Voor haar werk kunnen reizen en genieten van maaltijden met een Michelinster klinkt misschien als de ervaring van haar leven, maar voor Nadia Daeng voelde ze zich alleen schuldig.

'Mijn oudere zus zou dingen zeggen als waarom krijgt Nadia een normaal leven? Waarom heeft ze vrienden? Waarom heeft ze een baan? Waarom mag ze de wereld rondreizen?' de 38-jarige vertelt, uitleggend dat schuldgevoelens van de verzorger een constante strijd voor haar was.

Van het opgroeien met langdurig misbruik door haar oudere zus, die een verstandelijke handicap en een bipolaire persoonlijkheidsstoornis (BPD) heeft, tot het omgaan met het schuldgevoel van overlevenden dat de 'drijfkracht' van haar depressie werd, Nadia vertelt over haar weg naar herstel.

Opgroeien met een zus met een bipolaire persoonlijkheidsstoornis (BPD)

De voormalige public relations-professional is nu de belangrijkste verzorger van haar 44-jarige zus en haar 75-jarige moeder, die een beroerte heeft gehad in 2019. Ze heeft hun beide behandelingen plichtsgetrouw bijgehouden. Nadia is ook een belangrijk onderdeel van hun ondersteuningssysteem, samen met haar twee oudere broers. Maar het is duidelijk dat er nog littekens uit het verleden zijn.

Zolang ze zich kan herinneren, heeft ze te maken gehad met afranselingen van haar zus, die moeite heeft met het reguleren van haar emoties, en zelfs een keer met een mes is bedreigd. Maar Nadia benadrukt zorgvuldig dat veel van het misbruik kwam omdat haar zus in haar jeugd niet de juiste behandeling voor haar borderline-stoornis kreeg.

Destijds was er gewoon geen bewustzijn over psychische aandoeningen, zegt Nadia.

Ze herinnert zich dat ze als kind naar de werkplek van haar moeder werd gebracht en haar blauwe plekken aan de manager moest laten zien, zodat haar moeder vrijaf kon vragen om voor haar zus te zorgen. En zelfs toen ze geconfronteerd werd met Nadia's wonden, stond de manager van haar moeder haar niet toe verlof te nemen om voor Nadia en haar zus te zorgen.

'Wat zei de directeur?' vertelt Nadia, nog steeds ontevreden. 'Nee, nee, ik denk niet dat uw dochter het [heeft gedaan]. Ik denk dat uw man uw dochter slaat.'

Ironisch genoeg was haar vader eigenlijk haar grootste rots in de branding en ze was echt een vaderskindje, deelt ze mee. Helaas stierf hij plotseling in 2004 en liet haar achter zonder haar belangrijkste ondersteuningssysteem.

Druk om een ​​familielid te zijn die 'het samen had'

Ondanks haar moeilijkheden en trauma als kind, vond Nadia uiteindelijk succes door zo'n elf jaar geleden een baan te vinden bij een multinationale pr-firma.

In die tijd was ze de secundaire verzorger van haar zus en hielp ze het gezin te onderhouden, samen met haar broers.

Maar buiten de façade van een carrièrevrouw die haar leven samen had, worstelde Nadia mentaal.

"Ik herinner me dat ik aan het werk was en een document aan het typen was. Ik staarde ongeveer drie uur naar dezelfde kleine alinea", zegt ze. "En ik bleef met mijn ogen knipperen omdat ik tegen de tranen vocht. En toen dacht ik, ja, dit is niet oké."

Nadia wist het toen nog niet, maar ze had last van een depressie.

Achteraf noemt ze het schuldgevoel van haar overlevende dat ze een "normaal leven" had in vergelijking met haar zus als een van de grootste factoren, eraan toevoegend dat ze een enorme druk op zichzelf uitoefende om het goed te maken door hard te werken, zodat ze het gezin naar het buitenland kon brengen reizen.

Daarmee kwam ook de verwachting om degene te zijn die het altijd "voor elkaar had", zegt Nadia, en daarom verzette ze zich jarenlang tegen het zoeken van professionele hulp.

De zaken kwamen uiteindelijk tot een hoogtepunt in januari 2016, toen ze zelfmoordgedachten ontwikkelde, maar stopte zichzelf ermee door te gaan toen ze zich herinnerde dat het de verjaardag van een familielid was.

Toen ze haar beste vriend in vertrouwen nam, ging deze onmiddellijk in de "alpha-modus", onderzoek naar behandelingsopties, van counseling tot yoga, en dwong haar om professionele hulp te zoeken.

In mei van dat jaar begon ze eindelijk met de behandeling van depressie bij het Institute of Mental Health (IMH), maar de gevoelens van schaamte en schuld waren moeilijk van zich af te schudden.

Ze herinnert zich dat ze op IMH zat - een plek die ze als het rijk van haar zus beschouwde - naar de afspraakkaart in haar hand staarde en instortte.

"Mijn broers en ik waren degenen die de machine aan de gang moesten houden, ervoor moesten zorgen dat de rekeningen werden betaald en ervoor moesten zorgen dat onze moeder en zus alles hadden wat ze nodig hadden.

"Ik had het gevoel dat ik iedereen in de steek had gelaten en ik stelde mezelf teleur door die kaart in mijn hand te houden."

Gelukkig stuitte ze op Caregivers Alliance Limited (CAL), een non-profitorganisatie die middelen en ondersteuning biedt aan mensen die zorgen voor mensen met psychische aandoeningen.

De vlaggenschipprogramma's zijn de acht tot twaalf weken durende Caregivers-to-Caregivers (C2C)-cursussen, uniek gestructureerd in een educatieve ondersteuningsgroep, waardoor zorgverleners samen kunnen leren en reizen.

Deze programma's worden ondersteund door de National Council of Social Service (NCSS) en zijn gratis voor alle zorgverleners die meer willen weten over de zorg voor personen met psychische aandoeningen.

Met de pandemie heeft CAL ook online lessen gelanceerd.Toen Nadia zich aanmeldde voor het C2C-programma van CAL, was het alsof ze plotseling "uit het water werd gehaald", zegt ze.

"Weet je, ik ben niet de enige die dit meemaakt. Er zijn mensen die dit meemaken en we hebben dit nodig."

'Als ik geen hulp zou krijgen, zou ik hier niet zijn'

Nadia werd gediagnosticeerd met een depressieve stoornis (MDD) na de beroerte van haar moeder in 2019, en ze vertelt ons dat ze zeker nog steeds in de proces van haar herstelreis.

Maar het bijwonen van therapie, het krijgen van medicijnen en het vinden van CAL heeft het verschil gemaakt.

"De dingen die ik de afgelopen drie jaar alleen heb meegemaakt, als ik geen hulp kreeg, kan ik vrij zeker zeggen dat ik hier niet met je zou praten", vertelt ze ons openhartig.

Ze is nu ook op een goede plek bij haar zus. Haar zus was zelfs een van de eersten die haar steunde toen ze de familie voor het eerst vertelde over haar intenties om overhaal te praten en te pleiten voor bewustzijn van geestelijke gezondheid, zegt ze.

"Ze gaf me niet alleen toestemming, ze moedigde me ook aan. Omdat ze het zo lang volhield. Ze werd niet begrepen. Ze had het gevoel dat ze gekruisigd werd omdat ze deze ziekte had die ze zelf niet begreep", voegt Nadia toe, die ook een actieve vrijwilliger bij CAL.

Natuurlijk zijn er nee-zeggers die haar hebben beschuldigd van het zoeken naar roem, maar ze bespot dat en vertelt ons dat ze dit doet omdat ze "ziek en moe" is van het stigma dat aan geestelijke gezondheidsproblemen hangt.

Ze noemt ook Beyond the Label, een beweging van de NCSS om stigmatisering op het gebied van geestelijke gezondheid aan te pakken, als een van haar grootste inspiratiebronnen voor haar belangenbehartiging.

"Ik herinner me de eerste keer dat ik een Beyond the Label-campagne zag, ik dacht dat ik een eenhoorn zag", zegt ze enthousiast, met de handpalm op haar borst.

Er is nog veel werk aan de winkel als het gaat om het vergroten van het bewustzijn - ze is sommigen tegengekomen die denken dat depressie niet echt is, bijvoorbeeld - maar Nadia zegt dat de dingen zo ver zijn gekomen sinds de tijd van haar zus.

"Ik ben echt blij dat we nu eindelijk wegen hebben, waar mensen daadwerkelijk gesprekken voeren en begrijpen dat het geen fout is. Het is niet iets dat je triggert.

"Ik voel me verdrietig als ik zie hoeveel mensen geen professionele hulp zoeken omdat er hulp beschikbaar is!"

Als jij of iemand die je kent wordt overweldigd door stress of angst, vind dan hier de hulp die je nodig hebt via de helpbot van Belle, Beyond the Label.

Dit artikel wordt u aangeboden in samenwerking met Beyond the Label door de National Council of Social Service.

kimberlylim@

bbabo.Net