Bbabo NET

Samenleving Nieuws

Welkom in Thailand: Ganja iemand?

Dank Heer Boeddha! Het land van de glimlach zal niet snel veranderen in het land van ganja. Dat betekent dat je nog steeds niet openlijk wiet kunt roken, omdat je gevangen wordt gezet. Omeletten vermengd met ganja- of kratombladeren of diepe bouillon met Wagyu-rundvlees zijn echter populaire gerechten en zeer aan te bevelen voor personen die even moeten roeren voor hun emoties.

Tot grote vreugde van wietliefhebbers werd Thailand op 25 januari het eerste Aziatische land dat marihuana decriminaliseerde. De Narcotics Control Board keurde unaniem de conceptaankondiging goed die was opgesteld door het Ministerie van Volksgezondheid (MOPH) om ganja of cannabis te schrappen als gecontroleerde drugs onder de huidige Narcotica Code.

Andere Aziatische landen houden Thailand nauwlettend in de gaten voor mogelijke gevolgen voor de samenleving en de algehele economie. Volgens de nieuwe aankondiging zal de MOPH nog steeds alle extracten controleren die meer dan 0,2 gew.% tetrahydrocannabinol of THC bevatten. Het psychoactieve ingrediënt dat rokers een high geeft.

Vergis je niet. Marihuana in Thailand is nog steeds illegaal en kan leiden tot een lange gevangenisstraf voor rokers of bezitters vanwege bestaande wet- en regelgeving. Desalniettemin zal het parlement de komende maanden binnenkort een aparte ganja-wetgeving overwegen, waarin ook het gebruik van ganja in voedsel of industriële producten wordt opgenomen.

Veelgestelde vragen tegenwoordig in overvloed, de meest voorkomende: Kan marihuana worden gerookt voor recreatieve doeleinden in Thailand? Het antwoord is een duidelijk nee. Hoe dan ook, de schrapping van ganja uit de Narcotica Code is bedoeld om het bredere gebruik van deze plant voor medische en wetenschappelijke doeleinden en in medicinale en andere gezondheidsgerelateerde producten mogelijk te maken. Ganja is al eeuwenlang een belangrijk ingrediënt in de lokale traditionele geneeskunde. In 2020 was Thailand het eerste Aziatische land dat de productie en het gebruik van ganja voor medicinale doeleinden decriminaliseerde.

De andere vraag is of de Thaise bevolking thuis vrijelijk ganja kan kweken. Het typische antwoord is natuurlijk ja. Ze kunnen maar in kleine hoeveelheden voor persoonlijk gebruik. Daarvoor moeten ze zich wel registreren bij de autoriteiten en zijn ze nog onderworpen aan bepaalde wet- en regelgeving. Het is nog steeds een grijs gebied.

Kijk eens aan, de schrapping van cannabis uit de Narcotics Code zal precies 120 dagen na de publicatie van het MOPH-concept in de Royal Gazette van kracht worden. Vooralsnog zouden wietliefhebbers hebben gemerkt dat er geen sprake is geweest van de aankondiging. Daarom moeten veel bars en restaurants voorzichtig zijn bij het serveren van marihuana-gerelateerde drankjes of eten, aangezien de Narcotica-code geldig blijft.

Na de staatsgreep van mei 2014 verraste de Bhumjaithai-partij (BJT) de kiezers met een nieuw verkiezingsplatform om marihuana te legaliseren vanwege de economische en medische voordelen. Lokale politici leren van de VS, Canada en enkele Europese landen en zien marihuana als een nieuw geldgewas dat enorme inkomsten voor de overheid zal genereren en de vastgelopen economie zal verbeteren, terwijl het hun portemonnee zal verrijken.

Elk jaar worden tienduizenden mensen gearresteerd voor het roken of in bezit hebben van ganja of kratom. Inderdaad, bijna de helft van de drugsdelinquenten wordt gearresteerd voor consumptie en het in bezit hebben van ganja en kratom, een ander geneeskrachtig kruid met een hallucinerend effect. Hun gevangenisstraffen variëren van maanden tot meerdere jaren, afhankelijk van het in beslag genomen bedrag.

Met de goedkeuring van de Narcotica-code (7e versie) in februari 2019, heeft de regering van Prayut tussen 27 februari en 21 mei 2019 een amnestieprogramma ingevoerd voor personen die eerder cannabisproducten voor medische doeleinden hadden gebruikt om de Food and Drug Administration op de hoogte te stellen. (FDA) van hun bezit en gebruik ervan. Een paar maanden later, in september 2019, begon de MOPH te experimenteren met proefprojecten in 12 ziekenhuizen in de hoofdstad, samen met Thaise traditionele medicinale cannabisklinieken in 13 landelijke ziekenhuizen.

Binnen een paar maanden werd de praktijk behoorlijk populair en tegenwoordig hebben bijna 300 ziekenhuizen in het hele land klinieken voor medicinale cannabis opgericht, waaronder klinieken die onderzoek doen naar extracten van cannabisolie. Volgens onderzoek naar de commercialisering van marihuana in Thailand in 2016, zou de waarde van marihuana die wordt gebruikt voor traditionele kruidengeneesmiddelen slechts ongeveer 5 miljoen baht winst opleveren, terwijl het voor modern medicinaal gebruik meer dan 6 miljard baht waard zou kunnen zijn.

Helaas zijn ondanks deze officiële diensten veel cannabisinrichtingen nog steeds illegaal en voldoen ze niet aan de normen vanwege een gebrek aan kennis of ervaring met het gebruik van medicinale cannabis. In landelijke gemeenschappen geloven Thaise mensen dat ganja een remedie is voor alle ziekten zonder enige bijwerkingen. Het is een publiek geheim dat de meeste gebruikers hun cannabisproducten van illegale leveranciers krijgen omdat ze gemakkelijker toegankelijk zijn.Thailand heeft een al lang bestaand programma voor de onderdrukking van drugs, waaronder de wereldberoemde programma's voor gewasvervanging, waarop Zijne Majesteit Koning Bhumibol Adulyadej de Grote heeft aangedrongen en dat wereldwijd is erkend. De droom om het land drugsvrij te maken, is in hoge mate een streven waar alle Thaise regeringen zich toen en nu aan houden. Ondanks al deze binnenlandse dynamiek is Thailand zich blijven inzetten voor de drie drugsbestrijdingsverdragen van de Verenigde Naties.

Het is afwachten hoe dit in de toekomst gaat uitpakken. De druk om marihuana te legaliseren voor economische en medische doeleinden blijft hoog. Politici en provinciale kopstukken hebben nu al grootse plannen als cannabis een andere status krijgt.

Het is duidelijk dat de Thaise regering van het land een regionaal centrum voor medicinale cannabis wil maken als onderdeel van het algemene plan om ook toeristen aan te trekken in de post-pandemische wereld. Maar het land moet het op de juiste manier doen zonder zijn internationale verplichtingen te schenden.

Kavi Chongkittavorn is een ervaren journalist voor regionale aangelegenheden.

Welkom in Thailand: Ganja iemand?