vanwege technische problemen drie uur voor lancering afgelast. Er werden problemen vastgesteld bij de werking van 13 kleppen van de motoren met lage stuwkracht van de Starliner-servicemodule. Boeing is van mening dat de blokkering van deze kleppen te wijten was aan het feit dat stikstoftetroxide, een oxidatiemiddel voor raketbrandstof, uit de klep lekte en in contact kwam met vocht, waarbij stikstofoxide werd gevormd, dat corrosie van de kleppen veroorzaakte.
Boeing ontwikkelt het CST-100 Starliner bemande ruimtevaartuig in het kader van een contract met NASA. Net als SpaceX is het door de Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration geselecteerd als ontwikkelaar van nieuwe systemen voor het leveren van Amerikaanse astronauten aan het ISS.
bbabo.Net