Het particuliere ruimtevaartbedrijf Blue Origin heeft het proces gedemonstreerd om zonnepanelen te maken van een materiaal dat de regoliet van de maan nabootst. Het bedrijf kondigde aan dat dankzij het Blue Alchemist-proces zonnepanelen op de maan kunnen worden gebouwd zonder dat er materialen van de aarde hoeven te worden getransporteerd.
Bij deze technologie wordt zuurstof gescheiden van ijzer, silicium en aluminium door middel van elektrolyse bij hoge temperaturen. Blue Origin zegt dat het proces kan worden geschaald om elk niveau van maanmissies te ondersteunen.
Het bedrijf heeft zijn eigen versie van regoliet ontwikkeld, die chemisch vergelijkbaar is met maangesteenten. Deze analogen ondergaan een proces van elektrolyse van gesmolten regoliet, waarbij het materiaal wordt blootgesteld aan hoge temperaturen en elektrische stroom om de samenstellende elementen van de grond van elkaar te scheiden.
Zonnecellen zijn gemaakt van zeer zuiver silicium zodat het eindproduct efficiënt zonlicht kan opvangen om elektriciteit op te wekken. Silicium wordt behandeld met chemicaliën waardoor het elektronen kan overbrengen wanneer fotonen van zonlicht het oppervlak van het paneel raken.
Het Blue Alchemist-proces produceert niet alleen silicium, maar ook raketbrandstof en levensondersteunende materialen. Lunar regoliet wordt onderworpen aan een warmtebehandeling bij 1600°C.
De mogelijkheid om zuurstof te produceren op de maan zou verschillende voordelen bieden, aangezien het gas van cruciaal belang is voor levensondersteunende systemen en raketlanceringen. NASA heeft een proefproject ontwikkeld van een pijpleiding van 5 km op het oppervlak van een natuurlijke satelliet van de aarde om zuurstof van een bron naar een opslagfaciliteit te transporteren.
Blue Origin zei dat Blue Alchemist volledig milieuvriendelijk is omdat het silicium tot meer dan 99,99% kan zuiveren zonder het gebruik van chemicaliën, zoals op aarde. Het proces is ook van toepassing op de productie van met glas bedekte panelen om ze te beschermen tegen barre omgevingsomstandigheden.
NASA is van plan een maanbasis te creëren - dit is het middelpunt van het Artemis-programma. Het bureau heeft de SpaceX Starship-maanlander al geselecteerd om de bemanning naar de satelliet te brengen.
bbabo.ℵet