Canada (bbabo.net), - Tsunami-hit Tonga zei dat twee werfarbeiders besmet COVID-19, waardoor het voorheen virusvrije land woensdag werd afgesloten, maar de arbeiders aan het water waren niet op dokken die door buitenlandse werden gebruikt marines om hulp te verlenen.

Er is gevreesd voor een toestroom van internationale schepen en vliegtuigen die het broodnodige water, onderdak en voedsel leveren nadat een verwoestende vulkaanuitbarsting het risico op een pandemische uitbraak in het geïsoleerde Pacifische land had vergroot. Tonga had slechts één eerder COVID-geval geregistreerd.

Van het Australische marineschip, HMAS Adelaide, was bekend dat het 23 COVID-gevallen aan boord had toen het vorige week aanmeerde bij de Vuna-werf en 250 pallets hulpgoederen naar een quarantainegebied laadde.

Het plaatsvervangend hoofd van de missie van Tonga in Australië, Curtis Tu'ihalangingie, vertelde Reuters dat de twee gevallen werden ontdekt op een andere kade en "niet degene die de HMAS Adelaide gebruikte".

"De kade met de koffer is een andere die wordt gebruikt voor commerciële ladingen", zei hij.

De hulpverlening zou niet veranderen als gevolg van de COVID-gevallen, zei hij, en voegde eraan toe: “frontliners zullen voorzichtiger moeten zijn”.

Greg Bilton, hoofd van de gezamenlijke operaties van de Australian Defence Force, zei dat het er niet naar uitzag dat de HMAS Adelaide de bron was en dat monsters van de twee werfarbeiders naar Australië zouden worden gestuurd om te testen om de oorsprong van de COVID-stam te verifiëren.

"Ik denk niet dat er een verband is, daar is geen bewijs van", vertelde hij aan Sky News.

Het Tongaanse radiostation BroadcomFM meldde woensdag dat er nog eens drie gevallen waren ontdekt in een gezin, wat het totale aantal gevallen op vijf brengt.

Tonganen stonden woensdag in de rij bij winkels en banken voorafgaand aan een afsluiting die om 18.00 uur begon, terwijl de autoriteiten proberen de verspreiding van COVID te stoppen.

Gezondheidsautoriteiten dienden woensdag booster-shots toe aan het publiek, met meer vaccin-boosterdoses uit Australië en Nieuw-Zeeland. Ongeveer 83% van de in aanmerking komende bevolking heeft twee doses vaccin gekregen.

Naast HMAS Adelaide zijn drie Nieuw-Zeelandse en één Britse marineschepen en twee Chinese vissersschepen uit Fiji de haven binnengekomen en hulppallets gelost. Ook Franse, Japanse en Chinese marineschepen zijn onderweg met hulpmiddelen.

De Tongaanse regering heeft aangedrongen op contactloze levering van hulp, en alle pallets die uit vliegtuigen of schepen worden gelost, worden 72 uur lang geïsoleerd voordat ze door de lokale hulpdienst worden verdeeld.

Op een persconferentie op dinsdag zeiden de Tongaanse autoriteiten dat de twee arbeiders op de Queen Salote-werf die positief testten, waren gevaccineerd en dat het niet bekend was of ze de Omicron-variant hadden.

(Rapportage door Kirsty Needham; redactie door Michael Perry)

»

bbabo.Net