Canada (bbabo.net), - TORONTO - Ontario's officiële COVID-19-testvolumes zijn gekelderd sinds PCR-toegang sterk werd beperkt in het licht van een Omicron-piek, maar in plaats van de geschiktheid in de toekomst opnieuw uit te breiden, lijkt de provincie een nieuw pandemie-testpad smeden.

De vraag naar tests eind vorig jaar zag een piek van meer dan 75.000 verwerkt op de dag dat de regering aankondigde dat de geschiktheid grotendeels zou worden beperkt tot personen met een hoog risico - inclusief patiënten in het ziekenhuis, bewoners en personeel in de langdurige zorg, en mensen die overwogen voor COVID-19 behandelingen.

Er zijn oproepen geweest om meer inwoners toegang te geven tot gouden standaard PCR-tests, inclusief studenten en personeel in scholen en kinderopvanginstellingen, nu er de afgelopen week gemiddeld 25.460 tests per dag zijn verwerkt, waaronder een dieptepunt van 15.008 een dag in het weekend.

In plaats daarvan stuurt de regering miljoenen snelle antigeentests naar scholen en recente opmerkingen van de medische officier van gezondheid suggereren dat de testprioriteiten worden verlegd, met een afnemende nadruk in de hele provincie op PCR-tests.

Toen hem werd gevraagd over het terugkeren naar een bredere PCR-geschiktheid, zei Dr. Kieran Moore dat de criteria regelmatig worden herzien, maar in de toekomst zal de provincie een "gebalanceerde benadering" volgen tussen PCR en snelle tests.

"(PCR is) duidelijk arbeidsintensiever en moeilijker te verkrijgen", zei hij twee weken geleden.

“Je moet naar een assessment center, je moet wachten met het uitstrijkje voor de PCR-testen. We beperken het specifiek tot die populaties en instellingen met een hoog risico. En ik hoop dat het publiek, aangezien we over het algemeen meer RAT's hebben, er gebruik van zal maken omdat ik geloof dat ze veel handiger zijn, gedaan in de rust van je huis, en je hebt binnen enkele minuten een antwoord in plaats van meerdere dagen te wachten voor de PCR-resultaten.”

Een woordvoerster van de minister van Volksgezondheid, Christine Elliott, zei woensdag dat Ontario PCR-tests kan uitbreiden naar extra groepen als er capaciteit is, en actief bekijkt hoe het gebruik van snelle tests kan worden uitgebreid.

Maar het gebruik van snellere tests hangt gedeeltelijk af van het aanbod van de federale overheid, en Ontario zei dat van de 54,3 miljoen tests die Ottawa in januari aan de provincie beloofde te leveren, er slechts 17,6 miljoen werden ontvangen.

Experts op het gebied van volksgezondheid en infectieziekten zeggen dat het zinvol is om prioriteit te geven aan PCR-tests voor mensen met een hoog risico op ernstige ziekten, maar er zijn nadelen aan het toenemend vertrouwen op snelle tests.

Dr. Andrew Morris, een arts voor infectieziekten, zei dat snelle tests uiteindelijk nuttig zullen zijn voor het dagelijks functioneren van een gemiddelde persoon, maar ze zijn geen geweldig hulpmiddel voor pandemische surveillance en beheer.

Snelle antigeentests blijken minder nauwkeurig te zijn dan PCR-tests bij het detecteren van Omicron, althans in een vroeg stadium van een infectie, zei hij, en er is tot nu toe geen manier in Ontario om positieve resultaten te volgen.

"Op dit moment hebben we echt geen goed idee van waar we ons bevinden in deze huidige golf," zei Morris.

Quebec heeft een portal ontwikkeld voor zelfrapportage van snelle testresultaten, en Morris en andere experts zeggen dat Ontario iets soortgelijks zou moeten overwegen.

Provinciale functionarissen hebben gezegd dat ze de inspanningen steunen van sommige volksgezondheidseenheden die inwoners vragen hun snelle testresultaten te melden, maar hebben geen plannen om dat voor Ontario te implementeren, omdat de acceptatie in andere rechtsgebieden, zoals het VK, te laag is om een ​​betrouwbaar beeld te geven .

Dr. Fahad Razak, een internist en lid van de wetenschappelijke adviestafel van de provincie, was het ermee eens dat het ideaal zou zijn om een ​​manier te hebben om snelle testresultaten bij te houden - en ook om ervoor te zorgen dat ze nauwkeurig zijn - als Ontario er meer op gaat vertrouwen.

"Als mensen gewoon testcentra binnenstromen om PCR-tests te krijgen, is het op de lange termijn waarschijnlijk niet houdbaar", zei hij.

"Ik begrijp die wens om van PCR naar snel testen te gaan, ik zou graag zien dat een aantal van deze andere gebieden tegelijk worden ontwikkeld."

PCR-tests moeten gericht zijn op de groepen met het hoogste risico, zei Razak, wat grotendeels de huidige strategie van Ontario is. Er moet prioriteit worden gegeven aan groepen die het meest kunnen profiteren van een bevestigde COVID-19-test, zodat ze toegang hebben tot behandelingen die bedoeld zijn om te voorkomensen met een hoog risico in het ziekenhuis worden opgenomen, zei hij.

Met de recente komst van het nieuwe antivirale medicijn Paxlovid, maakte Ontario duidelijk dat mensen die in aanmerking komen voor behandeling - en daarom een ​​PCR-test kunnen krijgen bij een beoordelingscentrum om zich te kwalificeren - immuungecompromitteerde volwassenen en niet-gevaccineerde 60-plussers zijn. aangetoond dat het het risico op ziekenhuisopname drastisch vermindert als het vroeg in de ziekte wordt ingenomen.

Dr. Sumon Chakrabarti, een arts voor infectieziekten, zei dat de overgrote meerderheid van de mensen die COVID-19 krijgen, niet getest hoeven te worden en dat het geen zin heeft om terug te keren naar de wijd open subsidiabiliteit van 2021.

"Mensen hebben het daar moeilijk mee, denk ik, omdat we al twee jaar aan het testen zijn", zei hij.“Maar wat we moeten begrijpen, is dat als je naar de wereld kijkt in 2018, als je griep hebt, of als je keelpijn hebt en je hoest, je niet weet wat het was. Je wist gewoon dat het grootste deel viraal was. Je testte niet iedereen in de gemeenschap. Maar we hebben wel mensen getest in het ziekenhuis. En daar gaat het om.”

Bij gebrek aan betere tracking en nauwkeurigheid van snelle tests, kunnen andere statistieken helpen bij het volgen van de verspreiding van COVID-19, inclusief ziekenhuis- en IC-opnames, COVID-19-niveaus in afvalwater, het percentage positieve tests op werkplekken die worden gescreend en in ziekenhuizen, evenals toezicht dat kijkt naar antilichamen in willekeurige monsters van bloedonderzoeken, zei Razak.

"Elk van deze is niet hetzelfde als PCR," zei Razak. "Maar door ze allemaal samen te voegen, kun je een beeld krijgen van wat er gebeurt, zelfs als er geen PCR is."

bbabo.Net