KOLKATA – Honderden studenten in de Oost-Indiase stad Kolkata scandeerden woensdag leuzen en blokkeerden wegen uit protest tegen een hijab-verbod in de zuidelijke staat Karnataka, naarmate de ruzie over het dragen van hoofdbedekking op scholen heviger wordt.
Malala Yousafzai, de voorvechter van onderwijs voor meisjes en winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede die in 2012 op 15-jarige leeftijd werd neergeschoten door een Taliban-schutter in haar geboorteland Pakistan, trok de aandacht van Malala Yousafzai, die Indiase leiders in een tweet vroeg om "de marginalisering van moslims te stoppen Dames".
Lokale media meldden vorige week dat verschillende scholen in Karnataka moslimmeisjes die de hijab droegen de toegang hadden geweigerd onder verwijzing naar een bevel van het ministerie van Onderwijs, wat aanleiding gaf tot protesten van ouders en studenten.
Hindoe-studenten kwamen in tegenprotesten en stroomden de afgelopen dagen naar scholen ter ondersteuning van het verbod, waardoor de deelstaatregering van Karnataka gedwongen was scholen en universiteiten drie dagen te sluiten om de spanningen tussen de twee gemeenschappen te verminderen.
Bij één incident in een video die veel online wordt gedeeld, wordt een eenzame moslimstudent die de hijab draagt, omringd door hindoeïstische mannelijke jongeren die religieuze leuzen schreeuwen terwijl ze haar school in Karnataka proberen binnen te komen.
De protesterende studenten in Kolkata op woensdag waren overwegend vrouwen die hijabs droegen, zei een ooggetuige van Reuters, eraan toevoegend dat de demonstraties zonder incidenten verliepen. De studenten vertelden Reuters dat ze van plan zijn om donderdag (9 februari) opnieuw samen te komen.
"We zullen blijven protesteren totdat de regering stopt met het beledigen van de studenten", zei Tasmeen Sultana, een van de demonstranten. "We willen onze grondrechten terug... je kunt onze rechten niet afnemen."
Ook in de Indiase hoofdstad New Delhi zijn woensdag protesten gepland.
"Weigeren om meisjes met een hoofddoek naar school te laten gaan is afschuwelijk. De objectiviteit van vrouwen blijft bestaan - voor het dragen van minder of meer," zei Yousafzai in een tweet dinsdag laat.
De regering van Karnataka, waar 12 procent van de bevolking moslim is en die wordt geregeerd door de hindoe-nationalistische Bharatiya Janata Party (BJP) van premier Narendra Modi, heeft in een bevel gezegd dat studenten de kledingvoorschriften moeten volgen die door scholen zijn vastgesteld.
Oppositiepartijen en critici beschuldigen de BJP-regering op federaal en staatsniveau van discriminatie van de moslimminderheid. Modi heeft zijn staat van dienst verdedigd en zegt dat zijn economisch en sociaal beleid alle Indiërs ten goede komt.
bbabo.Net