Brussel – Techgiganten Meta en TikTok betwisten de reikwijdte van een EU-wet die vanaf maart nieuwe regels zal stellen over de concurrentie op de digitale markt.

De Europese Commissie heeft 22 grote onlinebedrijven aangewezen als “kernplatformdiensten” die moeten worden onderworpen aan extra toezicht en verplichtingen op grond van de Digital Markets Act, met als doel concurrentiebeperkende praktijken aan te pakken.

De lijst bevat bekende merken variërend van sociale netwerken Facebook, Instagram en TikTok, tot zogenaamde ‘intermediatie’-apps zoals Google Maps, Amazon Marketplace en Apple’s AppStore, tot besturingssystemen iOS, Android en Windows en Google Search.

Zes tech-titanen achter de platforms – de Amerikaanse groepen Alphabet, Amazon, Apple, Meta en Microsoft, en de Chinese groep ByteDance – zijn bestempeld als ‘poortwachters’.

De DMA komt na andere EU-wetten die gericht zijn op het opleggen van orde en regels aan de digitale wereld.

Net als bij de Wet Digitale Diensten, die in augustus van kracht is geworden, en de Algemene Verordening Gegevensbescherming uit 2016, komt de DMA met scherpe tanden.

Bedrijven die de DMA schenden, stellen zichzelf bloot aan boetes die kunnen oplopen tot 20 procent van hun wereldwijde omzet, of zelfs tot ontbinding van de wet in ernstige gevallen.

Maar de wetgeving is al uitgedaagd in wat waarschijnlijk een voorproefje zal zijn van toekomstige rechtszaken en verschillende interpretaties van wat deze inhoudt.

Meta, eigenaar van Facebook en Instagram, kondigde woensdag aan dat het naar de EU-rechtbanken zal stappen vanwege de aanwijzing van zijn instant messenger-service Messenger als een ‘kernplatformdienst’, en omdat zijn Facebook-marktplaats ook onder de reikwijdte van de DMA valt.

“Deze oproep beoogt opheldering over specifieke rechtspunten met betrekking tot de aanduidingen van Messenger en Marketplace onder de DMA”, aldus een woordvoerder van Meta.

“Het doet niets af aan onze vaste toewijding om aan de DMA te voldoen”, voegde de woordvoerder er naast de rechtszaak aan toe.

– TikTok boos –

De groep betwist ook zijn andere diensten – Facebook, Instagram, Whatsapp en zijn Meta-advertentiedienst – die onder de Europese wet vallen, niet.

TikTok kondigde donderdag aan dat het zijn eigen notering zou uitdagen, met het argument dat het zichzelf ziet als een opkomende speler in een veld dat wordt gedomineerd door Amerikaanse giganten.

“Onze benaming dreigt het eigen doel van de DMA te ondermijnen door daadwerkelijke poortwachters te beschermen tegen nieuwere concurrenten zoals TikTok”, schreef het bedrijf op zijn website.

“Het aanwijzingsbesluit is gebaseerd op een fundamenteel misverstand over ons bedrijf en bedreigt ons vermogen om te groeien en te concurreren met echte poortwachters.”

De betrokken bedrijven hebben tot donderdag de tijd om een rechtszaak aan te spannen.

Gevraagd door de Europese Commissie weigerde commentaar te geven.

Een EU-functionaris zei echter dat de EU-bestuurder er vertrouwen in had dat alle genoemde bedrijven eraan werken om vóór 6 maart 2024 aan de DMA te voldoen.

“De bedrijven voeren juridische uitdagingen aan, maar doen tegelijkertijd wat nodig is om de wet te respecteren”, zei de functionaris op voorwaarde van anonimiteit.

De DMA vereist interoperabiliteit tussen rivaliserende diensten en het eenvoudig verwijderen van vooraf geïnstalleerde apps.

Het vereist dat Apple iPhone- en iPad-gebruikers zich tot andere app-winkels dan de AppStore laat wenden om software voor hun apparaten te verkrijgen.

Het verbiedt ook alle preferentiële resultaten van zoekmachines, wat voortkomt uit een verwijt dat vaak aan Google wordt geuit: dat de site de voorkeur geeft aan zijn eigen Google Shopping-platform ten koste van de concurrenten.

“Deze oproepen zijn begrijpelijk, ze zijn zelfs gezond. Dat laat zien dat we een rechtsstaat hebben”, zegt Alexandre de Streel, mededirecteur van de denktank Centre on Regulation in Europe.

“In de beginfase van een nieuwe wet zijn er onzekerheden die moeten worden opgehelderd”, zei hij.

“Het verbaast mij niet dat er nu twee of drie uitdagingen zijn, maar ik denk dat er nog meer zullen volgen als het gaat om de interpretatie van de ene of de andere verplichting.”

bbabo.ℵet