Canada (bbabo.net), - Montrealers met wortels in Chinatown zeggen dat er een aantal problemen zijn die de toekomst van de buurt, met zijn rijke cultuur en geschiedenis, in gevaar brengen, ondanks de onlangs toegekende erfgoedstatus van het gebied.
Jimmy Chan, voorzitter van de meer dan honderd jaar oude Chan Association, een aantal familieverenigingen in de buurt, zei dat hij en anderen al jaren vechten om hun cultuur en tradities in Chinatown veilig te stellen.
"Het is belangrijk voor mij om die traditie voort te zetten, die cultuur die onze voorouders hebben achtergelaten", vertelde hij na de verkleinde vieringen op het kantoor van de vereniging aan de la Gauchettiere Street voor het nieuwe maanjaar.
Mensen in het gebied zeggen dat het moeilijk is om te doen, vooral de laatste jaren, vooral met de geleidelijke krimp van de wijk, net ten noorden van het oude Montreal.
"Onze Chinatown strekte zich vroeger uit tot aan Sherbrooke Street", zegt Karen Cho, een lid van de Chinatown-werkgroep die pleit voor het gebied.
Volgens een verslag van de stad Montreal waarin de geschiedenis van de plaats wordt beschreven, verloor de gemeenschap in de jaren '70 aanzienlijk terrein toen 'de sloop van het Parc de la Pagode, drie Chinese kerken, verschillende etnische bedrijven en een hele woonwijk' plaats maakte voor de bouw van de Ville Marie-tunnel, het Palais des Congres en het Guy Favreau-complex.
"Chinatown is zo'n klein gebied, en hoe meer ze deze megastructuren bouwen, hoe meer ruimte we verliezen", zei May Chiu van de Progressive Chinese of Quebec, een andere belangenorganisatie.
Ze zei dat de stijl van flatgebouwen in Viger Street niet in het gebied past, en dat project zette haar en anderen in 2019 ertoe aan om actie van de stad te eisen.
"Dat de stad ons in overleg met de Chinese gemeenschap een Chinatown-ontwikkelingsplan geeft", legde ze uit en merkte op dat ze ook om erfgoedbescherming voor de wijk vroegen.
In 2021 lanceerde Jean-Philippe Riopel ook een petitie om erfgoedbescherming voor Chinatown te krijgen toen een groot deel van een stadsblok aan de la Gauchetiere en Coté Street, waar hij woont, werd aangekocht door ontwikkelaars.
"Het is niet alleen een gevecht voor Chinatown zelf", benadrukte Riopel, staande voor het gebouw. "Het is een gevecht om het type stad dat we willen."
Hij zegt dat hij een stad wil die geschiedenis en diversiteit beschermt.
Toen de provincie een week geleden aankondigde dat het van plan is bepaalde gebouwen te beschermen, was Chiu opgetogen, maar voerde aan dat de status van erfgoed ook mensen moet omvatten.
"De mensen die hier wonen, de mensen die hier werken, de senioren die hier wonen, die dragers zijn of onze herinneringen aan strijd en ontbering", legde ze uit.
Zij en anderen die vechten om de gemeenschap te beschermen, willen dat de stad investeert in zaken als betaalbare huisvesting en cultuur.
'Breng de drakenboot terug,' zei Chan. “We zijn het kwijt. Breng het culturele centrum terug, we zijn het kwijt.”
Hun hoop: een jongere generatie aantrekken om de tradities voort te zetten.
De Chinese en Vietnamese gemeenschappen in Montreal vieren het nieuwe jaar
bbabo.Net