De Europese Unie heeft een overeenkomst bereikt met de Verenigde Staten waardoor vier Galileo-navigatiesatellieten kunnen worden gelanceerd op een SpaceX Falcon 9-raket.
De veiligheidsovereenkomst geeft het personeel van de EU en het Europees Ruimteagentschap de mogelijkheid om permanent toegang te hebben tot de lanceerlocatie en, in het geval van een mislukte missie, als eerste het puin te kunnen verwijderen.
Zodra de overeenkomst is getekend, kan ESA beginnen met de laatste voorbereidingen voor twee lanceringen van twee satellieten op een Falcon 9-raket vanuit Florida. Deze Galileo-missies zullen later dit jaar plaatsvinden. De satellieten, die elk ongeveer 700 kg wegen, zullen in een baan op ongeveer 22.000 km boven de planeet worden geplaatst.
De verbeterde veiligheidsmaatregelen komen doordat de satellieten, die honderden miljoenen euro's hebben gekost om te bouwen, gepatenteerde technologie bevatten die functies vervult die vergelijkbaar zijn met die van de Amerikaanse Global Positioning System-satellieten. De lancering in Florida zal de eerste keer zijn dat Galileo-satellieten, die voor civiele en militaire doeleinden worden gebruikt, buiten Europees grondgebied worden geëxporteerd.
Vanwege de extra kosten die verband houden met de nationale veiligheidsmissie, stemde de Europese Unie ermee in om 180 miljoen euro, of ongeveer 196 miljoen dollar, te betalen voor de twee lanceringen. Dat is ongeveer 30 procent meer dan de standaard Falcon 9-lanceringsprijs van $ 67 miljoen.
ESA moest op zoek naar een nieuwe dienstverlener nadat het de samenwerking met het Russische ruimtevaartbedrijf Roscosmos had beëindigd. Een andere reden zijn de aanhoudende vertragingen bij de ontwikkeling van de raket Ariane 6. De raket zou oorspronkelijk vier jaar geleden debuteren, maar de ontwikkeling en technische uitrusting ervan zijn verschillende keren uitgesteld. De Europese lanceervoertuigcrisis verergerde vorig jaar toen het continent zijn langvliegende Ariane 5-raket buiten gebruik stelde, waardoor er geen kant-en-klare vervanging voorhanden was.
bbabo.Net