Nu de ommicrongolf afneemt, beginnen veel plaatsen op zijn minst enkele van hun resterende pandemische beperkingen op te heffen.

Deze verschuiving kan grote voordelen hebben. Het isolement en de ontwrichting kunnen verminderen die hebben bijgedragen aan een lange lijst van maatschappelijke kwalen, zoals toenemende geestelijke gezondheidsproblemen, overdosis drugs, gewelddadige misdaad en, zoals Matthew Yglesias van Substack heeft geschreven, "allerlei slecht gedrag".

Maar het opheffen van beperkingen heeft ook nadelen. Miljoenen Amerikanen blijven kwetsbaar voor COVID-19. De grootste groep kwetsbaren zijn verreweg de niet-gevaccineerden, die zichzelf kunnen beschermen en ervoor hebben gekozen dat niet te doen.

Een andere groep mensen heeft echter gedaan wat ze kunnen om gezond te blijven - door zich te laten vaccineren - en toch kwetsbaar te blijven. Ze omvatten ouderen en mensen met immuundeficiënties waardoor ze een groter risico lopen op COVID-19. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention had meer dan 75% van de gevaccineerde mensen die zijn overleden aan COVID ten minste vier medische risicofactoren.

Er zijn verschillende stappen, zoals de vijf hieronder, die de kwetsbaren kunnen helpen beschermen terwijl de samenleving weer normaal wordt.

Op dit punt in de pandemie is er een sterk argument dat een gerichte aanpak – het opheffen van beperkingen en het nemen van specifieke maatregelen om de kwetsbaren te beschermen – de volksgezondheid kan maximaliseren. De juiste aanpak, zei Jennifer Nuzzo, een onderzoeker op het gebied van volksgezondheid aan de Johns Hopkins University, houdt in: "weg van brede, botte instrumenten naar meer precisie-instrumenten."

Het publieke gesprek mist deze middenweg vaak. Het kan soms een discussie lijken tussen alles doen om de verspreiding van COVID-19 te vertragen en niets doen, zegt Katelyn Jetelina van de Universiteit van Texas, die een nuttige nieuwsbrief schrijft over volksgezondheid. In werkelijkheid zei ze: "Er moet een evenwicht zijn."

VACCINS EN BOOSTERS

Ik wil beginnen met het benadrukken van het belang van de vaccins, inclusief de booster-injecties.

Ja, sommige Amerikanen blijven zo gekant tegen een COVID-19-vaccinatie dat er weinig kans is om ze te overtuigen. Maar anderen kunnen er nog steeds voor kiezen om foto's te ontvangen als deze direct beschikbaar zijn. Boosterschoten zijn ook van vitaal belang om afnemende bescherming te overwinnen. Boosters zijn vooral belangrijk voor de kwetsbare gevaccineerden - ouderen en immuungecompromitteerde.

"Vaccinatie is de meest waardevolle interventie die we kunnen doen", zegt William Hanage, een expert op het gebied van infectieziekten aan Harvard.

HOOGWAARDIGE MASKERS

Voor de kwetsbare gevaccineerden is de beste benadering wat volksgezondheidsonderzoekers 'het Zwitserse kaasmodel' noemen. Het is een veelzijdige benadering waarin elke strategie, inclusief vaccins, gaten heeft. Maar wanneer de strategieën op elkaar worden gelaagd, hebben de gaten de neiging om te verdwijnen.

Een dergelijke laag is maskeren met een N95 of KN95 medisch masker, zelfs als andere maskerloos zijn. "Eenrichtingsmaskering werkt", zoals Olga Khazan van TheAtlantic heeft geschreven.

Joseph Allen van de Harvard-universiteit heeft betoogd dat iemand die een N95-masker draagt ​​en met een ontmaskerd persoon praat, minder risico loopt dan iemand die een standaard chirurgisch masker draagt ​​en met iemand anders praat die een standaardmasker draagt.

"Laten we afstappen van het idee dat maskers alleen beschermend zijn als iedereen ze draagt", schreef Allen in The Washington Post.

EEN PREVENTIEVE DRUGS

In december keurde de Food and Drug Administration het medicijn Evusheld goed, gemaakt door AstraZeneca. Het is ontworpen als een extra beschermingslaag bovenop de vaccins, om te voorkomensen met een verzwakt immuunsysteem COVID-19 hebben.

De regering van Biden heeft 1,7 miljoen doses gekocht, wat niet genoeg is om elke Amerikaan te beschermen die er baat bij zou kunnen hebben, maar het is aanzienlijk. Een groter direct probleem is verwarring rond de distributie. Veel mensen weten niet dat Evusheld bestaat of weten niet hoe ze kunnen achterhalen of ze in aanmerking komen en hoe ze een kans kunnen maken.

Rob Relyea, een ingenieur bij Microsoft wiens vrouw kanker heeft, heeft een online bron gemaakt, bij gebrek aan informatie uit officiële bronnen. Het land heeft een "beter communicatieplan rond Evusheld nodig", tweette Relyea. "Elk ziekenhuis moet proactief contact opnemen met immuungecompromitteerde patiënten."

De verwarring rond Evusheld is een ander voorbeeld van hoe het gefragmenteerde Amerikaanse gezondheidszorgsysteem mensen schaadt.

SNELLE TESTS

Een recent goed nieuws is de toegenomen beschikbaarheid van snelle COVID-19-tests, bij drogisterijen en elders.

Snelle tests zijn een belangrijk hulpmiddel om ouderen en immuungecompromitteerde in staat te stellen vol vertrouwen om te gaan met vrienden en familie.Stefanie Friedhoff van de Brown University's School of Public Health heeft geschreven over een vriend van haar die een reeks tests in haar gang achterlaat die mensen kunnen nemen voordat ze haar bezoeken echtgenoot, die de ziekte van Parkinson heeft.

POST-INFECTIE BEHANDELINGEN

Snelle tests kunnen kwetsbare mensen ook helpen erachter te komen wanneer ze COVID-19 hebben opgelopen - en snel een behandeling starten om de ernst ervan te verminderen. "Tijd is cruciaal, zo dicht mogelijk bij het begin van de symptomen", merkt Dr. PaulSax van Brigham and Women's Hospital in Boston op.Hoewel sommige behandelingen na infectie niet langer werken tegen omicron, lijken andere, zoals remdesivir, dat wel te doen. De meest effectieve behandeling is mogelijk Paxlovid, een Pfizer-medicijn dat is ontworpen om COVID te bestrijden.

Helaas kunnen deze behandelingen ook moeilijk te lokaliseren zijn.

Mijn collega Rebecca Robbins heeft geschreven over haar gekmakende zoektocht om er een te vinden voor haar moeder, die 73 is en kanker heeft gehad. Rebecca moest Paxlovid zelf lokaliseren, bij een Rite Aid 60 mijl van het huis van haar moeder, en een Uber-chauffeur inhuren om hem op te halen.

Het aanbod van Paxlovid, zowel in de VS als in andere landen, zal de komende maanden snel groeien, wat zou moeten helpen. Toch zullen er zeker enkele logistieke hindernissen blijven bestaan.

HET KOMT NEER OP

Kwetsbare mensen - en hun families - kunnen grote stappen nemen om zichzelf te beschermen, waaronder hoogwaardige maskers en snelle tests.

Maar overheidsinstanties, ziekenhuizen en dokterspraktijken kunnen ook een cruciale rol spelen door mensen te helpen potentieel levensreddende behandelingen te vinden.

"Het is de plicht van beleidsmakers om mensen de tools te geven om dat te doen", zei Dr. Scott Gottlieb, een voormalig FDA-commissaris, op CBS op zondag.

Een laatste punt: sommige van deze problemen zijn niet uniek voor COVID-19. De griep, bijvoorbeeld, doodt meer dan 30.000 Amerikanen per jaar, de meesten van hen ouderen of immuungecompromitteerde.

Als COVID-19 het land kan concentreren op het vinden van betere manieren om hen in de toekomst te beschermen, zou dat een zilveren randje zijn van een tragische pandemie.

©2022 The New York Times Company

bbabo.Net