Virussen kunnen zo'n drie dagen in zoet water blijven door te liften op plastic, aldus de onderzoekers. De virussen, die diarree of maagklachten veroorzaken, bleken in water te kunnen overleven door zich te hechten aan microplastics, aldus de experts. De virussen zoals het rotavirus blijven besmettelijk en vormen een gezondheidsrisico. Onderzoekers van de Universiteit van Stirling hebben de waarnemingen gedaan. "We ontdekten dat virussen zich kunnen hechten aan microplastics, waardoor ze drie dagen, mogelijk langer, in het water kunnen overleven", zegt professor Richard Quilliam, hoofdonderzoeker van het project, Stirling University.
De standaard laboratoriummethoden zijn gebruikt om te weten of de virussen die op microplastics in water worden aangetroffen besmettelijk zijn. "We wisten niet zeker hoe goed virussen konden overleven door te 'liften' op plastic in de omgeving, maar ze overleven wel en blijven besmettelijk," zei Quilliam.
Het onderzoek, dat is gepubliceerd in het tijdschrift 'Environmental Pollution', maakt deel uit van een project van £ 1,85 miljoen dat wordt gefinancierd door de Natural Environment Research Council. De studie zei dat microplastics-enabled ziekteverwekkers in het milieu worden overgedragen.
"Drie dagen besmettelijk zijn in het milieu, dat is lang genoeg om van de afvalwaterzuiveringsinstallatie naar het openbare strand te gaan", zei Quilliam.
Kijk: deze landen in Europa hebben het schoonste zwemwater
× "Zelfs als een afvalwaterzuiveringsinstallatie er alles aan doet om rioolafval op te ruimen, bevat het geloosde water nog steeds microplastics, die vervolgens langs de rivier naar het estuarium worden getransporteerd en op het strand terechtkomen", voegde Quilliam eraan toe.
“Soms spoelen ze aan op het strand als felgekleurde korrels ter grootte van linzen, nurdles genaamd, die kinderen zouden kunnen oppakken en in hun mond stoppen. Er zijn niet veel virusdeeltjes nodig om je ziek te maken, "zei Quilliam.
"Virussen kunnen zich ook binden aan natuurlijke oppervlakken in de omgeving, maar plasticvervuiling duurt veel langer dan die materialen", zegt Quilliam.
×
bbabo.Net