SINGAPORE – Het trage herstel van de luchtvaartindustrie in Azië-Pacific van de pandemie te midden van overheidsbeperkingen zal een schaduw werpen over de Singapore Airshow volgende week, hoewel er beginnende tekenen van verbetering zijn naarmate de bezorgdheid over de Omicron-variant afneemt.

Het tweejaarlijkse evenement heeft een einde gemaakt aan de pandemie, met de 2020-editie verstoord door het virus dat uit China komt en de nieuwste show komt eraan terwijl de industrie probeert een uitweg uit de grootste crisis ooit te vinden.

Het internationale passagiersvervoer in de regio daalde vorig jaar met 93 procent ten opzichte van het niveau van vóór de pandemie, waardoor luchtvaartmaatschappijen voor hun inkomsten sterk afhankelijk waren van vracht, en de Chinese markt voor uitgaand toerisme blijft gesloten.

Maar er zijn tekenen van een opleving dit jaar, zo blijkt uit boekingsgegevens van Skyscanner, aangezien landen als Singapore, Thailand, de Filippijnen, Vietnam en Australië weer open gaan voor meer gevaccineerde toeristen zonder quarantaine.

De intenties voor militaire aankoop nemen ook toe naarmate regionale economieën herstellen van door pandemie veroorzaakte malaise en landen hun capaciteiten willen versterken, zoals wordt benadrukt door de Indonesische bestelling van $ 8,1 miljard (S $ 759.000) voor 42 Rafale-straaljagers op donderdag (10 februari).

Kleinere show

Grote fabrikanten zoals Airbus, Boeing en Lockheed Martin zullen van 15-18 februari senior executives naar de Singapore Airshow sturen, om deze te gebruiken als een gelegenheid voor nu zeldzame persoonlijke ontmoetingen met belangrijke commerciële en defensieklanten.

Maar er zullen ongeveer tweederde minder exposanten zijn dan in 2020 op de grootste ruimtevaartbijeenkomst van Azië, waarbij de uitdagingen van het houden van de show de reismoeilijkheden weerspiegelen.

Sommige leidinggevenden in de sector besloten niet aanwezig te zijn, bezorgd over beperkingen, waaronder dagelijkse tests, geen vermenging tijdens de maaltijd, verplichte maskers in de tropische hitte en hotelisolatie als ze positief testen.

De in Singapore gevestigde luchtvaartanalist Brendan Sobie zei dat hij een rustige, lokaal georiënteerde bijeenkomst verwachtte met veel van de overzeese leidinggevenden die vergaderingen zouden houden in het stadscentrum in plaats van op de verder weg gelegen showsite.

"De zorg van veel exposanten is een gebrek aan bezoekers", zei Sobie over de show.

Weinig bestellingen

De regio Azië-Pacific is goed voor 35 procent van 's werelds commerciële vliegtuigvloot, maar slechts 4 procent van de orderaankondigingen op vliegshows in het afgelopen decennium werd gedaan in Singapore, volgens makelaar Jefferies, deels omdat het evenement wordt gehouden voor shows in Europa en Dubai.

Tijdens de pandemie hebben de meeste Aziatische luchtvaartmaatschappijen zich gericht op het uitstellen van leveringen en het teruggeven van vliegtuigen aan verhuurders in plaats van nieuwe bestellingen te plaatsen, hoewel Singapore Airlines in december een voorlopige deal met Airbus tekende voor zeven A350-vrachtvliegtuigen, waarbij de bestellingen voor passagiersvliegtuigen zouden worden verminderd.

Boeing lanceerde vorige maand een vrachtschipversie van zijn 777X wide body die zal strijden tegen het A350-vrachtschip.

De vliegtuigen van de nieuwe generatie zullen helpen de CO2-uitstoot te verminderen, een belangrijk aandachtspunt voor de industrie, aangezien het zich richt op "netto-nul"-emissies tegen 2050 door middel van biobrandstoffen en verbeteringen in motortechnologie.

Rivaliteit tussen de VS en China

De show komt op het moment dat Zuidoost-Azië een belangrijk podium is voor een rivaliteit tussen de Verenigde Staten en China, de twee grootste economieën ter wereld.

China's uitgebreide territoriale claims in de Zuid-Chinese Zee, die naar eigen zeggen gebaseerd zijn op historische kaarten, hebben het op gespannen voet gezet met Brunei, Maleisië, de Filippijnen, Taiwan en Vietnam, die concurrerende claims hebben op eilanden en kenmerken.

Collin Koh, een onderzoeksmedewerker aan het Singapore's Institute of Defense and Strategic Studies, zei dat er belangstelling was van militaire kopers voor aankopen van grote tickets, zoals nieuwe generatie straaljagers, hoewel de kosten een verzachtende factor kunnen zijn na de pandemie-gerelateerde economische malaise.

"Drones, transporten met vaste en roterende vleugels, maritieme patrouille- en verkenningsvliegtuigen zouden bijvoorbeeld meer gewild zijn gezien het nut van deze middelen voor een hele reeks doeleinden in vredestijd", voegde hij eraan toe.

bbabo.Net