De drukste grensovergang tussen de VS en Canada was maandag open nadat demonstranten die demonstreerden tegen COVID-19-maatregelen deze bijna een week blokkeerden, maar een groter protest in de hoofdstad Ottawa hield aan terwijl stadsbewoners woedend waren over het onvermogen van de autoriteiten om de straten terug te winnen.

Demonstraties tegen COVID-19-beperkingen en andere problemen hebben verschillende grensovergangen langs de grens tussen de VS en Canada geblokkeerd en de economieën van beide landen geschaad. Ze inspireerden ook soortgelijke konvooien in Frankrijk, Nieuw-Zeeland en Nederland. Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid waarschuwde dat er in de Verenigde Staten mogelijk vrachtwagenkonvooien in de maak zijn.

De politie in Windsor, Ontario, arresteerde 25 tot 30 demonstranten en sleepte zondag verschillende voertuigen weg in de buurt van de Ambassador Bridge, die Windsor – en tal van Canadese autofabrieken – verbindt met Detroit. De brug ging zondagavond laat weer open voor verkeer, bevestigt een woordvoerster van de brugeigenaar Detroit International Bridge Co. Canada Border Services bevestigde ook dat de brug open is.

Nadat demonstranten op 7 februari de toegang tot de brug begonnen te blokkeren, begonnen autofabrikanten de productie af te sluiten of te verminderen – in een tijd waarin de industrie al worstelt met door pandemie veroorzaakte tekorten aan computerchips en andere verstoringen van de toeleveringsketen. De oversteek ziet 25% van alle handel tussen de twee landen.

"Vandaag kwam er een einde aan onze nationale economische crisis op de Ambassador Bridge", zei burgemeester Drew Dilkens van Windsor. "Grensovergangen gaan weer open wanneer het veilig is om dat te doen en ik geef de politie en grensagentschappen toestemming om die beslissing te nemen."

Ongeveer 470 mijl (750 kilometer) ten noordoosten van Windsor, heeft het protest in Ottawa de binnenstad verlamd, woedende inwoners die het beu zijn dat de politie niets doet en de druk op premier Justin Trudeau opvoert.

Een hoge regeringsfunctionaris zei dat Trudeau maandagochtend virtueel een ontmoeting zal hebben met de leiders van de Canadese provincies. De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om in het openbaar te spreken.

De stad leek een deal te hebben bereikt waarin demonstranten, die al meer dan twee weken de straten van de binnenstad hebben gestremd, uit woonwijken zouden verhuizen, maar die vooruitzichten vervaagden al snel.

Burgemeester Jim Watson zei zondag dat hij ermee instemde demonstranten te ontmoeten als ze hun protest zouden beperken tot een gebied rond Parliament Hill en hun vrachtwagens en andere voertuigen uit woonwijken zouden halen tegen maandagmiddag. Hij deelde een brief van de organisatoren van het protest, Tamara Lich, waarin ze zei dat demonstranten "het eens waren met uw verzoek" om de activiteiten op Parliament Hill te concentreren.

Maar Lich ontkende later dat er een overeenkomst was en zei in een tweet: "Er is geen deal gesloten. Beëindig de mandaten, stop de paspoorten. Daarom zijn we hier."

In een brief die Watson aan demonstranten schreef, zei hij dat de bewoners "uitgeput" en "op scherp" zijn vanwege de demonstraties, en hij waarschuwde dat sommige bedrijven op de rand van permanente sluiting staan ​​vanwege de verstoringen.

In Surrey, British Columbia, arresteerde de politie zondag vier demonstranten, en agenten in Alberta zeiden dat ze drie graafmachines hadden onderschept en uitgeschakeld die naar een grensblokkade in de stad Coutts werden gebracht.

Terwijl de demonstranten vaccinmandaten voor vrachtwagenchauffeurs en andere COVID-19-beperkingen afwijzen, vallen veel van Canada's volksgezondheidsmaatregelen, zoals maskerregels en vaccinpaspoorten om restaurants en theaters binnen te komen, al weg naarmate de ommicrongolf afvlakt.

Pandemische beperkingen zijn in Canada veel strenger geweest dan in de VS, maar de Canadezen hebben ze grotendeels gesteund. De overgrote meerderheid van de Canadezen is gevaccineerd en het sterftecijfer door COVID-19 is een derde van de Verenigde Staten.

Een rechter beval vrijdag een einde te maken aan de blokkade bij de Ambassador Bridge, en de premier van Ontario, Doug Ford, riep de noodtoestand uit, waardoor boetes van 100.000 Canadese dollar en tot een jaar gevangenisstraf werden opgelegd voor iedereen die illegaal wegen, bruggen en andere kritieke infrastructuur blokkeert .

De regering van de Amerikaanse president Joe Biden erkende zondag de resolutie voor de brugdemonstratie, die volgens haar "wijdverbreide schadelijke gevolgen" had voor de "levens en middelen van bestaan ​​van mensen" aan beide zijden van de grens.

Het protest in Windsor begon zaterdag af te nemen nadat de politie veel demonstranten had overgehaald om voertuigen te verwijderen die de weg naar de brug blokkeerden. Maar in Ottawa zwol de menigte zaterdag aan tot wat de politie zei dat het 4.000 demonstranten waren, en zondag ontstond een tegenprotest van gefrustreerde inwoners van Ottawa die probeerden het konvooi van vrachtwagens te blokkeren om het centrum in te rijden.

Clayton Goodwin, een 45-jarige militaire veteraan die tot de tegenbetogers behoorde, zei dat het tijd was voor bewoners om in opstand te komen tegen de demonstranten."Ik ben geschokt dat andere veteranen daar beneden zouden zijn om mijn vlag te coöpteren, mijn dienst te coöpteren", zei Goodwin, de CEO van de Veterans Accountability Commission, een belangenorganisatie zonder winstoogmerk. "Het is een grieven. De stad was gratis. We zijn voor 92% gevaccineerd. We zijn klaar om onze bedrijven te ondersteunen."

Colleen Sinclair, een andere tegendemonstrant, zei dat de demonstranten hun zegje hebben gedaan en verder moeten gaan - zo nodig met de politie.

'Het zijn bezetters,' zei ze. 'Dit is binnenlands terrorisme en we willen dat je onze stad verlaat. Ga naar huis.'

Trudeau heeft tot nu toe oproepen om het leger in te zetten afgewezen, maar heeft gezegd dat "alle opties op tafel liggen" om de protesten te beëindigen. Trudeau heeft de demonstranten een "rand" van de Canadese samenleving genoemd. Zowel federale als provinciale politici hebben gezegd dat ze de politie niet kunnen opdragen wat ze moeten doen.

Generaal-majoor Steve Boivin, commandant van het Canadian Special Operations Forces Command, zei zondag dat twee van zijn speciale troepen de protesten in Ottawa steunden en op het punt stonden uit dienst te worden genomen. Boivin zei dat de activiteit indruist tegen de waarden en ethiek van het leger.

bbabo.Net