=

Siaya, Kenia: Lucy Akinyi's drie kinderen waren zo vaak besmet met malaria dat ze om de week naar hun plaatselijke gezondheidskliniek in West-Kenia ging om ze te laten behandelen.

Toen Akinyi de kans kreeg om haar kinderen te beschermen met 's werelds eerste vaccin tegen de dodelijke parasitaire ziekte, greep ze die kans.

Meer dan 100.000 kinderen in het malaria-endemische West-Kenia hebben het nieuwe vaccin gekregen tegen de ziekte, die elk jaar 260.000 kinderen onder de vijf jaar in Afrika bezuiden de Sahara doodt.

Sinds 2019 rolt een proefprogramma het baanbrekende medicijn – dat al 30 jaar in de maak was – in Kenia, Ghana en Malawi.

Het werd in oktober vorig jaar door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) goedgekeurd voor breed gebruik voor kinderen in Afrika bezuiden de Sahara en andere risicogebieden.

Voor Akinyi en haar uitgebreide familie heeft het vaccin wonderen verricht.

Ze zou altijd muskietennetten over haar kinderen plaatsen terwijl ze sliepen, maar ondanks haar beste inspanningen zouden ze nog steeds buiten gebeten worden tijdens het spelen.

“We hadden thuis veel malaria. We zouden drie keer per maand in het ziekenhuis kunnen zijn', zei Akinyi.

Maar geen van haar kinderen heeft positief getest op malaria sinds ze is gevaccineerd, zei ze, wat haar veel troost bood in een regio waar de ziekte een grote moordenaar is.

"We zijn erg blij omdat geen van onze kinderen ziek is", zei Akinyi.

Haar schoonzus, Millicent Akoth Oyoya, besloot haar eigen kinderen te laten prikken nadat ze had gezien hoeveel voordeel het haar nichtjes en neefjes bracht.

"Toen zij (Akinyi) haar jongste liet vaccineren, kreeg die baby nooit malaria", zei Oyoya in een kliniek terwijl ze wachtte om haar negen maanden oude jongen te laten vaccineren in de regio van het Victoriameer.

"Dus besloot ik de mijne ook mee te nemen, zodat hij malariavrij zou zijn."

– Spelwisselaar –

Gezondheidsklinieken in het westen van Kenia - waar pediatrische afdelingen vol met door malaria zieke kinderen niet ongewoon zijn - beginnen resultaten te zien.

De opnames voor malaria dalen, evenals de ernst van de symptomen.

"Sinds we in september 2019 zijn begonnen met het toedienen van het malariavaccin, hebben we het aantal gevallen van malaria zien afnemen", zegt Elsa Swerua, hoofdverpleegkundige voor malaria bij Akala Health Center in Siaya County.

"Zelfs de kinderen die malaria krijgen, is niet ernstig, en het aantal sterfgevallen als gevolg van malaria is ook gedaald."

Minder malaria - dezelfde persoon kan elk jaar vele afleveringen van de ziekte krijgen - betekent minder reizen naar het ziekenhuis, een zegen voor gezinnen die steeds weer moeite hebben om de behandeling te betalen.

“Vóór het vaccin … zouden we veel geld uitgeven aan behandeling en kopen en naar het ziekenhuis gaan. De kosten waren hoog', zei Akinyi.

Nu is er meer geld voor voedsel en andere benodigdheden, zei ze.

Dr. Simon Kariuki, chief research officer bij het Kenya Medical Research Institute en een vooraanstaand expert op het gebied van malaria, zei dat het vaccin een game changer was.

"We hebben aangetoond dat dit vaccin veilig is en kan worden gegeven aan jonge Afrikaanse kinderen die de zwaardere last van malaria dragen", zei hij.

De pilotproef had aangetoond dat het vaccin “malaria-incidenten bij jonge kinderen in deze gebieden met bijna 40 procent kan verminderen”, zei hij.

De WHO heeft aanbevolen het vaccin toe te dienen in een vier-doses regime voor kinderen vanaf vijf maanden in gebieden met een matige tot hoge overdracht van malaria.

bbabo.Net