Canada (bbabo.net), - De Canadese minister van Buitenlandse Zaken zegt dat de dreiging van een Russische invasie van Oekraïne hoog blijft, aangezien cyberaanvallen het eerdere optimisme dinsdag ondermijnden dat het Kremlin zijn strijdkrachten zou kunnen terugtrekken.

"De laatste informatie die ik heb is dat de dreiging reëel en imminent is", vertelde minister van Buitenlandse Zaken Melanie Joly dinsdag aan The Canadian Press. 'Iedereen neemt dit per uur. Er zijn dingen in beweging gekomen; de situatie is extreem volatiel.”

Joly zei dat Canada en zijn NAVO-bondgenoten echt bewijs willen zien dat Rusland zijn 130.000 man sterke troepeninzet langs de Oekraïense grenzen heeft verminderd, voorbij videobeelden van Russische zware artillerie die op transporten wordt geladen zonder specifieke details over waar dat zou kunnen gebeuren.

"We denken zelfs dat dit een desinformatiecampagne van Rusland zou kunnen zijn", zei ze.

Dinsdag, na een ontmoeting in Moskou met de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, zei de Russische president Vladimir Poetin dat hij geen oorlog wil en op zoek is naar vreedzame discussies met het Westen om de ergste crisis met Rusland sinds de Koude Oorlog te verlichten.

Poetin zei bereid te zijn verder te praten over het beperken van de inzet van middellangeafstandsraketten in Europa en andere transparantie- en vertrouwenwekkende maatregelen.

“We zullen elke manier gebruiken om diplomatieke gesprekken te starten. Maar ondertussen moet Rusland zijn bedoelingen tonen door te de-escaleren. Dat is echt heel belangrijk', zei Joly.

NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg zei in Brussel dat er geen tekenen waren van een daling van het Russische troepenniveau aan de Oekraïense grenzen, maar er was toch reden om voorzichtig optimistisch te zijn over de diplomatieke inspanningen.

Joly sprak kort nadat het vooruitzicht van een Russische invasie leek af te nemen met de laatste openbare opmerkingen van Poetin.

Maar toen troffen een reeks cyberaanvallen Oekraïense overheidsdiensten en banken, waardoor ze offline gingen.

Joly zei zeer bezorgd te zijn over de cyberaanvallen en had met haar Oekraïense tegenhanger, Dmytro Kuleba, gesproken voor meer details.

Maandag zei premier Justin Trudeau dat Canada Oekraïne een lening van 500 miljoen dollar en voor 7,8 miljoen dollar aan dodelijke uitrusting en munitie zou geven. Tot dan toe was Canada terughoudend geweest met het leveren van wapens aan Oekraïne, maar Joly zei dat het besluit was genomen om zich bij andere landen aan te sluiten bij het leveren van de wapens omdat het risico op een invasie zo groot was.

Canada heeft ook zijn ambassade in de Oekraïense hoofdstad Kiev gesloten, en Joly heeft er bij alle Canadezen die nog in het land zijn op aangedrongen om onmiddellijk te vertrekken. Canada verplaatste zijn diplomaten naar de West-Oekraïense stad Lviv.

Joly zei dat ze met haar collega's in Polen, Slowakije, Hongarije en Roemenië heeft gesproken om een ​​veilige doorgang te verzekeren voor alle Canadese diplomaten en hun families mocht de veiligheidssituatie verder verslechteren.

Rusland wil garanties dat Oekraïne geen lid mag worden van de NAVO en dat de trans-Atlantische alliantie van 30 landen zal stoppen met het zoeken naar nieuwe lidstaten uit Oost-Europa in wat het Kremlin beschouwt als de oude invloedssfeer van de voormalige Sovjet-Unie.

Maar de Russische eis om verdere expansie te stoppen is een non-starter voor de VS, de NAVO en haar bondgenoten, waaronder Canada.

Canada, samen met verschillende bondgenoten, waaronder de VS, Groot-Brittannië, Australië en Duitsland, hebben het werk afgerond aan een nieuw pakket sancties dat zou worden opgelegd aan Rusland als het Oekraïne opnieuw zou binnenvallen, na de annexatie van het Krim-schiereiland in 2014, zei Joly.

De sancties zijn ook zo gestructureerd dat ze in fasen worden uitgerold, met een eerste ronde en dan een aantal follow-ups "vanaf de eerste dag en dan doorgaan", zei ze.

Joly zei ook dat de Nord Stream 2, een lucratief Russisch gaspijpleidingproject dat aansluit op Duitsland, op tafel ligt als een van de economische vergeldingsmaatregelen die tegen Moskou kunnen worden genomen. Ongeveer 40 procent van Europa is afhankelijk van aardgas uit Rusland, maar het Kremlin heeft in het verleden de bevoorrading als wapen stopgezet.

Nord Stream 2 is volledig gebouwd, maar is nog niet operationeel.

“We weten dat Europa gekaapt kan worden door Rusland, in termen van zijn eigen energievoorziening. Maar ondertussen weten we ook dat Nord Stream 2 op dit moment niet functioneert”, aldus Joly.

"In die zin heeft Europa een zeer belangrijk instrument om Rusland af te schrikken om Oekraïne vanaf nu verder binnen te vallen vanwege het feit dat de pijpleiding niet stroomt."

Maandag waarschuwden de minister van Financiën Chrystia Freeland en haar G7-tegenhangers Rusland ook dat elke militaire actie tegen Oekraïne zou leiden tot sancties die "massale en onmiddellijke gevolgen zouden hebben voor de Russische economie".

Dat volgde op de terugtrekking op zondag van Canadese troepen die deelnamen aan de NAVO-trainingsmissie van Oekraïense troepen. Canada had ongeveer 200 militairen die aan de missie deelnamen en had eerder plannen aangekondigd om de trainingsinspanning uit te breiden en uit te breiden.

bbabo.Net