De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwde dinsdag dat de enorme hoeveelheid medisch afval die wordt geproduceerd als gevolg van de bestrijding van de COVID-19-pandemie, een bedreiging vormt voor de gezondheid van mens en milieu.
In een nieuw rapport zei het gezondheidsagentschap van de Verenigde Naties dat afvalspuiten, gebruikte testkits en oude vaccinflessen zich allemaal hebben opgestapeld om duizenden tonnen medisch afval te creëren, wat een enorme druk legt op de afvalbeheersystemen in de gezondheidszorg.
Het extra afval "bedreigt de gezondheid van mens en milieu en legt een dringende behoefte bloot om de afvalbeheerpraktijken te verbeteren", luidt de verklaring.
Terwijl landen probeerden persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) te krijgen om de crisis het hoofd te bieden, lijkt het erop dat er niet veel aandacht wordt besteed aan het veilig en duurzaam verwijderen van COVID-19-zorgafval, aldus de WHO.
Het rapport keek naar de 1,5 miljard eenheden – ongeveer 87.000 ton persoonlijke beschermingsmiddelen die tussen maart 2020 en november 2021 via het VN-systeem werden ingekocht. Volgens het rapport belandde de meeste apparatuur als afval.
“Het is absoluut noodzakelijk om gezondheidswerkers te voorzien van de juiste PBM. Maar het is ook van vitaal belang om ervoor te zorgen dat het veilig kan worden gebruikt zonder de omgeving te beïnvloeden”, zegt WHO-directeur noodgevallen Michael Ryan.
Daarnaast zijn er zo'n 140 miljoen testkits verscheept, met het potentieel om 2.600 ton voornamelijk plastic, niet-infectieus afval en 731.000 liter chemisch afval te genereren.
Het rapport voegde eraan toe dat de eerste acht miljard COVID-19-vaccindoses die wereldwijd werden toegediend, 144.000 ton extra afval produceerden, zoals spuiten, naalden en kluisjes.
Op basis van de beste internationale gezondheidspraktijken raadt de WHO zorgverleners niet aan om handschoenen te gebruiken voor vaccininjecties, maar het rapport zei dat dit een gangbare praktijk was.
In het 71 pagina's tellende rapport erkende de WHO dat er al vóór het uitbreken van de pandemie geen veilige beheerdiensten voor zorgafval waren.
Het rapport beval praktische oplossingen aan, zoals een rationeler gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen; minder verpakking gebruiken; het ontwikkelen van herbruikbare PBM; het gebruik van PBM gemaakt van biologisch afbreekbare materialen; investeren in technologie voor de verwerking van afval zonder verbranding; afvalbeheer centraliseren en investeren in lokale productie van persoonlijke beschermingsmiddelen.– Africa News
bbabo.Net