New York – Het in ongenade gevallen cryptocurrency-wonderkind Sam Bankman-Fried is donderdag veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf na zijn veroordeling in een van de grootste financiële fraudezaken in de geschiedenis.
Amerikaanse aanklagers eisten een gevangenisstraf van 40 tot 50 jaar nadat een jury uit New York Bankman-Fried, bekend onder zijn initialen SBF, in november schuldig had bevonden na een proces van vijf weken waarin de spectaculaire val van de eenmalige high roller werd onderzocht.
Tijdens de hoorzitting vertelde Bankman-Fried de rechtszaal dat hij “spijt had van wat er in elke fase gebeurde. En er zijn dingen die ik had moeten doen en dingen die ik niet had moeten doen.”
De laatste straf werd uitgesproken door de Amerikaanse districtsrechter Lewis Kaplan, die de hoorzitting gebruikte om zorgvuldig de financiële misdaden begaan door Bankman-Fried door te nemen.
Nu de veroordeling is uitgesproken, wordt verwacht dat Bankman-Fried tegen zijn veroordeling in beroep zal gaan.
Een jury uit New York oordeelde Bankman-Fried in november schuldig na het langdurige proces waarin zijn verbijsterende ondergang werd onderzocht.
Het veroordelingsverzoek van de regering, dat de zevenvoudige veroordeling van Bankman-Fried een weerspiegeling van de ‘ongeëvenaarde hebzucht en hoogmoed’ van de beklaagde noemt, pleitte voor aanzienlijke gevangenisstraffen in het licht van fraude die naar schatting ruim 10 miljard dollar bedraagt.
Bovendien is een lange straf nodig om ‘het publiek te beschermen’, betoogde de Amerikaanse procureur Damian Williams, die Bankman-Fried typeerde als een ‘bedreven’ spin-doctor die tot nog meer misdrijven in staat was.
De advocaten van Bankman-Fried noemden het door de regering voorgestelde vonnis ‘barbaars’ en schilderden hun cliënt af als een ijverige jongeman, gemotiveerd door filantropie, die zich tot over zijn oren bemoeide.
Hun weergave is vergelijkbaar met de verdediging van de SBF die tijdens het proces werd gepresenteerd – die na slechts vijf uur beraadslaging snel werd afgewezen door de juryleden.
De advocaten van Bankman-Fried hadden zes jaar gevangenisstraf geëist, een straf ‘die Sam onmiddellijk terugbrengt naar een productieve rol in de samenleving’, zeiden advocaten onder leiding van Marc Mukasey.
– FTX-implosie –
Bankman-Fried, afgestudeerd aan het Massachusetts Institute of Technology en al vóór zijn dertigste miljardair, veroverde in een razend tempo de cryptowereld en maakte van FTX, een kleine start-up die hij in 2019 medeoprichtte, het op een na grootste uitwisselingsplatform ter wereld.
Maar in november 2022 implodeerde het FTX-imperium, niet in staat om te gaan met massale opnameverzoeken van klanten die in paniek raakten toen ze hoorden dat een deel van de bij het bedrijf opgeslagen fondsen was besteed aan risicovolle operaties bij het persoonlijke hedgefonds van Bankman-Fried, Alameda Research.
Tijdens het proces zeiden enkele van de naaste medewerkers van Bankman-Fried dat hij de sleutel was tot alle beslissingen waarbij 8 miljard dollar uit de FTX verdween.
Tot deze groep behoorde Caroline Ellison, de voormalige CEO van Alameda en de af en toe vriendin van Bankman-Fried, die getuigde dat Alameda “ongeveer 14 miljard dollar” had gestolen van FTX-klanten en dat Bankman-Fried “mij opdracht gaf deze misdaden te plegen. ”
Documenten van de aanklager en de verdediging boden totaal verschillende meningen over Bankman-Fried, de zoon van twee hoog aangeschreven rechtenprofessoren aan de Tony Stanford University.
‘Het gebrek aan berouw is schrijnend’, zei Williams, die bezwaar maakte tegen het imago van Bankman-Fried als ‘onbaatzuchtig’ en ‘altruïstisch’, zoals verdedigd door de verdediging, en merkte op dat hij geld gebruikte voor ‘luxe’ onroerend goed, donaties aan schouder aan schouder met politieke leiders, een Super Bowl-tv-advertentie en ‘toegang tot beroemdheden’.
De verklaring van de verdediging beschrijft Bankman-Fried als “geplaagd” door wroeging over de implosie van FTX.
– Teruggevorderde gelden –
De advocaten van Bankman-Fried wezen ook op verklaringen van de huidige leiders van FTX waarin ze het vertrouwen uitten dat FTX-klanten en crediteuren hun geld zouden terugkrijgen, en zeiden in de brief dat “de schade voor klanten, kredietverstrekkers en investeerders nul is.”
Dat argument lokte een vernietigende reactie uit van FTX Trading Chief Executive John Ray, die zei dat voortdurende terugvorderingen van onrechtmatig verkregen winsten fraude niet goedmaken.
“Dat de dingen die hij had gestolen met succes werden teruggevonden door de inspanningen van een toegewijde groep professionals “betekent niet dat de dingen niet zijn gestolen”, zei Ray in een brief aan de rechtbank.
‘Wat het betekent is dat we een aantal van hen terug hebben.’
bbabo.Net